秦煥沉默少頃，呵呵一笑：“很有意思的推論。——嗯，時間差不多了，我們返航吧。”

自始至終，他對安迪所言沒有表示過肯定，也沒有表示過否定。

高加索號被隕石擊中的瞬間，巨大的震動令遲采蘩發出了一聲驚叫。

製氧系統損壞，外洩的氫氧化鉀帶著火焰噴射而出，艙內立時充滿了刺鼻的濃煙。

“離開這裡，到逃生飛船去！”駕駛員開啟固定裝置，把她從座位上拉起。她接過他遞來的呼吸面罩，跟隨著他奔向連線通道。

逃生飛船是一艘可以搭載15人的快速反應飛船，由計算機系統控制。當艦艇遭遇事故時，計算機將根據情況危急程度作出“是否啟動”的判斷。若判斷為“是”，則飛船會在一定時間內自動與艦艇分離。

“它的反應時間是多久？”遲采蘩邊跑邊問。

駕駛員聲音沉著：“現在這種情況屬於一級危險，反應時間只有半分鐘。我們得跑快點，不然就趕不上了。”

不用他說，遲采蘩也聽見了電子語音廣播：“逃生飛船將在三十秒後啟動，現在開始倒計時。三十，二十九……”

兩人在厚重的隔離門前停下。駕駛員開啟牆壁上的控制面板，輸入開門密碼。

介面上彈出一行閃亮的大字：“502　Bad　Gateway。”

遲采蘩忍不住低聲罵了一句：“系統又抽了，技術部那幫傢伙！”

駕駛員沉著如故，重新輸入：“不要這麼說，大部分時間還是不抽的。”

電子語音：“……十，九，八……”

介面再次彈出一行閃亮的大字：“密碼輸錯三次，禁止登入一小時。”

駕駛員勃然大怒：“技術部我河蟹你們全小區！！”

話音未落，艙門忽然在他面前像一張被捏皺的紙一樣變了形，一隻白色的機械手從破碎的縫隙處伸了進來——北極狐趕到了。

二十七臺機甲茫然無措懸浮在無邊的黑暗中，成了一群找不到回家之路的孩子。

不過倒是不必再為那顆隕石碎塊發愁了。它深深嵌在高加索號扭曲殘破的艦體裡，飛向太空。從某個角度看去，似一對緊緊擁抱著墜入深海的戀人。在它們之間，夾著那三臺已被完全擠扁的機甲。

“他們……”有人小聲說了兩字。

“別想了，他們三個救不回來了。”喬伊的語氣斬釘截鐵說。

耳機裡安靜著，卻似乎能感覺到許多人暗地裡鬆了一口氣。誰都清楚那三個人根本沒救，但這個結論總是由別人說出來比較輕鬆。

過了一陣，又有人說話了：“現在沒有遠端無線電，沒有脈衝星導航，誰能告訴我，在這種情況下要怎麼回去？”

薛垣思索著。

這一帶沒有任何可以辨識的座標，唯一能給他們指引方向的，只有一種東西。

他正這麼想著，就聽見喬伊把他心裡的那個方案說了出來：“隕石群的整體方向在艦隊中軸線上，我們可以利用這一點建立一個慣性導航系統。我們27個人是一個拓撲結構，每臺機甲為一個節點。機師就近搜尋並鎖定一顆隕石，計算它的軌道引數。你們都是技術官，用不著我教你們怎麼計算。排程官小姐，你能用這些引數設定飛船的航點嗎？”

“可以。”遲采蘩清晰地回答。

“很好。另外，用蟻群演算法避開障礙物。誰發現前方有不明物體，就發出一個訊號。附近接收到訊號的機師重複這個步驟。飛船作業系統根據這些危險訊號和排程官設定的航點，生成一條安全的航線。”

薛垣心中微訝，喬伊所想的和他一模一樣。

難怪這小子初來乍到就跩得二五八萬，確實是有那麼一點資本的。

經過繁瑣的運算，一條航線順利生成，飛船進入自動駕駛模式。

隕石沒有坑他們，它們忠實地擔任了嚮導的任務，引領著回家的道路。

終於，在越過了某個臨界點之後，飛船駕駛員宣佈了一個振奮的訊息：“我們和艦隊的通訊恢復了！”

每個人都聽到了來自艦隊的聲音：“高加索號，這裡是長安號指揮中心。液態減速通道已開啟，請校準你們的航線。”

為了防止著陸時起火，二十多部機甲圍攏在一起，把逃生飛船保護在中心。

機師們全部進入飛船內，原本只能容納15人的空間硬是塞進了29個人，臉貼臉擠成一坨。

“要是著陸失敗了，我可不想以這種姿