趙盾成了晉國曆史上第一位集軍政大權於一身的正卿。

就在這一年，晉襄公不幸去世，趙盾成了晉國實際上的一把手，開始了對晉國長達二十年的專政統治。

晉襄公去世後，趙盾立即派人往秦國去迎立襄公的弟弟公子雍，襄公的夫人穆嬴聽說後帶著年幼的太子夷皋到趙盾家中哭訴，趙盾無奈之下只得立夷皋為君，這就是晉靈公。

趙盾在朝中表面上與郤缺、荀林父等共主國政，實際上獨擅專行，挾君令臣，並且和郤氏聯合起來排擠荀氏。在他的高壓政策之下，晉國卿士們敢怒而不敢言。不過，趙盾對於老百姓還是不錯的，所以人民群眾一直是支援他的強大力量，從這一點上來說，他有些像後世的曹操。

晉靈公長大之後，越來越不滿足於自己為人所制的地位，甚至派人去刺殺趙盾，趙盾不得已逃出晉都，在他還未離開晉國的時候，他的族弟趙穿竟然一時性起殺死了靈公。趙盾回來之後，雖然知道靈公已被趙穿殺死，卻並沒有讓趙穿以命抵罪，史官董狐憤而提筆，寫下“趙盾弒其君”。

不久，趙盾立公子黑臀為晉侯，這就是晉成公。趙盾又以晉無公族為由，在晉國設立公族大夫、餘子、公行建制，其職位主要由卿族世家子弟擔任。晉國公族日弱，卿族日強，這對晉國君權幾乎是致命一擊，晉國的分裂已經提前預定。

當時“春秋五霸”之一的楚莊王不斷北上，向晉國霸業發起嚴峻挑戰。秦國也因崤山之敗而屢屢攻擊晉國後方，趙盾黨同伐異、排斥異己的執政理念使得晉國內部矛盾重重，文襄霸業搖搖欲墜。公元前601年，趙盾撒手人寰，他留下的是晉國分崩離析的朝政與土崩瓦解的霸業。

趙盾死後，他的兒子趙朔承襲了爵位。晉景公三年，趙朔作為晉國的大將率兵救援鄭國，並與楚莊王大戰一場，因為這場戰爭，趙朔娶了晉成公的姐姐趙莊姬做夫人。

公元前587年，趙朔英年早逝，耐不住寂寞的趙莊姬很快就和趙盾的異母兄弟趙嬰齊，也就是趙朔的小叔勾搭上了。儘管在春秋時這種亂倫的事情並不少見，但趙嬰齊的兩個親兄弟趙括和趙同看不下去了，他們認為趙嬰齊丟了趙氏家族的臉，便聯合起來把他放逐到了齊國。趙嬰齊臨走時說：“有我在，欒書雖然執政，也不敢對趙氏家族怎樣，我一走，只怕就麻煩了。再說，人各有能，有不能，我就是有點好色，你們忍一下又如何呢？”

失去情人的趙莊姬一直想報復趙同、趙括，她被憤怒衝昏了頭腦，竟然忘了也是趙家的媳婦。趙莊姬聯合了對趙氏有積怨的欒氏、郤氏，共同對付趙氏，他們輪番在晉景公面前誣陷趙同和趙括要謀反，最終晉景公信以為真，殺死了趙同、趙括。晉國的公卿大夫們因為趙盾專權對趙家多有不滿，所以大多保持中立。

殺了趙同和趙括之後，趙莊姬才突然意識到一個問題，現在，趙家可就剩下自己的兒子趙武這一條根了，而欒氏、郤氏的力量正在壯大起來，這不是自己搬起石頭砸自己的腳嗎？大夢初醒，明白過來的趙莊姬急忙把趙武帶進晉國王宮保護了起來，以免受到欒氏、郤氏的殺害。

晉景公殺死趙同兄弟後，就想把趙氏的土地賞給祁奚家族，這時，終於有人站出來為趙氏家族說話了，他就是新任執政大夫韓厥，韓厥說：“趙氏家族的趙衰、趙盾、趙朔都對國家立有大功，卻既沒有了後代，也失去了土地，這樣讓後來的人怎麼想呢？還怎麼願意為國家盡忠呢？”於是，趙氏的土地被留下了，後來又封還給了趙武，趙氏家族才得以復興。韓厥的這一句話挽救了趙氏，也最終成就了戰國時代，他自然也成了傳奇版《趙氏孤兒》中的一個主要人物。

大概晉國百姓已經厭倦了昏庸黯弱、無力治國的晉國君主，而傾心於正在崛起，爭取民心的韓趙魏三家大夫，於是，人們鋪陳演繹出了晉君昏聵，奸賊弄權，忠臣遇害，義士救孤，孤兒報仇的精彩故事。

四百年後，當遍訪名山大川，探尋歷史逸聞的司馬遷來到晉國故都所在地時，“趙氏孤兒”的真實歷史已經被程嬰、公孫杵臼、屠岸賈等一個個活生生的人物形象所淹沒，而司馬遷又是一個感情充沛，易於激動的作者，所以，最後的結局是他把這個震撼人心卻純屬虛構的故事寫入了鉅著《史記》中的《趙世家》。

其實，程嬰的姓名恰好是成（全）嬰（兒）的諧音，殺人如麻的奸佞以“屠”為姓等資訊好像已經透露了一些文學虛構的蛛絲馬跡，只是被這個故事深深震撼的人們（包括司馬遷）在感動之餘下意識地選擇了相信，放棄了懷疑。

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