踩著那些花瓣，幾個飛躍，強行往前而去。

後面的路更加危急四伏，然而，傾城今夜已是徹底狠了心，又有之前數次的教訓，最後，終於還是走了出去，只是當她出現在山谷出口時，已是頭髮凌亂，滿身傷痕。

她卻笑了，對著前方早已立在那裡的夜闌。

“我出來了。”她朝著夜闌抬了抬下巴。

夜闌低眉斂目，緩緩走上前來，將手中的古琴雙手奉上，“東西已經備好，小姐早去早回。”

傾城目光落在烏黑的琴上，眼中有片刻的失神，嘴唇動了動，卻終是什麼也沒說，抬手接過，身影便迅速消失在了夜幕裡。

夜闌面無神色，徑自緩緩步入桃林。

……

帝都內最近一年並不大太平。

這一點，古人倒是沒說錯，奪江山易，守江山難。

一年前，丞相蘇瑜篡位，原也是做得滴水不漏，打的是清君側的口號。說是先帝昭帝為奸佞所惑多年，如今身陷危機，命在旦夕，丞相蘇瑜領兵救駕……卻去遲一步。先帝已命喪宦官之手，先帝僅剩的兩子也護駕身亡，先帝臨終前只能禪位丞相。

皇家總有幾件說不清道不明的事，這些原也和百姓無關，他們只管柴米油鹽，誰是這天下的主人對他們來說還沒有這月有幾個晴天雨天來得重要。

偏偏，冬至那一日，前朝七公主當著天下人的面痛斥新帝亂臣賊子，又從城樓躍下殉國，當場血濺。更重要的是，前朝七公主原是新帝的兒媳……

那場面太過震撼不可思議而又有可怕的說服力，那女子傾城的容顏，臨死的血淚，很是激起了幾段愛國情懷。

要知道，昭帝雖然“為奸佞所惑”，但在位十多年也是頗得人心的，心腹將領算起來也有那麼幾個，幾個將領輪流折騰一遍，三年五載也折騰不完，而第一年往往是熱情最高漲的時候。

於是，這一年裡，總有各種各樣的刺殺，此起彼伏，皇宮守衛森嚴自不必說，弄得帝都的空氣裡也有一絲若有似無的緊張。

新帝登基後，立了長子為太子，其下三個兒子分別封睿王、賢王、魏王，都紛紛遇了幾次刺殺，當然也都安然無恙。

早上，傾城正在客棧的雅座裡吃早餐，隔著鏤空的門窗，正好可以聽到外面幾個人在低聲議論。天色還早，客棧空落，這話聲便顯得清晰。

“如此一說，當今天子倒真是教子有方。要知道，前朝先帝有五個兒子都是死於刺殺。”

傾城聽著那些聲音，彎了彎唇。

蘇瑜從小是如何訓練那四個兒子的，傾城最清楚，日日目睹，以前覺得不可思議，此刻一經回想，倒有恍然大悟之感。

蘇瑜，早就等著這一天了吧。

“說起太子和三王，那真是萬里挑一的男子，生得芝蘭玉樹不說，各個能文能武，大將之材。要說誰更好些……”

“自然是睿王了，”一人立刻介面，興致勃勃，“睿王當年可是娶了先帝最寵愛的七公主，皇上挑的女婿，那自然是最好的。”

“非也，世人皆知魏王好酒，賢王心狠，睿王更是好色……還是太子，全身上下找不出半點毛病，也所以，他是太子。”

“如此說來，倒是事實。聽說睿王隔三差五便去青樓，頭日還在青樓遇了刺客，第二晚便又出現在了那裡，真是……牡丹花下死，做鬼也風流。”

……

聽著外面的聲音，傾城不疾不徐吃完了早餐，和掌櫃結了房錢，便抱著古琴走出客棧。

大約是新帝剛剛登基全忙著平亂去了，帝都倒是和一年前一模一樣，譬如最大的青樓仍舊是西樓。

傾城以前去過那裡，別的倒沒多少印象，只記得那裡的老鴇是個吃硬不吃軟的，橫得很。不過想來，青樓這樣的地方，老鴇若是吃軟不吃硬，那不成了慈善堂了嗎？

要的就是她吃硬不吃軟。

傾城去西樓賣身，老鴇原本不收，在傾城紮了她兩針以後也便收了。

從前，蘇墨弦教她琴棋書畫，教她詩詞歌賦，教了十五年，傾城以為自己是世上最有才華最高貴的女子，後來她也不過落得個含恨殉國的下場。這一年來，她只學了毒術和武藝，如今卻已經能夠自由行走江湖了，想到這裡，傾城覺得心情還不錯。

從二樓看下去，今夜西樓再一次座無虛席。

傾城在這裡已一連彈了半月的琴，琴聲招惹了不少風流浪子，不過一露臉便也安全了。相反，她進來數日後，這裡又來了個藍姑