門口偷瞄，親眼見那憐娘在燒水時，趁那桃花不注意，在大鍋裡狠狠投了一大把鹽巴和白胡椒粉，鹽和白胡椒在滾燙的開水裡不一會兒就融了，哪裡還看得見蹤跡，再加上桃花自己的調料，那碗湯麵是個什麼重口味，可想而知。

這會兒跟往常一樣，檀香馬上飛奔去了盈福院，去跟妙兒彙報了。

卻說桃花扭頭噔噔出去，直奔小廚房，見憐娘依舊蹲在黃泥爐子邊給爐子看火扇風。

憐娘聽見腳步，扭過頭去，一張臉已經擦乾淨了，恢復了白淨，顯得人也冰清玉潔，瞥了一眼氣沖沖的桃花，溫和道：“是不是老爺又要開水啊。”

桃花一叉腰，上前幾步冷笑斥道：“好啊你個小蹄子，難怪這麼好心，原來是給我使詐！在麵條里加了料，叫我在老爺面前出醜！”

憐娘放下芭蕉扇，睫一耷，眼眸晃過一絲驚惶，柔聲：“桃花你瞎說什麼，我在這邊燒水，你在那邊的灶臺調作料，我哪裡有機會下什麼料。”

桃花確定就是她害的人，可一來麵條是經自己的手煮的，自己沒有證據，無論如何不能怪到她頭上，都怪自己輕視了她，二來，憐娘被大姑娘派在外面的小廚房，苦苦沒有見到老爺的機會，若是揭穿是她害人，老爺定會把她叫到面前審問，反而給了憐娘與老爺相處接觸的機會，豈不是正中了她的計！

只能吃下這次的虧了，桃花上前死死瞪著憐娘：“別以為壞了我這次的好事，你就能飛天！怎麼，是不是以為我揭發你，然後老爺質問你，你就能見到老爺了？做你的春秋大夢去！我就是不叫你得逞！有我在一天，你就別想挨著老爺！今兒老爺沒碰我，不代表以後都不碰了，你若是對我敬重些，我今後待抬了姨娘，說不定還會給你點兒好日子過，可如今——呵呵，你別想過得自在了！我不會放過你這小蹄子的！”氣憤地踢翻了一個小爐子，轉身走了。

憐娘緩緩從爐子邊站起來，手一鬆，芭蕉扇滑落下來，爐子裡的火燒得茲茲作響，橘紅色的光芒跳躍之間，給白淨無瑕的臉頰上落下一片陰影，纖細柔嫩的嘴角露出一絲與整個人渾然不相襯的詭異之笑。

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這邊，雲菀沁與初夏回了盈福院。

一進門，室內安靜，初夏聽見大姑娘肚子裡在唱空城計，噗呲一聲笑出來：“這就去廚房，給大姑娘去弄東西吃！”

還沒轉身，雲菀沁把她的腕子一把：“去哪裡？一家之主不說發話了麼，喜歡的話，直接找天興樓去點菜就好了，老爺請客，你省什麼銀子！”說著，一頭坐下來，寫了一長條選單，丟給初夏：“照這個點，點好了叫跑堂的送到侍郎府。”

初夏一看那一長條選單，大姑娘夠狠，倒是不客氣！咯咯一笑，轉身小跑出去。

房間內，妙兒也將檀香彙報的事兒給大姑娘說了。

果然，兩個人這才幾天就槓上了。

只是那憐娘想要上位的決心，倒是比自己想象中的更加強烈啊，想要接近老爺，使出這種破釜沉舟的手段，寧可用犯錯來入家主的眼，就算沒成功，也能叫那桃花惹怒家主，丟了一次機會。

兩人說了一會兒，夜更是深了。

回來時，初夏叫了兩個天興樓的小廝，一人提著一個三層抽屜的食盒，在院子門口扶了跑腿兒銀子，便與妙兒將食盒一塊兒拎進了屋子。

開啟食盒，兩人將菜一碟碟地放出來，一張桌子都快放不下去了，滿室都是人間煙火的噴香撲鼻，盡是天興樓的招牌菜款，有好下酒的熗拌牛百葉，香滷蹄筋，蒜泥羊肚，蔥油白切雞，開胃的泡紅椒海帶，酒醉河蟹，蒸淋鳳爪，另配上些當季的時令蔬菜。

“大姑娘，這麼多，你一個人吃得完麼，仔細撐壞了肚子，後天還要進宮呢。”初夏點菜的時候，就已經頗是無奈。

雲菀沁將妙兒同初夏的手一拉，拉到桌子邊的兩個凳子上坐下：“當然不是我一個人吃，我還怕不夠呢。”

大姑娘閨中素來隨行，二人只是對視一眼，也就順著雲菀沁的意思坐下來，並不拘泥了。

妙兒指著菜玩笑：“這些菜下酒是最好的。”還真說到點子上了，雲菀沁笑如銀鈴：“你跟我想到一起了。”

前些日子自釀的三花酒剛好是開封的日子，雲菀沁撕了封條，招呼妙兒和初夏一同圍在桌子邊。

“喝酒？怕不太好吧。到底是閨閣中的女兒家……”初夏有點兒猶豫，到底不是閨閣女兒家的作派。

酒能澆愁，亦能歡慶，前世，雲菀沁入侯府，病體難愈，自知沒有生