你是……”

“別管我是誰，見了趙老大不就明白了？”林彥雙手一撥，硬把孫五和計十二往裡推。

“進來有屁用。”大漢讓在一旁說：“老舵把不在，傍晚時分就走了。”

“什麼？走了？到何處去了？”孫五失魂般叫苦：“完了，這……這如何是好……”

林彥最後進門，順手一把扣住了大漢的右手脈門往裡帶，惡狠狠地說：“趙老大不在，唯你是問一樣。”

“哎呀……”大漢狂叫掙扎。

林彥接過燭臺，將大漢拖倒一腳踏住手肘。

“他到何處去了？可曾留下話來？”他厲聲問：“如有半字虛言，在下碎剮了你，先踏扁你這條手臂。”

內堂裡，怒吼著搶出另一名大漢。林彥左手一揚，小小的鐵蓮子奇準地擊中大漢的鳩尾大穴，大漢重重地衝倒，直滑至腳前方行停止。

被制的大漢驚得頂門上走了真魂，根本不知道林彥用暗器打穴，只知道同伴怒吼著衝出，莫名其妙地倒下、昏厥，太可怕了。

“我……我說，我……我說……”大漢虛脫般叫嚷。

“我在聽。”

“他走時並沒交代，但我……我知道他是過……過江去了，有……有人看到他上……上了孤山曹家的小艇，一定是到曹家去了，他……他與曹家的田莊管事有交情。”

“替我準備船，咱們過江去找他。”林彥將大漢拖起，“找不到人，在下要好好治你們，走！”

江面寬闊，小舟破浪而進，斜向疾駛江南岸。孤山屹立江濱，峻嚴壁立，孤峰峭拔。山西北餘里，便是孤山曹家，江南岸的豪紳。

在船上，林彥已從大漢們口中，知道曹家的概況。船一靠岸，便命三個俘虜與三名船伕，把船拖至岸上的樹林中藏妥，然後把六個人弄昏取道奔向曹家。

接近莊外的柵門，已是朝霞滿天。

田野中有人工作，所以村柵門是大開著的。柵門內有幾株大樹，百步外便是曹家整齊氣派的院門。院牆高有丈二，上面覆有牆簷，一看便知主人是當地富豪，裡面房屋不下三十棟之多。

一群黃犬狂吠著迎客，陌生人真不敢冒險闖進去。

樹下的石凳上，坐著一位中年村夫，長工打扮，滿臉風霜。大概這裡極少有人往來，看到陌生人頗感詫異，緩緩站起向柵口迎來。

林彥腰帶上的劍，令中年村夫腳下遲疑。

林彥臉上堆下笑，從容走近挽奉施禮。

“大叔請了。”他含笑說：“小可從府城來，求見尊府的管事卓三爺。”

“你是……”中年村夫欲言又止。

“昨天傍晚，老舵把趙老大過江來與卓三爺相聚，小可特地來請趙老大回去。”

“哦！趙老大昨晚確是過江來了，你到山下去找找看。”中年村夫向孤山一指：“卓管事在山下另有住處，有朋友來，都到山下住處止宿，不便打擾老爺。你沿小路走，直抵山腳便可看到三間茅頂上牆大房，哪就是卓管事的莊外住處。”

“謝謝指引，有勞了。”林彥行禮道謝。

“有件事請爺臺留神。爺臺帶了刀劍，我家老爺見了刀劍就害怕，附近的人都害怕。”中年村夫指指林彥的佩劍：“早些年鬧稅禍，督稅署派來徵稅的人如狼似虎，附近十餘座村莊破家的不下兩百戶，那些稅丁動不動就拔劍殺人，所以請不要嚇唬我們這些善良百姓。我家老爺的田地有三分之二充了公，三代的積蓄一掃而光。充公了的田目下都由官府指定佃戶代耕，新撥來的佃戶很霸道不好說話，往山下走要經過那些人的田地，忍不了氣鬧出事來，將是天大的禍事，他們一鳴鑼告警，敲起大鐘，對江府城的兵勇很快就會趕過江來，後果極為嚴重，爺臺千萬要小心。”

“多承關照，在下理會得。”他冷冷一笑：“不過，在下既然來了，不是強龍不過江，誰要是想利用無知強悍的佃戶來嚇唬在下，那是他的不幸。在下處事的態度是不生事不欺凌弱小，但事到臨頭也絕不畏事。我不相信世間不怕死的人為數甚多，只要多殺幾個便可以殺雞警猴，其他的人便會逃命唯恐不及。在下話已挑明，相煩奉告曹老爺，他那一套興風作浪暗中操縱的鬼把戲，最好不要在今天抖出來獻寶，那對他將是最有益的事。”

他轉身大踏步走了，中年村夫發瘋似的向曹家的大院門狂奔。

內進的角樓上，升起了一面杏黃旗。

林彥並不急於趕路，泰然沿小徑緩行，穿越青蔥的田野，在田中忙碌的村民，