，都覺得那個訊息難以確信，不料柳歡宴就這麼隨隨便便說了出來，儘管他自謙不能斷定，但皇帝很清楚他的脾氣，沒有十分把握的事，柳歡宴從來不講。皇帝以一國之力打聽得來未能全信的密報，在柳歡宴口裡如此輕鬆自若的講了出來，這個人暗底下的力量網路，強大到了何種程度？那麼這個人又該有多可怕？

柳歡宴眼神不是最好，觀察力卻一向敏銳，明知自己一句話又引起了皇帝戒心，只作無察，道：“歐陽鎧雖然不及其弟，昔日在定王手下還有敗績，但是這個人，實在也不容小覷的，小敗給定王是其唯一汙點，臣聽說他還經常不服氣，稱那次是因老天的運氣落在了定王那一邊。”

決定戰爭的勝負因素極其複雜，天時確實重要，那歐陽鎧平時戰績也不壞，誰也不能斷言他是吹牛，況且皇帝因著心病，雖不願承認西昌要比東祺強，可也不願意承認定王所帶的大軍就是常勝不敗，故而沉默不語。

柳歡宴道：“對方大兵壓境，事出突然，冀州軍務如今由總兵袁翔暫代，可是這位袁總兵，怕不是良選。”

袁翔年屆七旬，算起來倒也是三代老將，年輕時也頗有點勝績，但在與歐陽雲和一戰以後膽氣全喪，此後逢戰必跑，人稱“袁跑跑”，如今尚還位高握兵，一方面是因為這個人天生具有一種親和力，人緣總算不錯，為官的聲譽也還好，另一方面也凸顯朝中實無良將這一缺陷。

皇帝嘆道：“袁翔是不行的，那麼，還是調派安遠侯？”

柳歡宴道：“非是微臣再三忤逆皇上聖意，不過安遠侯素乏戰績，臨時上任，更無威望，單這後面這點，大敵當前，已經不能用他來冒險。以臣之意，不妨先讓安遠侯到軍前掠陣，同時另外要找一個能服眾的人，這個人必須是聲名遠震，當他未到之前，軍心已經大振，當可為冀州前線爭取一點時間。”

“二十年不戰或是求和，哪裡還有這樣一個人？”皇帝煩亂，忽冷笑道，“卿之意，莫非……”

“親征”兩字尚未出口，柳歡宴已經截住：“有。”

“嗯？”

柳歡宴微笑道：“皇上不記得昔日程家了？”

“程家……”皇帝倒吸一口冷氣，黑色眼眸頓然收縮，散出絲絲黑霧，不辨喜怒。

大將軍程從濟、驃騎將軍程匡敏、衛將軍程景養，每一個名字都是熠熠生輝光芒萬丈，然在對西昌壓倒性大捷之後，不到十年之間，太師程從濟暴病身亡，程景養閱兵時自馬上摔落全身癱瘓，程匡敏又陷身於某樁震驚全國的貪汙案中不能自拔，黯然隱退。程家勢力由此冰雪消融。――這些都不是重要的，最重要的是，程從濟是當今程太后的父親，程匡敏是兄弟，程景養則是其遠房族兄。皇帝語音陰冷：“愛卿忽然提起程家，有何深意？”

柳歡宴道：“臣懇請陛下，起用程景養。”

皇帝冷笑道：“我東祺國土無邊，人傑地靈，難道竟淪落到起用一個殘廢之人？西昌怎不把那個軟骨病的歐陽錚派來？”

柳歡宴微微欠身：“皇上息怒。程景養當時墮馬雖說癱瘓，其實也沒有傳言得那麼嚴重。經過多年休養早已康復得多，如今最多是不復當年之勇而已，但三軍之主，原也不需親自上陣殺敵。”

皇帝沉吟，他進一步道：“程將軍是程太后之遠房族兄，其對朝廷忠心耿耿，天日可鑑。他也多次請表上書，自請為國出力。”

這句話的重音，是落在“遠房”兩個字上面。程家一門三將軍，其實最負盛名者，還是這個程景養，可惜他是程家的旁系，無論怎樣也只能位於程家其他人下面，難說沒有不滿之心。

柳歡宴看皇帝還在猶豫，微笑道：“皇上，臣觀史官所記承宗皇帝陛下之言，他曾再三提及：東祺若危，景養可恃！”

史官通常會把歷代皇帝一些重要的言行記錄下來，皇帝對他那個父親不無意見，也從來不曾研究過有關承宗的那一段史載，聽得柳歡宴說出的這八個字擲地有聲，皇帝霍然變色。皇家有了定王這麼一個不敗記錄的將星，承宗還留下這段話，自然不能是無心之出。皇帝轉念之間，便下了決心：“既然這樣，召程卿入宮，朕要和他面談！”

皇帝這裡忙得抽不開身，臨止心急如焚，卻不敢離開半步。程景養退隱在京郊，臨止連夜出宮把程景養召入宮中，皇帝以及柳歡宴，君臣三人暢談整夜，皇帝最終決定，就如柳歡宴先前所建議的，先把安遠侯方皓派去掠陣，大將軍程景養隨後發兵！

伺候整夜未眠的皇帝四鼓上朝，臨止這才匆匆趕到蒔慧宮。錦瑟被綁了