“她會大鬧的。”那人說。

“她當然會那麼幹。”黑奴販子赫利毫無表情地說。

這個時候，他們的談話被人群裡響起的喧鬧聲打斷了。那個拍賣商擠到人群中。他矮小個兒，匆匆忙忙的，看上去一副自鳴得意的樣子。那個老太婆黑格心中一驚，倒吸口冷氣，出於本能地抓住她的兒子亞伯特。

“到媽媽這邊來，孩子，過來，他們會把我們一起買下的。”黑格說道。“可是，媽媽，我怕他們不會這樣做。”孩子說道。

“會的，孩子。如果他們不這麼做，我就不想活了。”老婦人聲嘶力竭地講道。

拍賣人用響亮的聲音叫人們讓出一點地方，隨後他宣佈拍賣開始。大家讓出了一片空地，投標拍賣就此開始。很快名單上那幾個男奴以高價賣了出去，這顯示市場存在相當大的需求。他們中間有兩個人被赫利買走了。

“小傢伙，輪到你了，”拍賣人一邊叫著，一邊用槌子敲了孩子一下，“去讓大家看看你的機靈勁兒。”

老太婆緊緊地抱著她的孩子，叫道：“把我們一塊賣掉吧，一塊賣吧，求求你，老爺。”

拍賣人態度惡劣地吼道：“滾開！”然後用力推開她的雙手，“最後才是你。趕快，小黑球，跳上去。”他把孩子推到臺子上，他的身邊傳來老婦人那悲痛的哀號聲。孩子停住腳步，轉過頭看看。但他不能停留了，他用手抹去那雙明亮大眼睛中的淚水，然後一下子跳到了臺上。因為他長得聰明機靈，體型勻稱，身手敏捷，立刻成為了拍賣會的競爭投標物件。拍賣人同時聽到五、六個人在喊價。小黑孩兒聽著嘈雜的叫價聲，又心急，又害怕，他到處張望直到木槌一聲落下，他被赫利買到了。他被人推到新主人面前。他停下來，回頭看到他的母親全身在顫抖，朝他伸出同樣顫抖的雙手。

“買下我吧，老爺，看在上帝的份上！——買下我吧——不然，我就要死了！”

“買下你，你不也得死嗎？你這不是給我找麻煩嗎？不行。”赫利說完，轉身就走了。

老太婆被拍賣時沒費什麼時問。剛才和赫利說話的那個男人好像動了惻隱之心，花了幾個錢買下了她，隨後圍觀的人群就散開了。

這些被拍賣掉的奴隸曾經在一起生活過許多年，他們圍在老太婆周圍，看到她那傷心欲絕的樣子真是令人寒心。

“他們為什麼不能給我留下一個？老爺答應過給我留下一個的。”她用那令人心碎的聲音一遍又一遍地說著。

“黑格大媽，你要相信上帝。”那個年齡最大的黑奴悲傷地勸道。

“這有什麼用？”黑格邊說邊悲傷地抽泣著。

“媽，你別哭了！別哭了！別人都說你遇到了一個好主人。”孩子叫道。

“那又能怎麼樣。亞伯特，我的孩子！我可就只剩下你這麼一個孩子了。上帝呀，你叫我怎麼能夠不傷心呢！”

赫利冷冷地說：“你們幾個人就不能把她推開嗎？她這麼哭下去一點用處都沒有。”

這個可憐的老太婆死死地抱住她的兒子，幾個年紀較大的人一邊勸她一邊拉她，最後終於使她鬆開雙手，一邊安慰著她，一邊把她領到新主人的馬車前。

“好啦！”赫利說著，把買到的三個黑人奴隸弄到一起，掏出好幾把手銬，把他們分別銬了起來，又用一條長鐵鏈將這些手銬串接起來，隨後把他們往監獄的方向趕去。

幾天後，赫利帶著他的奴隸，坐上了一條行駛在俄亥俄河上的輪船。在沿河的幾個碼頭上，赫利和他的經紀人還寄存了許多奴隸，他們和赫利新買的幾個黑奴一樣都是上好的貨色。順河而下，赫利的財富會越來越多，而現在僅僅只是個開始。

赫利他們乘坐的這艘輪船，華麗無比，和俄亥俄河有一個相同的名字——美麗河。現在，“美麗河”號輪船正沿河順流直下。萬里晴空，陽光明媚，船桅上的美利堅星條旗隨風飄揚，穿戴考究的紳士淑女們在甲板上悠閒地散著步，盡情享受著美好時光。人們意興盎然，愉快輕鬆，可赫利的黑奴們卻並非如此。他們和貨物一起堆放在船艙的底部，不知什麼原因，他們似乎對自己所受的待遇很不滿意。此時他們正聚在一塊兒，低聲地交談著。

“小夥子們，”赫利踏著輕快的腳步走到他們面前說道，“都振作起精神，快活起來，別愁眉苦臉的，知道嗎？堅強點，小夥子們。乖乖地跟著我，我不會讓你們吃虧的。”

這群小夥子一齊答道：“是的，老爺！”多少年來，這些可憐的非洲後代對“是的