邊去了，萬一沾染了病氣，父親怪罪下來，我也擔待不起啊”

沈氏含淚道：“好弟妹，那是我親侄兒，親侄女，叫我如何能放心？今**助我一把，日後我必定十倍回報你”

陳氏嘆了口氣：“都是一家人，說什麼回報？我本來也不圖這個。”開啟包袱拿了兩瓶藥各倒了兩顆遞過去：“若真是天花，這點藥吃了也是白吃，若只是風寒，這兩瓶藥倒還管用。你拿去試一試吧。”

沈氏連忙接過藥，匆匆轉身離去了。明鸞正從井邊走回來，見狀忙問陳氏：“母親，你把藥都給她了？”

陳氏嘆道：“只是兩顆治發熱和風寒的藥，其他都沒給。到底是親戚一場，你大伯孃又求到我頭上了，難不成我還能拒絕她？”

明鸞暗暗鬆了口氣，臉上也有了笑容，殷勤地幫陳氏抱衣裳送洗。

沈氏拿到藥，跑去找孃家人，卻未能立時將藥送到病人嘴裡。吳克明跟沈家夫妻正對峙爭吵，堅決不同意去請大夫，差役們圍了一堆堵住了路。

吳克明說：“別說現在是半夜，又是在城外偏僻的地方，就算是在城裡，也犯不著正兒八經地請大夫抓藥，又不是尊貴的少爺小姐，不過是兩個流放犯的孩子，病了又如何？說什麼天花厲害，你兒子得了天花，這麼久都沒死掉，熬一熬也就過去了。”回頭便命眾差役各自回去睡覺，等天明還要趕路呢。

但張八斤等差役卻不肯聽他的話。押解的犯人的兒女病了，他們自然不關心其死活，但天花卻是要過人的，到這個時候吳克明還要押人上路，萬一他們被傳染了天花怎麼辦？於是紛紛圍著吳克明勸說。吳克明聽著聽著，臉色就沉下來了，他為了消除屬下的不滿，甚至耽誤行程放了他們一天假，才給了他們好處，轉眼他們就要跟他做對，真是養不熟的白眼狼

吳克明與張八斤等人吵起來了，雙方剛剛有所緩解的關係立時又變回冰冷，前者指責後者一方受了錢財賄賂，便為犯人大開方便之門，是因私忘公；後者指責前者因為私人恩怨而無視自身職責，做事只憑一己私慾，視同僚為無物。差役中有個叫陳大志的，把話說得更加明白：“吳班頭根本就只想著把犯人折騰死了出氣，上面追究下來，你有靠山保著，自然平安無事，我們兄弟卻要受罰，說不定還會把差事丟了，全家老小都喝西北風去若是運氣不好，兄弟們有誰在路上生了病，丟了命，壞了腿腳，誰來可憐我們？”

差役們吵成一團，雙方都固執不肯讓步，而就在他們身邊，沈家人還在為自家兒女的病情憂心不已。沈氏費了好大功夫，才尋到空隙擠了進去，將藥遞給杜氏：“這裡有兩瓶藥，快瞧瞧哪個對症，先喂孩子吃下去”

杜氏如同在黑暗中見到一縷陽光，臉上頓時顯出幾分生氣，飛快地奪過藥瓶，看了看藥名，倒了藥出來喂孩子。沈氏看到她給沈昭容喂的是治風寒的藥，給沈君安喂的是退燒的藥，心中不解，忙小聲問：“容兒是得了風寒麼？”

杜氏頓了頓，偷偷看了爭吵不休的差役們一眼，才壓低聲音回答：“容兒只是著了涼。晚飯前她做錯了一件事，我罰她面壁，大概是那時候吹了風。因安哥兒也燒起來了，我怕天亮後他沒力氣趕路，那吳克明要逼我們把安哥兒丟下，因此才說容兒也是得了天花。”

沈氏吃了一驚，迅速看了吳克明一眼，便將杜氏拉過來耳語：“你瘋了？萬一大夫診出來只是風寒，你就不怕那姓吳的又要折騰人？”

杜氏抿了抿嘴：“我瞧天花開始時的症狀跟風寒也差不了多少，大夫未必能診治出來。況且這樣的大病，大夫總是要小心行事的，必會讓病人休養些時日，察看病情變化。我也沒別的念頭，只求能在這裡再留幾天就好了，安哥兒實在太虛弱，這時候硬挺著上路，怕是熬不了幾日。”

沈氏聽了，神色也放緩下來，只是語氣中還有幾分埋怨：“話雖如此，弟妹也太魯莽了些。萬一請來的大夫無能，把容兒的病當成是天花來醫治，吃的藥不對症，你叫容兒怎麼辦？如今安哥兒已是這樣……”她忍不住哽咽出聲，“若是容兒再有個好歹，你們夫妻將來靠誰去呢？”

杜氏聽了也忍不住掉淚了：“大姐，我實在是沒辦法了，容兒雖然可憐，但總比不得她哥哥要緊，只能叫她受委屈了，日後我必會好好補償她的”

且不說沈家人如何瞞著眾人行事，吳克明經過一番爭吵之後，終於還是讓了步，同意去請大夫來看診。這時候天已經亮了，陳大志進城請了個老大夫來，給沈家兄妹把了半天脈，最終只得出一個結論：“不妨事，只是風寒，吃了藥發發汗就好了