元符三年（1100年）哲宗駕崩，徽宗趙佶即位，向太后臨朝。政壇局勢再度變異，遷臣多有內徙。在郴州苦熬的秦觀也“守得雲開見日出”，得到“復宣德郎，放還橫州”。他迫切地啟程北歸，行至滕州時，還興奮地去光華亭遊玩。勞累之餘，他覺得口渴，向旁人討水喝。當他端起水碗，看到自己在碗中的白髮倒影，想到苦盡甘來，終於可以和妻兒、師友歡聚一堂，不禁展開愁眉，含淚一笑，在微笑中溘然而逝。

秦詞章法疏朗流暢，詞語精緻典雅，對後來的周邦彥、李清照等人有很大的影響，“秦少游自是作手，近開美成，導其先路。遠祖溫、韋，取其神不襲其貌，詞至是乃一變焉。然變而不失其正，遂令議者不病其變。”那些極度崇尚秦詞的“粉絲”，還頑固地認為秦觀超過了蘇軾和柳永，如孫兢《竹坡老人詞序》：“蘇東坡辭勝乎情，柳耆卿情勝乎辭，辭情兼勝者，唯秦少游而已。”李調元狂熱崇拜秦觀，“首首珠璣，為宋代詞人之冠”，在《雨村詞話》中，甚至將秦觀名列“宋代第一”。

秦觀逝世25年後，葉紹翁《四朝聞見錄》記載，江南紹興的一位士人，妻子懷孕後，竟然夢到了他。這個士人，又驚又喜，心怦怦地跳，想：“秦觀來送夢，莫不是，我們的孩子將有他那樣的才華麼？”於是，就給將要出生的孩子取名為“遊”，字“務觀”。

果然，這個孩子出生後，才華冠世，所取得的詩文成就，及在文學史上的地位，還遠遠超過了秦觀。孩子成年後，親眼看到了秦觀的畫像，為表達仰慕之情，作了一首《題陳伯予主簿所藏秦少游像》的詩，雲：

“晚生常恨不從公，忽拜英姿繪畫中。

妄欲步趨端有意，我名公字正相同。”

這個孩子，就是陸游！

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秦觀（1049－1100年），字少遊，一字太虛，江蘇高郵人，別號“邗溝居士”，學者稱為“淮海居士”。存《淮海集