，血流如注。四人無奈，邊戰邊退，儘量向西靠攏。

正在這個緊要關頭，路東一戶人家的大門突然開了，從裡邊閃身跳出一個人來。只見此人：身高過丈，腰粗十圍，面如擯鐵，目似金燈，真好像銅鑄的金剛，鐵打的羅漢。他雙手託著一把朴刀，寒光閃閃，直奔洪秀全而來。蕭朝貴急忙橫刀上前，攔住此人，厲聲喝道：“難道你是官府的走狗不成？吃爺一刀！”此人忙說：“咱們都是自己人，千萬別誤會！”李開芳一看，心中大喜，忙問道：“來的可是仁兄鳳祥嗎？”這個人點頭回答：“某正是林鳳祥！”

林鳳祥也是廣西武鳴人。自幼家貧，父母雙亡，也無兄妹，後為生活所迫，入營當兵。由於他性耿心直，身高力猛，很快升為棚頭，後又逐級提升，當了千總。三年前，因軍營裡有一個遊擊將軍剋扣軍餉，引起士兵譁變，把這位遊擊將軍打死。事後，有人懷疑林鳳祥鼓譟軍心，結果，他被解除軍職，投到桂平大牢之中。李開芳很同情他的遭遇，多方設法，把他釋放出獄。為此，林鳳祥對李開芳感恩不盡，二人結成密友。李開芳為他在順城街祖了兩間小屋，作為安身之地。林鳳祥身無一技之長，只好靠打把式賣藝維持生活。他對滿清政府非常不滿，有心造反，但又沒有條件，真是英雄無用武之地。

今天晚上，林鳳祥正在熟睡，被獄中的信炮聲驚醒，又聽街上一陣大亂。他抱著好奇心登上屋頂一瞧，就見一支人馬殺到他的門前，火把照得滿街通明。他一眼就看見了恩人李開芳，正與官兵格鬥。林鳳祥雖然不瞭解內情，但是，為了解救恩人，便急忙跳下屋頂，提刀衝出門外。

書接前言。李開芳不便向林鳳祥解釋，忙說：“請兄長助我一臂之力！”林鳳祥是個血性男子，最重感情，平日又最恨這些官吏，所以就毫不遲疑地奔官兵殺去。他本來就身強力壯，方才足足睡了一覺，精力十分充沛；再加上他武藝高強，真好比下山的猛虎，一頓朴刀，就殺死十來個官兵。這些官兵都是怕死鬼，見林鳳祥殺法驍勇，便紛紛後撤。

這時，李開芳和蕭朝貴，揹著洪秀全和胡以晃已經登上城牆，林鳳祥也幾步趕了上來。他們忙把自己的腰帶解下，系在一起，一端拴在洪秀全的腰上，眾人扯住另一端，從城頭上往下系。由於帶短牆高，離地五六尺高的地方，就不往下落了。秀全喊道：“快撤手吧！”大家一狠心，撒開帶頭，就把秀全摔到城下。幸虧城下是沙土地，又堆了不少垃圾，沒把秀全摔壞。他們又用同樣的辦法，把胡以晃繫到城外。餘者三人，都有武藝，就從城上跳了下去。五位英雄順利地越過了護城河，直奔道旁的樹林而去。

馮雲山帶著一百多人，隱蔽在此，等候接應。他正著急呢，洪秀全五人就到了。雙方見面，悲喜交加，也顧不得詳談，眾人就要撤退。正在這陣兒，忽聽“嗒嗒嗒嗒”從林外傳來馬蹄聲和喊叫聲：“逃犯進樹林了，快追呀！”“殺呀——”

書中暗表：這支追兵是桂平縣令張慎修和桂平縣守備安廣仁帶來的。他們聽說李開芳造反劫獄，把要犯洪秀全和胡以晃放跑，直急得手足無措。他們深知，要被督撫大人知道，就有去百掉頭的危險。只有把逃犯捕回，才能將功補過。這一文一武，可賣命了，親自率兵追捕。張慎修與安廣仁分兵兩路，像一把鉗子似地包抄上來。馮雲山也把人分為兩股迎敵。

由於眾寡懸殊，會眾沒有臨敵經驗，武器裝備都又不如官兵，所以吃了大虧，有十幾人送了性命，還有二十餘人受了箭傷。蕭朝貴見勢不妙，與馮雲山商議，由雲山保護秀全先走，他領著餘下的人阻截官兵。雲山無奈，只好抽出十幾名弟兄，保護著洪秀全、胡以晃先走了。蕭朝貴和李開芳，把人分成東西兩路，繼續戰鬥。

洪秀全、馮雲山等人，衝出樹林，爬上了一座山坡，就累得通身是汗、氣喘吁吁了。他們收住腳步，剛要歇息一會兒，就聽對面又傳來一陣馬蹄聲響。他們以為官兵來了，趕緊擺出迎戰的架勢。等馬到近前一看，原來是一隊女人。為首的那個女人：年近二十一二歲，頭裹紅巾，身披箭袖，腰扎彩裙，足蹬羊皮戰靴，腰懸一口寶刀，身背寶雕弓，威風凜凜，相貌不俗。在這女子身後，有十幾名侍從打扮的姑娘，都騎著馬，拿著兵器。洪秀全和馮雲山，都猜不透這些女人是幹什麼的。為首的這個女人也看清了洪秀全眾人，急忙把馬帶住，用懷疑的眼光打量著他們。過了片刻，突然手握劍柄，高聲喝問：“你們是什麼人，鬼鬼祟祟地想幹什麼？來人，還不給我拿下！”

第二十六回　進金田擴眾收將　撫官兵編營破敵