，囑咐他們相互間不要離得太遠，以便照應。”

楊致這話很有點以後事相托的意味，常三愕然片刻，撲地跪倒道：“侯爺，兩方若是翻臉動起手來，情勢便是萬分兇險！並非小人貪生怕死不敢擔待，我便拼了性命倒也沒什麼，而是僅憑我一人之力恐怕絕難護得老太爺與兩位夫人周全！請恕小人直言，為以防萬一，侯爺何不尋個由頭，明日趁早送老太爺與兩位夫人出城暫避？相信就憑侯爺偌大的名頭和手上的御賜金牌，府中侍衛與城門守軍還不敢阻攔！”

“常兄快快請起，情況或許沒有你所想像的那麼嚴重。”楊致扶起常三道：“我何嘗沒有這般想過？老徐剛一說到明日雙方可能動手，我便起了借祭拜忠烈祠為名送他們出城暫避的想法。但他們一個年過花甲的老和兩個大腹便便地孕婦，不過半日功夫又能走得了多遠？若是有人加意追殺，他們又能走到哪兒去？是以我仔細一想，還是打消了這個念頭。”

嘿嘿乾笑道：“如果我真那麼做的話，豈不等於明白告訴人家我有動手的打算？人家本不想動手都會逼得動手了。再則，也等於是示弱於人。有親人家眷在長安，也不僅是我楊致一人。如若有人膽敢傷我家人毫，我必百倍還之！這一節難道他們會想不到？更何況但凡敢行改朝換代之事，莫不是老於算計的高才捷智之士。若我得勝，只會以我家人性命為相要挾，以圖迫我就範挽回敗局。若我落敗，則會以他們的性命為條件，以圖勸降於我收為己用。說來說去，悍然害我家人性命無異於是逼我成不共戴天之死敵，無疑是最愚蠢地。說白了這事兒跟經商一樣，這世上沒有萬分之萬穩賺不賠的生意，多少總是要擔些風

常三對楊致的話兀自半信半，吶吶道：“侯爺既是如此信任，我也無話可說。我只能說小人這條性命早已交與了侯爺，老太爺與兩位夫人若有任何閃失，我便以死謝罪罷了。”

楊致苦笑道：“命是你自己的，何苦輕易許與他人？只要對方無意加害他們性命，你盡力就好，完全無需死拼。”

想了一想，把與秦空雲約定的切口告訴了常三，將那秦氏特殊印記畫了圖形給他看仔細了：“我二哥也在侯府潛有人手暗中保護，具體有多少人我也不清楚。能同時說出切口亮明印記，便可絕對信任。秦氏觸角遍及長安每一個角落，緊急之時隨他們隱匿城中遠勝於出城暫避。時已過，時候不早了，你這便動身再走一趟吧！”

“等一等！”臨到常三出門時楊致又突然叫住他，皺眉問道：“常兄，劉二的武技與應變之能與你相比如何？”

“武技堪在伯仲，隨機應變之能較我略勝一籌。侯爺，怎麼了？”

“哦，我只是隨便問問。……你快去快回！”

常三告退後，楊致喚來阿福叫了幾個僕婢收了酒菜稍事打掃，小口抿著清香撲鼻地龍井，斜靠在暖榻上怔怔出神。

連日以來只要楊致腦子裡稍有空閒，令他心下隱隱感覺煩躁不安的其實還有兩樁事：算起來他自十二月十四日離開蓬萊倉促返京已半月有餘，無論是遣派前去搜尋皇帝蹤跡地劉二，還是留守在砣磯島整肅海盜的玲瓏，他們都熟知秦氏情報網的運作方式，居然俱到此時仍是音訊全無！

果說眼前的長安是一個迷霧重重的亂局，那麼一個活

股勁風。皇帝到底病成了什麼鳥樣？如果玲瓏壓不三夥海盜故態復萌，甚至讓英娘與熊展趕出了北燕海域，那我在長安所做地一切還有什麼意義？老子還他媽在這兒瞎忙活什麼？

起身鬱悶地房中踱了片刻，再怎麼多想亦是無用。強自收斂紛亂的心神坐到了書案前，打起精神研墨展紙，開始寫彈劾趙天養地奏章。

當日金殿激辯整垮安貴侯乃是楊致的成名作之一，告人黑狀他原本極為在行。炮製這麼份玩意兒純粹是為了向趙天養開炮有一個冠冕堂皇地藉口，以免師出無名，當然無需講究什麼嚴密的邏輯性。依照在趙啟面前那套說辭地大致條理盡攀誣構陷之能事，怎麼誇張狠毒就怎麼來，洋洋灑灑數千言竟是文不加點一揮而就。連看都不再看一眼，草草吹乾墨跡就按規矩用火漆封了。

寫完奏章已至子時，也懶得再回廂房安歇，腦子裡猶自亂糟糟的就在書房暖榻上和衣睡了。睡到丑時時分左右，朦朧間聽得窗外幾聲輕響，知道是常三回來了這才放心的睡個踏實。

次日是臘月二十九日，又叫小除夕。按民間風俗要焚香於戶外，名喚天香，通常要持續到正月初一。有條件地人家要置辦豐盛的酒宴，人們往來拜訪便是叫辭歲了。像楊府這樣的顯貴大戶，自然不會在這個