的私事，我可沒興趣蹚這趟渾水。”李今朝指指元清河，“軍隊現在任他排程。”李今朝的吐出一口煙，嘀嘀咕咕道：“為這事，我都把沈世鈞那個殺千刀的得罪得不輕。”

“沈世鈞，我可以看看他麼？”

李今流露出不自然的神色，又指指元清河：“你問他自己吧！”

元清河端起一盅酒，仰著脖子一飲而盡，用眼神示意了石誠。

石誠跟著元清河來到後院柴房，李今朝不情不願的跟在後面。

柴房門一開，一股臭味撲面而來，石誠點上燈，這才看清柴房裡的情形，登時倒抽一口涼氣。

一個男人赤/身/裸/體被吊在房樑上，口鼻上都糊滿厚重粘稠的血，渾身上下被皮鞭狠狠抽過，皮開肉綻血肉模糊，健壯雄渾的身體上已經不見一片好肉，渾身上下髒汙不堪，大腿上沾滿粘稠腥臭的黑褐色便溺，綠頭蒼蠅圍著他上下翻飛，如果不是因為睜著眼睛，眼皮偶爾無力的翻動一下，石誠大概以為這是一具正在腐敗的屍體，跟掛在元家莊牌坊上的那具一樣了。

見有人進來，男人緩緩抬起頭，表情已經有些癲狂，他的目光自來人臉上一一掃過，落在元清河身上，登時恐怖得瞪大眼睛，渾身上下開始規律的顫抖。

李今朝皺著眉，儘量不去看那具慘不忍睹的人體，指了指元清河道：“我以為這小子只是抽鴉片上了癮，原來抽鞭子也會上癮，一日三餐都要來抽一頓，一個月就把他折磨成這樣，再這樣下去，這人就廢了。”

石誠有些後怕的看了少爺一眼，上次那頓鞭子的力道，他是親身體驗過的。

李今朝走上前去，在沈世鈞耳邊說到：“老沈啊，認識我嗎？

沈世鈞根本就不看他，目光死死盯著元清河，嘴唇哆嗦著，彷彿看到修羅再世。

元清河緩步走上前去，拍了拍沈世鈞的臉，幽幽的看著他，伸手撫上他的後背，手指順著他背上縱橫交錯的鞭痕一條一條的撫摸過去，沈世鈞表情猙獰的嘶吼起來，他似乎連說話的力氣也喪失了，只知道憑藉本能發出如同野獸般的吼叫。

“哎呀，真是殘忍！看著都痛。”李今朝嘶嘶的發出一聲輕嘆，乾脆轉身躲到一邊抽水煙去了。

石誠實在是不忍再看，跨步上前一把按住元清河的手說：“少爺，我們還需要他換回璧笙少爺，把他弄死弄殘對我們都不利。”

“我不會讓他死，可他從此都將是一個廢人。”元清河表情陰鬱，語出森然。他用幽冷犀利的目光盯著沈世鈞好一會兒，拂袖而去。

“那你準備什麼時候和他們交換人質？”經過的時候，李今朝倚在門上，朝他輕吐一口霧氣。

“三天之後。”

作者有話要說：

☆、第　10　章

竹子開花了。

不是一根一根的開花，而是竹林成片成片的開出嫩黃粉白的小花，三天之內，整座山頭都瀰漫著這樣一股潔白清香的迷霧。不單單是這附近一處山，放眼遠眺，座座連綿起伏的群山，都覆滿這種星星點點的白，真可謂無處不飛花。

這百年難得一遇的奇觀，引得元家莊的男女老少紛紛挎著籃子，不顧士兵的阻擾，都跑到山裡去找竹米吃。

元家大宅的後院種的一叢翠竹也不例外的開了花，元清河一襲青色長衫站在竹叢下，順手擷下一支，湊近仔細嗅著，唇邊泛起淡淡微笑。

三天之後，元家莊就已經飛花不再。

那些開過花的竹子開始漸漸枯萎，連綿青山由綠變黃，最後綿延成一眼望不到邊際的金黃之海。竹子，全部枯死了。山變得寂寞而荒涼，無知愚昧的村民們認為這是大凶之兆，日日夜夜在祭臺上為山莊祈福。

當晚，元清河已經安排了作戰計劃，交換人質的資訊已經遣人送了過去，由李今朝帶著大部隊押著沈世鈞在元家莊的祭臺上等呂凌。而他自己則帶了一隊輕騎直搗沈世鈞的老巢。

石誠被安排跟著李今朝和人質殿後，他終究是放心不下璧笙少爺，追上去，擋在元清河跟前說：“少爺，請帶上我。”

元清河一怔，上下打量他一眼，冷然道：“你會打仗？”

“不會，但是我答應過他要親自帶你去見他。”石誠表情坦然的回答。

元清河沉默片刻，從腰間掏出一把匣子槍扔給他：“子彈不長眼睛，跟在我後面，必要時用這個保護自己。”

石誠把槍拿在手裡掂了掂，認真的j□j褲腰帶裡。元清河衝他一挑眉，說：“還不快上馬？”