：“嘖嘖，這方姨娘為了絆倒夫人，還真是不擇手段啊，小姐瞧那殺氣騰騰的樣兒……不過倒也好，省了小姐審奴的功夫勁。”

雲菀沁做女兒的，怎麼可能干涉父親寵誰厭誰，當初將方月蓉抬上來就是這個目的，後院怎麼能叫白雪惠一個人獨寵。安靜地瞧著院子的情況，她驀的站起來，踱到門前。

“大姑娘，”方姨娘回頭，“這奴才嘴巴可真夠硬，沒事，我一定叫他說出來！我就看看，到底是他的皮硬，還是我棍子硬！現在不說，呵呵，等回了京城侍郎府，老爺曉得了，等著的他的可就不是棍子了！”

後面那幾句話，聲音特別大，自然是故意叫喬哥兒聽到。

喬哥兒鬼哭神嚎：“方姨娘！方姨娘！您繞過奴才吧，回了京城，由夫人去審奴才吧——”

方姨娘十多年在後院受盡了白雪惠的打壓和侮辱，如今逮著這機會絕對不可能心軟，一聽他這副德性竟還敢用白雪惠來要挾自己，要夫人審？豈不是放虎歸山！

她氣得直哆嗦，手一揮：“拶子拿過來，屁股打爛了，沒地兒打了，給我夾手指！手指頭加完了，給我點天燈、坐老虎凳，我就看看，這天下到底有沒有教訓不好的奴才！”

十指連心，指尖是常人最是忍耐不住的地方。

拶刑也是官衙和天牢裡最折磨人的法子之一，後來慢慢也發展到了民間大戶人家。

繩子繞在喬哥兒的一排手指上，兩邊家丁一拉！

繩子一收縮一緊，喬哥兒立刻叫破了喉嚨：“啊——”

方姨娘得意起來：“看你這狗奴才還有沒能耐硬撐！給我繼——”

一個“續”字還沒說完，喬哥兒白眼一翻，再次暈了過去。

方姨娘正要使喚下人再潑水，身後傳來聲音：

“停手。”

方姨娘一愣，轉身：“停手？不打了？”

雲菀沁望著氣息奄奄的喬哥兒，倒是嘴巴緊得很，也不知道那白雪惠用了什麼好處，不過倒是沒選錯人，這喬哥兒果然是挺精滑，曉得坦白更沒好下場……算了，若是被方姨娘折磨死了，正落得白雪惠樂開花了。

手揮了揮手，雲菀沁睨了語言方姨娘：“姨娘下手太重，就算這喬哥兒有機會說，只怕挨不過打就死了，先留著這條命吧。”

方姨娘頓悟，馬上使了眼色給家丁，瞥了眼橫在條凳上，一屁股血漬斑斑的喬哥兒，狠道：“將這罪該萬死的奴才先押回柴房，待明日上路，一起帶回京去！”

*

收拾好回京的細軟，已經是晚上。

姐姐沒事了，平安回來，雲錦重勁頭也復甦了，為了叫姐姐安心，晚上吃了飯，在姐姐的督促下，練了兩帖的字，又背了一篇兩千字的經綸給姐姐聽，得了誇獎，才喜滋滋地回臥室休息了。

雲菀沁從書房出來，去大廳裡跟胡大川商議了下莊子上的事。

管事的少了個馬婆子，暫時便由胡氏夫妻打理著，兩個老人是許氏的孃家人，雲菀沁信得過，交代了幾句，又囑咐胡大川明兒去鎮子上，親自去給縣令夫人曹氏報一聲平安，道一聲謝，這層關係，還是得維護的，又將下午趕出來的白杜薰香丸多送兩瓶過去，最後，才回了房間。

衛婆子在門口正等著。

這一走，又不知道幾時才能見到，衛婆子進了臥室，拉了小小姐的手，抹著老淚，說了些送行和保重的話。

絮叨了半個時辰，雲菀沁望著衛婆子，靈光一閃。

衛婆子是孃親的奶孃，關係自然很親熱，娘從做姑娘到嫁為人婦，認識什麼人，做過什麼事兒，她只怕比舅舅還清楚。

而，孃親嫁給爹，懷孕、生產、坐月子的前後，衛婆子更是曾被舅舅送到雲家貼身照料過娘……

那麼，衛婆子有沒有可能知道多年前，夜間與娘私會的男子是誰？

考慮了會兒，雲菀沁叫衛婆子坐到身邊來。

衛婆子曉得大姑娘有什麼私事想問，也悄悄坐近，好隨時應答。

怕一開始問得太直白，嚇到衛婆子，雲菀沁先旁敲側擊著試探：“衛媽媽，我娘年輕時，可認識什麼男子？”

衛婆子雖年紀大了，可是個明白人兒，小小姐說的“男子”，難不成是是在問許氏——有沒有情郎？

她嚇了一跳，連連擺手：“小小姐，這可是大不敬的話呀，你娘她安分守己，賢惠溫柔，怎麼可能是那種紅杏出牆的風流女子？可再別到處瞎說，仔細玷汙了你孃的閨譽！”

雲菀沁將