的各家閨秀、異族公主、絕代佳麗……秦蘭溪不聞不問，或許壓根就沒有聽進耳朵裡。

「等你回來，過來給我講經吧。」聽傅長亭說，他即將動身去曲江城。秦蘭溪也是木木的。過了很久，才聽他緩緩說道，「最近我自己看了些，不過終究還是找個老師來教的好。傅掌教可願屈尊指點？」

傅長亭鄭重地點頭答應了。他的臉上才些微有了點生色，話也多了起來：「數十年戰亂，皆由我秦氏子孫一己貪念所致。卻使九州崩離，蒼生受苦。我想為他們祈求冥福，不管是戰死沙場的將士還是無辜枉死的百姓。也包括，他的族人。」

說這些的時候，秦蘭溪的表情仍舊是平靜的，語調平直，沒有絲毫起伏。

傅長亭由衷彎腰施禮：「殿下仁慈，乃天下之福。」

秦蘭溪淡笑頷首。雙眼一瞬不瞬望著面前那株漸紅褪綠的楓樹。濃豔的色彩映入他沈靜黝黑的瞳中，剎那之間激起一絲生氣，轉瞬又湮滅不見。

「我不恨他奪位。帝王之位，向來能者居之。」臨走前，傅長亭聽他這般說道。坐在特製的木椅上，秦蘭溪緊緊抓著膝上蓋住雙腿的薄毯，「我只恨他欺騙。」　半開的摺扇「啪嗒」一聲掉落在地。

石徑曲折，青苔溼滑。腳下莫名一個踉蹌，傅長亭急忙提氣穩住身形，伸手牢牢扶住一旁的欄杆方才不致摔倒。不知為何，道者心下一空，彷彿驟然墜落深淵。

第九章

當初離開曲江城時，正是夏末秋初的季節。就在城北大火的第二天，傅長亭立即馬不停蹄地去往了激戰正酣的鈺城。所有一應後續全數交給了隨後趕到的終南道人。同門們好奇，一貫盡職盡責的他為何如此一反常態。天下人皆稱讚說，他是憂心戰事，不辭辛勞。唯有傅長亭自己心中明白，牽掛云云都是藉口。真相是，他落荒而逃了。作為破除血陣的首要功臣，他幾乎是以潰逃的心態離開了曲江。

彼時，城內的海棠還是那麼反常的絢爛，淡粉的花瓣紛揚如雪，簌簌落落，彷彿無窮無盡。傅長亭覺得，今生今世，他都不會再回曲江。

而今，二度入城，已是寒冷冬季。曲江少雪，滿城風聲。客棧內的海棠樹下不見一片落花，綠葉被風颳盡，只餘下光禿禿的樹幹，橫七豎八的枝椏細長不禁攀折。

老掌櫃見傅長亭站在院中發呆，便絮絮叨叨地告訴他，那年的海棠一直開到冬後的第一場大雪方才止住。自那以後，直到如今，足足三年，無一開花。放眼全城，所有海棠樹皆是如此。非但春季時新葉長得少，樹幹本身也日漸萎靡，一株接一株地相繼枯死。

「從前開得太過，傷了元氣。」老掌櫃歎息著說道。

傅長亭贊同：「確實如此。」

血陣以黃土深埋屍心，又用霖湖湖水封鎖怨魂。怨氣自地下長成，又無處消散，自然會經由土系及水系暗地影響本地地氣，導致植被異變。

這也是當時他認定銀杏樹下有異的原有。

凡為惡者，必有蛛絲馬跡可循。

半月後，有終南弟子在城北的一處空宅裡找到了天機子。

連日的東躲西藏以及與追捕者的纏鬥已耗去了他太多精力。昔時名震天下的役鬼天師匍匐在地，失去了每日一碗人血的壓制，撕破的黑巾下露出扭曲歪斜的面容，七分似鬼，三分像人，望之可怖。他口中「嘶嘶」有聲，雙眼圓睜，殷紅如血。

「這到底是人是鬼？」有膽小的弟子忍不住悄聲驚呼。

傅長亭手執長劍，緩步站到他面前：「孽賊金機子，竊取本門珍典，偷練禁術，欺師滅祖，叛出師門，依終南律，殺無赦。後又更名天機子，自甘墮落，遊走世間，蠱惑王侯，役使妖孽，挑唆鬼魅，犯殺生之罪。布血陣，逆天道，荼毒萬民，天理難容。你可知罪？」

他長身而立，朗聲喝問。天罡正氣繞周身遊走，手中寶劍光華奪目，凌然如仙。

「區區一個小輩，也敢來教訓我，真是笑話。」嘶啞的聲音出自天機子之口。咳嗽聲中，他嘴邊綻出了幾許血沫。天機子全然不顧，仰頭放聲大笑。

「放肆！」身後的終南道子們紛紛拔劍出鞘，高聲呵斥，「休得對掌教無禮！」

天機子笑得更猖狂，捂著心口咳嗽不斷，下巴上不一刻便沾滿血漬：「掌教？他是掌教？那金雲子又是什麼？金雲子在哪兒？去把他找來！」

隨著沙啞的笑聲，黑血自他的雙眼、鼻孔甚至耳朵中噴湧而出。烏黑色的血流彷彿蚯蚓，蜿蜒在那張紫黑色的臉上。一聲聲的咳嗽聲中，黑布裹纏下