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“過去，人們相信，地球是由白象的背來支撐的，只要它一動就會發生地震。你們有沒有聽說過暹羅國王送給英國維多利亞女皇的禮物？一個用金鎖鎖住的金盒子。大家都以為裡面一定是一顆非常名貴的寶石，因為它的盒子是那樣的貴重。開啟一看，卻是幾根白象鬃毛，這是暹羅國王想得出送給女皇的最珍貴禮物。當暹羅大使想對維多利亞女皇講幾句恭維話時，他會說，‘陛下的眼睛、膚色，陛下的一切舉止和姿態，就限白象一樣的美麗和高貴。’”

“暹羅王已有好幾頭白象了，為什麼他還要？”哈爾反問道。

“因為他只有暹羅國自己的大象，要知道，非洲的白象在體積、身高、重量方面都要勝過暹羅的白象，而且它的耳朵比較寬、象牙長。總之，非洲白象各方面都優越。”酋長站起來，“嗯，我的朋友們，這就是為什麼你們今天見到的那頭白象要被送去暹羅皇宮的原因了。這事沒有辦好之前，你們就得留在這裡，做我的客人，我還想對你們說，如果你們破壞了我們的行動，就別想活著從這裡出去。好吧，晚安。祝你們做好夢。”

26、山洞

他拍拍掌，馬上來了衛兵，把哈爾、羅傑帶出“雷公”的住處，經過剛才的大山洞送到別處。這時候，大山洞裡一片黑暗，空無一人，那些簾子後面小一點的山洞無疑是其他奴隸販子們的臥室，鼻鼾聲和輕輕的說話聲從裡面傳出來。

從大山洞的後側，他們進入一個較小的洞，一股薄荷味沖鼻而來，一把大茶壺在小小的柴火堆上冒著熱氣。洞裡只有一個火把，顯得很昏暗。這裡沒有什麼舒適的擺設，更沒有豹皮地毯和坐墊。洞的四壁是光禿禿的岩石，地上冰冷的石頭冒著寒氣。角落裡，一個光著身子睡著了的人，凍得縮成一團，衛兵們的說話聲驚動了那個人，他轉過身子，站了起來，哈爾、羅傑一看，是蒙博酋長的兒子博。

“博，”羅傑驚喜地叫道，走上前去，“他們把你關在這麼潮溼的洞裡？為什麼不為瓦社西的王子安排一個好地方？”

博虛弱地笑了笑說：“這是奴隸的住所，他們被運走之前就關在這裡。其餘的人昨天剛用船送去紅海港。‘雷公’告訴我，陰天輪到我了，去的是波斯灣某一個地方。”

羅傑四處張望，然後說：“地牢也比不上這裡可怕，起碼還有個小視窗。瞧，這兒什麼都沒有！”他看了看正在冒著蒸汽的大茶壺，“幸好，你可以喝茶。”

“那是給衛兵們準備的，”博答道，“讓他們保持頭腦清醒。”

“他們給你吃什麼呢？”

“什麼也沒有給。”博說，“他們說，除非我跪下乞求。我絕不會這樣做的。他們還要我忘掉我的身份。他們要把我餓到屈服。或許他們會把我餓死，但我不會忘記我是酋長的兒子。”

哈爾望著做然站在眼前的博，一股敬意油然而生。背上深深的傷痕該使他多麼痛苦，他卻一點兒也沒有流露出來。博是一個品質優良的孩了，他會成為個好酋長的，如果他有機會的話。

也許他不會有這個機會了。明天他就要被賣掉當終身奴隸。哈爾要救他，必須馬上行動，就在今天晚上。

哈爾細細地打量著洞裡的每一寸地方：洞壁、洞頂、地面，除了從大山洞進來的入口，沒有跡象表明還會有一個出口。入口處有六個衛兵嚴嚴把守著。三個成楔形坐在入口處，裡面坐著另三個。他們將身子蜷縮在長袍裡，屁股墊著長袍的尾部以隔開地上的陰冷。他們一邊喝茶，一邊低聲說著什麼。這六個人都很魁梧健壯，身上還帶著手槍和大刀。

其實一個衛兵就足以阻止那些赤手空拳的奴隸逃走。三個男孩手無寸鐵，能對付得了六個大人逃出去嗎？

即使這六個人沒有武器，他們看見哈爾等人逃跑，也會呼喊的，喊聲立刻就會驚動所有的人。

要是有什麼魔法讓他們昏昏入睡就好了。這樣哈爾他們可以神不知鬼不覺地離開地牢進入大山洞。不過他們還要經過大山洞兩側作為臥室的小洞才能出到外面，不可能每個人都睡得那麼死，萬一有人從小洞伸出頭來，發現哈爾等人逃走，必定會大聲嚷嚷的。哈爾、羅傑和博馬上就會被抓住。

逃跑看來渺無希望，哈爾準備放棄了。他躺在地上側過身子想睡一下。

上衣口袋裡一個硬的東西頂著他，很不舒服。他稍稍轉過身子把那個硬邦邦的東西掏了出來。

霍地，他一骨碌坐了起來，眼睛睜得老大。原來這是一個直徑為半英寸、長三英寸的小