是時，匈奴強，侵邊。天下初定，制度疏闊。諸侯王僣擬，地過古制，淮南、濟北王皆為逆誅。誼數上疏陳政事，多所欲匡建。

——《漢書·賈誼傳》

淮南王劉長作為劉邦之子，乃是諸侯王中輩分最高、最年長者，他的死雖然疑點重重，但對於各諸侯王無疑是個極大的震懾。自此之後，諸侯王對於朝廷不敢再有任何輕視和違拗。

匈奴方面，在右賢王試探失敗後，冒頓單于因為病重，也不得不暫時停止南侵，遣使與漢朝重修於好。在給漢文帝的信中，冒頓單于一方面表示右賢王當初乃是受人蠱惑擅自行事，自己對於右賢王破壞漢匈和約的行為也很惱怒，已經懲罰他去攻打月氏了，以此替右賢王開脫；另一方面卻又說匈奴已經平滅月氏，並平定了樓蘭、烏孫、呼揭等西域二十六國，毫不掩飾威脅之意。

漢文帝接到書信後，在與大臣們商議之後認為，如今匈奴勢大，漢廷內部剛剛穩定，且正處於穩定恢復期，並不適宜貿然開戰，便同意了冒頓單于的修好之請，同樣派人出使匈奴修好。

漢文帝六年（前174年），冒頓單于病逝，其子攣鞮稽粥即位，是為老上單于。漢文帝得知後，為了延續與匈奴的和平局面，延續和親政策，選派翁主（即諸侯王之女）遠嫁匈奴，同時派宦官中行說陪同公主出嫁，照顧翁主。

中行說不願意前往，但漢文帝認為中行說來自燕地，對匈奴比較瞭解，因此強行派其前往，中行說不敢違抗詔命，但卻因此怨恨朝廷和漢文帝，暗暗發狠，“你要派我去，我一定會讓你們後悔的。”

和親的隊伍抵達匈奴之後，心懷怨恨的中行說當即背漢降匈，老上單于因其熟悉漢朝形勢，對其也是日益寵幸。

雖說此前韓王信、燕王盧綰等人也曾叛逃匈奴，但要說到對漢朝危害最大的叛逃者，中行說絕對首當其衝。

中行說背叛漢朝之後，便極力挑撥漢匈關係，例如漢匈關係緩和後，大量精美絲綢和精細食物流入匈奴，匈奴貴族對此極為喜愛，而中行說則敏銳意識到，如果長期遭受漢朝的經濟和文化滲透，匈奴人的搶掠習性必被瓦解。

於是，中行說便讓人穿上絲綢做的衣服，騎馬在荊棘叢中馳騁，絲綢很快被劃破，他又命人換上匈奴人傳統的皮襖，再次在荊棘叢中馳騁，結果皮襖完好無損，老上單于見狀，遂禁止匈奴貴族過分奢靡。

又如漢朝給單于寫信，通常寫在一尺一寸的木牘上，開頭文詞是“皇帝恭敬地問候匈奴大單于平安”，之後才是正文。中行說則以弘揚國威為由，勸說單于用一尺二寸的木牘給漢朝寫信，不僅印章和印泥都加大加寬，並且將開頭改為了“天地所生、日月所安置的匈奴大單于恭敬地問候漢朝皇帝平安”，語氣極為傲慢。

更為要命的是，中行說不僅教給了匈奴人分條記事等先進知識，輔佐老上單于提升匈奴國力，更是極力調動匈奴人好戰的情緒，而且“日夜教單于候利害處”，希望老上單于挑選漢軍防守薄弱處進行攻擊搶掠。漢文帝以後漢匈關係的日益惡化，可以說離不開中行說的投敵挑撥。

不過，中行說的叛變雖然給漢朝帶來了極大的威脅，使得匈奴頻繁南下劫掠，但那已是後話。至少在漢六年前後，在漢文帝延續和親政策的情況下，漢匈雙方還維持著相對和平的局面。

與此同時，西漢經過漢文帝的數年治理，至少看上去已是日漸穩定繁榮，不少大臣皆紛紛上書誇讚漢文帝治國有道。

就在滿朝文武都洋溢在穩定祥和氛圍中時，有人卻透過和平的表象，看到了國家仍然存在的不穩定因素，這個人不是別人，正是梁國太傅賈誼。針對匈奴掠邊、制度疏漏、諸侯僭越等問題，賈誼接連給漢文帝上了數道奏疏，希望能夠引起漢文帝的重視，這便是著名的《治安策》。

在這些奏疏中，賈誼先是勸諫漢文帝不應該被眼下的和平穩定所迷惑，指出只有諸侯各遵法制，兵戈不興，民眾安寧，匈奴賓服，四夷嚮往，百姓淳樸，訟獄衰息才算是真正海內昇平。

接著，他針對諸侯王和匈奴問題做了具體闡述，其中說道：分封諸侯國太大，其勢力強大必然犯上作亂，下民橫遭禍殃，皇上日夜懸心，這絕非使上下安全之策。

天下如今之所以還比較安定，是因為大諸侯國的國王年紀還小，沒有成年，朝廷安置在那裡的太傅、丞相還掌握著政事。幾年以後，諸侯王全都加冠成人，他們血氣方剛，而朝廷委派的太傅、丞相卻都要因為年老稱病還鄉了，這些諸侯王到時必然會自上而下普遍安插親信。若