成為官軍囚虜了”。李愬點頭。他馬上派人向裴度彙報，裴度力贊：“兵非出奇不勝”。

李愬之所以能立奇功，也是因為李光顏等諸路唐軍在北線不斷施壓，吳元濟賊軍主力精銳均調去洄曲附近防守，故而蔡州虛弱。李祐等人本是淮西雙將，自然熟悉內情。天時地利人和，終於能造就中國軍事史上的奇功一件。

元和十二年陰曆十月辛未日，李愬命隨州刺史旻留鎮文城，令李祐等率三千敢死隊為前鋒，自將三千人為中軍，命田進城領三千人殿後，上演了中國古代軍事史上一出奇襲大戲：_

軍出，不知所之。愬曰：“但東行。”行六十里，夜，至張柴村，盡殺其戍卒及烽子。據其柵，命士卒少休，食乾糧，整羈歟��粢宄刪�灝偃蘇蛑��遠俠噬驕缺�Ｃ�∈苛冀�灝偃碩箱��爸畹狼帕海�匆掛��雒擰�

諸將請所之，愬曰：“入蔡州取吳元濟！”諸將皆失色。監軍哭曰：“果落李祐奸計！”時大風雪，旌旗裂，人馬凍死者相望。天陰黑，自張柴村以東道路，皆官軍所未嘗行，人人自以為必死，然畏愬，莫敢違。

夜半，雪愈甚，行七十里，至州城。近城有鵝鴨池，愬令驚之以混軍聲。自吳少誠拒命，官軍不至蔡州城下三十餘年，故蔡人不為備。壬申，四鼓，愬至城下，無一人知者。

李愬、李忠義钁其城為坎以先登，壯士從之。守門卒方熟寐，盡殺之，而留擊柝者，使擊柝如故，遂開門納眾。及裡城，亦然，城中皆不之覺。

雞鳴，雪止，愬入居元濟外宅。或告元濟曰：“官軍至矣！”元濟尚寢，笑曰：“俘囚為盜耳！曉當盡戮之。”又有告者曰：“城陷矣！”元濟曰：“此必洄曲子弟就吾求寒衣也。”

起，聽於廷，聞愬軍號令曰：“常侍傳語！”應者近萬人。元濟始懼，曰：“何等常侍，能至於此！”乃帥左右登牙城拒戰。

時董重質擁精兵萬餘人據洄曲。愬曰：“元濟所望者，重質之救耳。”乃訪重質家，厚撫之，遣其子傳道持書諭重質。重質遂單騎詣愬降。

愬遣李進誠攻牙城，毀其外門，得甲庫，取其器械。癸酉，復攻之，燒其南門，民爭負薪芻助之，城上矢如蝟毛。晡時，門壞，元濟於城上請罪，進誠梯而下之。甲戌，愬以檻車送元濟詣京師，且告於裴度。是日，申、光二州及諸鎮兵二萬餘人相繼來降。自元濟就擒，愬不戮一人，凡元濟官吏、帳下、廚廄之卒，皆復其職，使之不疑，然後屯於鞠場以待裴度……

至此，蔡州終於平定，憲宗也迎來了他人生最顛峰的時刻。元和十二年十一月丙戌，吳元濟被押送入長安，斬於獨柳之下，時年三十五，其三子二弟，也被押至江陵斬首。

論功行賞，裴度賜勳上柱國，封晉國公；李愬為山南東道節度使，涼國公；李光顏加檢校司空；烏重胤邠國公；韓弘以“統師”功，封許國公（這位陰險老賊見吳元濟平，馬上入朝覲見，“兩朝寵待加等，竟以名位始終，”真是運氣好）；李祐授神武將軍，後累升至左右神策劍南西川行營節度使，“訓兵有法，羌戎畏服”；董重質本來是吳元濟最大幫兇，但能單騎歸降官軍，最終使李光顏兵不血刃以取洄曲。憲宗起先想殺他，然李愬先答應饒他一命，便貶為春州司戶參軍。轉年，董重質又獲啟用。元和十五年，授左神武將軍。太和四年，為夏綏銀宥節度使，“（董）重質訓兵曆法，羌戎畏服”，善終於任，是“化仇敵為股肱”的一個典型。……

韓愈作為宰相裴度的行軍司馬，奉憲宗之命回朝撰寫《平淮西碑》，刻石記功（李愬老婆是憲宗姑媽唐安公主女兒，入宮哭訴韓愈碑文沒有提其父血戰之功。憲宗命改寫，最終定稿的碑文由學士段文昌所寫，採遠不如韓愈）。詩人李商隱十分推崇韓愈的碑文，又景仰裴度的統師之功，其《韓碑》一詩，氣勢磅礡，用筆老到，實際上是歌頌了元和君臣併力誅除淮西藩鎮的史詩：

元和天子神武姿，彼何人哉軒與羲。

誓將上雪列聖恥，坐法宮中朝四夷。

淮西有賊五十載，封狼生＇豸區＇＇豸區＇生羆。

不據山河據平地，長戈利矛日可麾。

帝得聖相相曰度，賊斫不死神扶持。

腰懸相印作都統，陰風慘澹天王旗。

愬武古通作牙爪，儀曹外郎載筆隨。

行軍司馬智且勇，十四萬眾猶虎貔。

入蔡縛賊獻太廟，功無與讓恩不訾。

帝曰汝度功第一，汝從事愈宜為辭。

愈拜稽首蹈且舞：金石刻畫