小韭忙抬起頭，彭嘴兒又將自己的經歷說了一遍，說到動情處，不由得又流下淚來。

小韭聽了後，也紅了眼圈，說：“我爹也說過，若是鄉里，至少要給我找個四等戶，若是城裡，也得八等戶以上的人家。”

彭嘴兒忙道：“全天下都是這樣。你們從今天起就死了心吧。除非聽我的主意——”

“什麼主意？”小韭忙問。

“咱們一起逃走。兩家人到外鄉找個地方，一起安安生生地過。你若不願意，那就讓你爹孃給你找個人家，讓那漢子成天打罵。”

“我爹就成天打罵我娘。”小韭眼圈又紅了。

“你看是不是？這天底下你若再想找一個餑哥這樣實誠的人，難！”

“那我跟你們走……”

於是小韭回到鞍馬店，向店主告了假。彭嘴兒帶著她買了些吃食，一起來到五丈河下游的河灣，找見魯膀子的船。

春惜母子和魯膀子夫婦都坐在船艙裡，彭嘴兒一眼看到春惜，容色比以往任何時候都更加秀美，他甚至不敢直視，小心笑了笑。春惜則望著他，微微笑著，全然沒有井邊偷會時的侷促緊張。

彭嘴兒還有事情得辦，不敢久留，把小韭交給他們，沒敢透露勒索武家的事，只簡要說了幾句，便匆匆趕回小橫橋。

他知道一家銀鋪暗地裡在做假銀，就去買了兩錠仿製今年新銀的假銀鋌。天黑下來後，他從弟弟彭針兒的藥箱裡偷了片藥膏貼在臉上，才去找到艄公老黃家，交了訂金，租下他的小篷船。

而後，他找到等在附近的餑哥，把假銀鋌交給他。等夜深後，看著餑哥鑽進了老黃的船艙底下。

第二天，彭嘴兒一直留在家裡，窺探隔壁的情形。果然如他所料，武家兄弟、康遊和官府公人全都在岸上監視著那隻船，中間並沒有去船艙裡檢視過。直到傍晚，艄公老黃來划走了船，他才放了心，裝好那顆珠子，又去探了探康遊的口風，餑哥應該是得手了，他便趕往五丈河下游河灣。

等他趕到那片河灣，天已經黑了。他昨天已經告訴魯膀子，今晚可以把船燈點亮，餑哥萬一早到，好尋到這隻船。這時，遠遠就望見了一盞燈光，魯膀子已經將船劃到了河灣。

他高高興興上了船，春惜攬著棟兒，和小韭坐在一邊，魯膀子的媳婦阿蔥則坐在另一邊，小小的艙中擠得滿滿當當。

他笑著對春惜說：“餑哥隨後就到，他來了咱們就走。”

春惜望著他笑著點了點頭，眼裡滿是溫柔依順。從沒有哪個女子這樣望過他，讓他心裡一陣醉，一陣癢，一陣慰足。

棟兒卻問道：“娘，爹不跟咱們一起去？”

春惜剛低低應答了一聲，船外岸上忽然有人叫起來，是康遊。

餑哥揣著兩錠銀鋌，沿著漆黑河岸，盡力往東邊跑去。

想著馬上便可以和小韭一起遠走他鄉，他心裡極歡喜又有些怕，這一天盼了許久，根本沒有想到會來得這麼快。

他又想到自己的父親，父親的臉已經記不得了，但父親那雙手記得很真，摸著他的頭，又厚實又暖和。他心裡默默說：爹，我給你報仇了。

那天，他把從康潛那裡接到的香袋交給後母後，扛著餅籠繼續去賣餅。他跑到花百里錦坊，用私攢的錢買了一個一模一樣的香袋。回來時，又見到買乾果的劉小肘，想起香袋裡的那雙耳朵，便買了一餅柿膏兒，撕成兩半，用油紙包住塞進香袋裡。走到虹橋北街，見賣藥的彭針兒，向他買了一大顆潤肺的藥丸，也裝進香袋。他把餅籠寄放到一個認得的食店裡，繞道從背街回到家裡，見四周無人，才進了門，從床下牆洞裡取出父親的那串鑰匙，到後母房中開啟櫃子和小盒子，換掉了香袋，他見盒子裡還有一塊舊銀，隨即生出一個念頭，便拿走了那塊銀子，又去找了一根長麻繩。

他繞路跑到第二甜水巷，果然見弟弟孫圓在吳蟲蟲的春棠院門前踅來踅去，自然是沒有錢，進不去。他走過去取出那塊舊銀遞給孫圓，說自己找到了一個藏銀子的秘洞，孫圓一聽眼睛頓時亮了，馬上要跟他再去多取些，他已經盤算好，得讓孫圓先進春棠院見過吳蟲蟲，好留個憑證，替自己開脫嫌疑。便讓孫圓先進去坐坐，一個時辰後在爛柯寺碰頭。

餑哥先去取了餅籠，才慢慢走到爛柯寺，等了一陣，孫圓果然趕來了。

餑哥引著孫圓繞到爛柯寺後面，走半里地，有一大片荒宅，曾是一個大族的宅院，多年前那族人得了怪疾，死了大半，請了道士來看，說是有凶煞，剩下的全都搬走，