難說了。”蘇荊乾脆把話說明白了，“不負責任地往前衝，然後一頭撞死。我不覺得這是對你們帝皇盡忠的好辦法。”

“感謝閣下的善意。但是我們……不，我別無選擇。”艾。普羅加斯特站在黑暗的坑道里，隊伍中的其餘四人都停住了腳步，她直直地看著蘇荊的眼睛。

“我和我的隊伍曾經孤軍潛入邪教徒的秘密基地，對抗上百人的混沌教徒，直面邪神的侍臣與走狗。我們曾經被一個營的剝皮者包圍，每一個都想把我們撕碎後披上我們新鮮的人皮。我們面對過海潮一般的泰倫蟲族，其中的每一個都有我們的兩倍大……別的審判官會有更好更迂迴的道路，但我，別無選擇。”

蘇荊一開始沒聽懂她的話，然後他看到了她身上的異型肢體，突然明白了一些理由。

“接下來由我指揮吧。”他認真地說，“我的實力應該可以解決絕大部分的敵人，為你們分擔壓力。如果有實在對付不了的敵人，交給我。”

審判官遲疑了幾秒鐘，政委突然開口道：

“艾，我看過你的那份命令書。根據審判庭的指令，我們的任務是‘引導’蘇荊閣下的任務。從法理上說，蘇荊閣下是神皇陛下本人簽署通行令的貴賓，可以視作祂意志的體現。我等皆為神皇的僕從，服從蘇荊閣下的指令也是合理的。”

“這樣嗎。”普羅加斯特突然露出了一絲解脫的表情，“那就交給你了，蘇荊閣下。我等全體服從你的指令。”

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波爾法尼地下人工實驗室“鐵腕熔爐”。

她從沉眠中醒來，歲月沒有為她完美的軀殼製造一絲汙痕。面前，那頭猙獰的蟲巢之主正以最深沉的噩夢一般的姿態站在她身前，黑紫色的軀殼佈滿脊刺和氣孔，層層疊疊的幾丁質甲片透出殺戮的氣息，它是一頭完美的破壞機器，被時光之塵打磨出的美麗。

是的，美麗。她想。

自己也正是為了美麗才跪倒在歡愉王子的腳下。機械神教那些僵化的腐朽頭腦無法接受任何變革，她，最好的鑄造大師之一，也只能被罷黜到這個生產和改進機械義肢的邊遠研究所中秘密研究仿生人體。

而自己之所以探尋這個，是為了找回自己的美麗。她聽說在許久之前，在人類的黃金時代，機械的信徒們不需要把自己也改造成半機械的生命，那時候的機械信徒們依然使用自身軟弱卻美麗的軀體。

她不能接受同僚們毫無美學觀念的思想。好的機械必然是美的。而美，同樣可以取悅機械本靈。她做出了完美的模擬人體的機械，數萬個精巧又堅固的構造，兼具效能和耐久，是她本人才華的最好體現。除了大腦依然使用人體外，全是美麗的機械構造。

她要把自己的大腦上傳到這具軀殼中，與萬機之魂交融，與機械本靈化為一體。

而在那之前，她要解決最後的問題：

如何讓它成為真正的“美麗”軀殼？自己長久地居住在一具醜陋的身體中，連結身體的管線裸露在外，為了純粹的功能而新增了各種各樣的伺服系統……醜陋。自己已經忘記了數百年前，自己那脆弱的凡人軀殼是什麼模樣。追尋美麗的人卻不知道什麼是美麗，在整個銀河中還有比這更可笑的事嗎？

然後在某個夜晚，歡愉之主來到了她短暫的休眠時間中。那個優雅而從容的聲音告訴她，自己是整個宇宙中最懂得美麗與快樂的人，祂讚賞她為了追求美好而付出的努力。

祂將賜予她美麗。如果她的技術足夠完美，黑暗王子甚至會親自將她提拔為惡魔王子，當她的技術將一萬零一個惡魔帶入現實世界，升魔儀式就將降臨於她身上，令她進入手掌大權的大惡魔之列。

於是她墮落了，從技術異端成為了——惡魔鑄造大師。

她鑄造的機械可以在核心中形成一個亞空間通道，令來自混沌的惡魔能夠幾乎永恆地寄宿在內，比那混沌力量構成的軀體所維持的時間更長久，功能也更強大。如同萬年前的那次人工智慧大叛亂，她的技術創造出扭曲、惡毒，並能夠自我複製的惡魔機械。她在邪魔的幫助下汙染了一部分實驗室人員。接著利用這裡的義體資源，少量惡魔以機械體的方式降臨現世。

護教軍的反應速度比她想象更快，事態敗露後，基地內部的交火開始了。作為最高負責人的她切斷了和外界的一切通訊，不料在突如其來的地震中，與外界連線的通道徹底坍塌，大部分惡魔機械被大地的憤怒所吞噬。護教軍和沒有被汙染的科技教士們和墮落者一寸一寸地爭奪著地下基地的領土。

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