的話。”

“原因是我認識你們，如此而已。”

“我？”埃爾諾通吃驚地說，“您認識我？”

“您和他，他和所有在場的人。”

“這可真奇怪。”

“不錯，可是這是必要的。”

“為什麼這是必要的？”

“因為一個領頭的應該認識他手下的兵。”

“那這些人……？”

“明天就都是我的兵。”

“我還以為德·艾佩農先生……”

“噓！在這兒別提起這個名字，或者不如說在這兒誰的名字也別提起；豎起耳朵，閉上嘴巴，既然我答應處處幫您的忙，您就把這個勸告當作先給您的一點好處吧。”

“謝謝，先生。”埃爾諾通說。

盧瓦涅克揩一揩唇髭，站了起來。

“先生們，”他說，“既然四十五位同鄉碰巧聚住這兒了，讓咱們斟滿這西班牙紅酒，為在座各位的成功乾杯！”

這個提議激起一陣狂熱的掌聲。

“大多數人都醉了，”盧瓦涅克對埃爾諾通說；“趁這機會叫每個人講講自己的經歷，那是再好也沒有了，可惜咱們沒時間。”

隨後他提高嗓音說：

“喂！富爾尼雄老闆，讓所有的婦女、孩子和僕人都出去。”

拉迪爾嘀咕著站起來；她還沒吃完餐後點心。

米利托爾坐著不動。

“那邊的沒聽見碼？……”盧瓦涅克帶著不容辯駁的神氣看了一眼，說，“好啦，好啦，到廚房去吧，米利托爾先生。”

過一會兒，餐廳裡只剩下四十五位來賓和德·盧瓦涅克先生。

“先生們，”盧瓦涅克說，“你們每個人都知道，或者至少猜到了，是誰叫你們到巴黎來的。好，好．別喊出他的名字來；你們心裡都知道，這就夠了。你們也知道你們是來聽從他的差遣的。”

餐廳各處響起一片嗡嗡的表示贊同的聲音；不過，由於每個人只知道與己有關的事，而不知道鄰座的人也跟他一樣是被同一個力量驅使到這兒來的，他們此刻都不勝驚訝地相互面對面看著。

“好了，”盧瓦涅克說；“你們待會兒再相互看吧，先生們。別急，你們會有時間相互認識的。那麼，你們是來聽從那個人的差遣的。這一點你們都承認嗎？”

“是啊！是啊！”四十五個人嚷道，“我們都承認。”

“那好，要你們做的第一樁事，”盧瓦捏克接著說，“是從這個客棧悄悄地出去，住到給你們指定的那個住所去。”

“給所有的人指定的？”聖馬利納問。

“給所有的人指定的。”

“咱們都是被召到這兒來的，咱們在這兒都是平等的？”佩迪卡接上去說，他的兩條腿已經站不穩，為了保持重心的平衡，他只得把胳膊勾住夏拉勃爾的脖子。

“當心點，”夏拉勃爾說，“您把我的短襖弄皺了。”

“對，都是平等的，”盧瓦涅克說，“在主人的意旨面前，我們都是平等的。”

“喔！喔！先生，”卡曼日漲紅著臉說，“對不起，沒有人對我說過德·艾佩農先生是我的主人。”

“您等一等。”

“當初我理解的不是這麼回事。”

“您倒是等一等嘛，該死的犟腦袋瓜！”

聽到這句話，絕大部分人出於好奇靜默下來了，另外一部分人由於很不耐煩也靜默下來。

“我還沒對你們說誰是你們的主人，先生們……”

“是的，”聖馬利納說；“可是您已經說了我們要有一位主人。”

“大家都會有一位主人！”盧瓦涅克高聲說；“要是你們的神氣那麼高傲，對剛才提到的先生還不能感到滿足，那麼你們就再往上想吧；我非但不禁止你們這麼想，而且同意你們這麼想。”

“國王，”卡曼日低聲說。

“別出聲，”盧瓦涅克說，“您來是為了服從命令，那就服從吧，暫時，先勞駕把一道命令大聲朗讀一下，埃爾諾通先生。”

埃爾諾通接過德·盧瓦涅克先生遞給他的羊皮紙，慢慢地開啟，大聲念起來：

“經陛下同意，命令德·盧瓦涅克前往統帥我召來巴黎的四十五位紳士。諾加雷·德·拉·瓦萊特，德·艾佩農公爵”

所有的人，醉醺醺的也好，神志清醒的也好，都站起來鞠躬；要是說有什麼不同之處，那就是站起身時體態的平衡大有