知呢。”

胡斐心下盤算，若方才所聽鈴聲確是發自西園春一夥，此刻時值開春之季，正是由北而來，以他對戲班的瞭解，必是一路穿州越省，朝南而行，自不會於此轉東或向西，最有可能便是直下宜城，再往當陽而去，自此一路直達湖南。當下問道：“往南可有捷徑小道？”高瘦茶博士道：“當然有啦。咱們九堰坡雖只東西橫向山道，但諸多山嶺小道四通八達，客官若是往南，不必遠至前邊岔道，就往咱們店前林裡穿去，即可接上山道南去了。”

胡斐聞言大喜，若真如此，即便發覺不是西園春戲班一夥，屆時當可轉而向北再行，雖是多繞了些崎嶇不平的山林小道，但畢竟並不影響三人前去武當的路途，當下賞了茶博士六錢銀子，隨即帶著兩童出了茶店。

胡斐躍上了馬，朝兩童說道：“咱們瞧瞧熱鬧去。但未經我的允許，切不可與敵人動手。”兩童聽得眼眸亮起，大是興奮，同聲問道：“咱們遇上了敵人麼？”胡斐便將剛才聽到的鈴聲說了。兩童聽到可能碰上西園春大夥，更是滿心期待，瑤瑤說道：“咱們幫花阿姨對付敵人去，要是大夥動了手，我和雙雙總可幫忙抵擋才是。”

胡斐道：“先別高興太早，目前還不知是不是你花阿姨戲班人馬，況且這回敵人太強，可不是你姊妹二人對付得了，一切聽我的吩咐就是。”語畢，兩腿一夾，那馬鳴嘶一聲，當先而馳。瑤瑤小嘴叱的叫出，馬鞭一拍，隨後跟去。兩匹馬馳進林內，果見一條狹窄小道隱在密林之中，自外無法望見，若非茶博士指引，自難尋得。

穿過林莽，小道蜿蜒開來，是在兩座山嶺之間，林壑深重，幽暗森森。三人馳出六七里後，眼前豁然開朗，莽莽大草原中可見一條山道由北向南綿延極長，天際開闊，花香滿野，令人胸襟為之一爽。

胡斐帶領兩童轉而向北，行出不遠，即見前方一道黑點延伸開來，心裡暗道：“這條捷徑小道果然省下好大一段路程，雖是忽高忽低，崎嶇難行，但比之那夥人遠繞而趕，卻是快上不知倍許了。”他聽鈴鐺聲音極有韻律的叮叮響來，似乎尚未遇險，當下拍馬急馳，迎頭趕了上去。兩童雖是合騎一馬，但身小體輕，縱馬狂馳下，那馬竟跑得要比胡斐所乘之馬還要快上許多，兩匹馬如風般掠過草原，越騎越快，揚起了一大片沙塵在身後。

胡斐縱馬馳出數里，已然清楚見到前頭驢車上插有三角旗幟，迎風飄揚，心中不禁頗為失望，暗道：“難道是那家鏢局的押運車隊？”跟著想來，又覺不對，若是鏢局的鏢車，卻如何不見有趟子手在前開道？何況除了車隊之外，周圍更不見有其他人馬跟隨在側保護，有違眾家鏢局的護鏢常規，否則豈非歡迎著綠林大盜前來劫掠？

再馳一陣，兩邊距離越縮越小，胡斐麼喝著要瑤瑤緩下賓士速度，隨即自後跟上，兩騎馬當下並肩而馳。來到十丈開外時，凝目朝著當先駕驢大漢瞧去，不禁楞了一楞，“咦”的一聲，脫口說道：“這不是渾幫的季老三麼？”當下拍馬迎上前去，距離稍近，即見碩大笠帽下的漢子滿腮刺胡，一臉兇惡，不是季老三是誰？

其時霪雨霏霏，天色昏暗，若非他目力極精，認人極準，否則便難一眼認出蓑衣笠帽下的山東佬季老三了。

驢車上的季老三遠遠望見兩騎馬急馳而來，不待來人靠近，大刀一抽，橫眉怒目的提聲喝道：“兀那漢子，可是八道盟的賊斯鳥一夥？”胡斐見他沒來認出自己，當即緩下馬來，抱拳說道：“小弟胡斐，道途巧遇，特來打聲招呼。”他內力充沛，隨口說出，渾未使上力來，雖距離七八丈外，仍如當面說話一般，氣定神閒。

季老三曾在野三關鎮上與他照過面，聽他報上名來，仔細一認，果真便是雪山飛狐胡斐，當下臉色轉喜，提刀抱拳哈哈笑道：“原來真是胡老弟到了，這可好極了，咱們幫主若知道是你到來，定然歡喜的很。”

胡斐訝道：“徐幫主難道也在此處？”說話中朝旗幟望去，見上面繡著‘西園春’三字，心中大奇，委實猜測不透渾幫這回用意何在？那季老三勒驢慢行，卻不停車，見他望著旗幟，臉現疑色，當下裂嘴笑道：“咱們渾幫現下改跑龍套，掛起了西園春招牌，倒讓胡老弟見笑了。咱們幫主就在後頭車上，只不過眼下大敵當前，不便出來待客敘舊，還請胡老弟莫要見怪。”胡斐道：“我在九堰坡曾遇見十六名高手，莫非便是八道盟的人了？”

季老三聞言，臉色微變，說道：“當真？嘿，好傢伙，這回八道盟的‘追魂十六騎’全員出動，想必是要大開殺戒了。他孃的，咱們渾幫早跟八道盟誓不兩立，既殺了兩頭蛇