他一面打自己，一面罵：“豬，真是豬，我怎麼沒想到？”

說著，他又再度揚起手來去打自己，我叫：“老爺子。”一面叫著，一面疾伸出手去，抓向他的手腕，不讓他自己打自己。

可是我的手才一伸出去，他手腕陡然一翻，反向我抓了過來，應變之快，出乎我的意料之外。我一縮手，他斜斜一掌，向我砍來，我趁機翻手，和他的手抓在一起，兩個人都不約而同，較了一下勁。

我真的未曾想到，一個九十三歲的老人，還會有那麼強的勁道，我並沒有用全力，看卓長根的神情，他也沒有用全力，可是也已經令我感到他力道的強勁。接著，他突然一縮手，想把我拉向前去，我幾乎站立不穩。

我總算應變得快，連忙沉氣扎馬，總算穩住了身子，沒給他拉了過去。

卓長根哈哈一笑，鬆開了手，我由衷地道：“老爺子好功夫。”

卓長根笑道：“不算甚麼，自小就練的，誰都會幾下子，金花姑娘的武功，就比我高。”

他提到武術修為，仍然不忘記馬金花，令得我和白素互望了一眼，都有點忍俊不禁。卓長根有點忸怩，嘆了一聲：“或許是由於不講話的時間太久了，每多一天不講話，就覺得更不好意思講。當時，如果第二天我就開了口，事情也許不會那麼僵。”

白素笑了一下：“那畢竟是許多年之前的事了，你一開始就告訴我們，馬金花莫名其妙失蹤了五年之久，就是在那次放馬時失蹤的？”

卓長根現出了十分惘然的神情來：“是的，這個疙瘩，一直存在我的心裡，我……我……”

他講到這裡，可能是由於太激動了，竟然講不下去，他停了下來，深深地吸了一口氣。

我道：“老爺子，你心中的謎團，應該有兩個，一個是馬金花的神秘失蹤，另一個謎團，應該是令尊的神秘失蹤。”

卓長根怔了一怔，像是他從來也未曾想及過這個問題一樣：“我爹？他可不是失蹤，他要到一個地方去死，從此之後，他再也沒有出現過，那當然是他已到了那個目的地，而且，已經死了。”

我搖了搖頭：“不那麼簡單，其中一定還有許多曲折，當時的搜尋，是不是夠徹底？”

卓長根又用他的大手在臉上抹了一下，神情沉重，過了一會，才道：“徹底之至，甚至後來找金花姑娘的那次搜尋，也不過如此。馬場主真是對得住我爹，在找不到他之後，他還派了很多人出去──”

馬醉木在卓長根的父親失蹤之後，憑他的地位，組織了搜尋隊，可是這個人，消失得無影無蹤。於是馬醉木又派了一大批人出去，去調查卓長根父親的過去，一個四十出頭的人，一生之中，總會和別人有過接觸。他曾對馬醉木說過，十年之前發生過一件事，如今非去就死不可，查明那是一件甚麼事，事情就多少可以有點眉目。

這項調查工作，做得十分徹底，而且在開始的時候，進行得也算是順利。

卓長根的父親是養馬的好手，長期在蒙古草原上活動，而蒙古民族是愛馬，內蒙草原上各部落的王公和首腦，都對他十分禮遇，他只說自己姓卓，從來也沒有向人提及過自己的名字。

蒙古人上下，都對他十分尊敬，一致稱呼他“卓大叔”。卓大叔曾在好幾個部落中生活，在達裡湖邊住的時間最久，長達三年，在那裡娶妻生子，娶的是克什克騰旗中最漂亮能幹的一位蒙古姑娘。蒙古姑娘一般來說，很少嫁給外族人，但是由於他養牧馬匹的才能實在太出色，所以不被當作外人，克什克騰旗的旗主想把他留在旗裡，這才有了這宗婚姻。

結婚第二年，就生下了卓長根，可是三年一過，他卻堅決要離開，因為那位蒙古姑娘 他的妻子 得病身亡，他感到十分傷心，不想再留在傷心地。

從此，他就帶著小卓長根，一直在草原上，從這裡走到那裡，也帶著他精心培育出來的良種馬，而且毫不吝嗇地把自己的種馬，給各處的蒙古養馬人去配種。

所以，卓大叔的名頭，在內蒙草原上，極之響亮。打聽起來，十分容易，而且只嫌蒐集到的資料太多。

可是調查他的過去，卻發現了一樁怪事。

卓大叔那麼出名，一直可以追查他帶了一百匹馬，帶了卓長根到馬氏牧場來。往上推，可以推到他十年之前，在克什克騰旗出現，結婚，生子。但是再向前追查：他在克什克騰旗出現之前，在哪裡，幹甚麼的？是甚麼出身的？卻全然無可追尋，不論如何追查，一點線索也沒有。

十年之前，突