戴瑤拽著手帕站在門口目送汽車離去，心中五味陳雜。薛志沒有孟家大公子的氣魄，也沒有孟家大公子的勇氣，但他是自己的夫，她只知道，一家人齊齊整整才是最重要的事。可嘆的是，家姐與自己就此離別，卻是帶著滿腔怨氣，不知何時才能原諒她了。

回家路上一路沉默，戴染心中也很不好受。沒想到戴家也開始散了，會不會最後只留下她和爹爹在這裡守著榮光不在的家業？她知道這事怨不得薛家，更怨不得戴瑤，可是心裡卻那麼難受。此刻能一吐心中不愉的人都沒有，突如其來的孤獨感頃刻間將她包圍，想著想著，眼淚便淌了下來。

一旁抱著孩子的奶媽不小心瞥見那張沾滿淚珠兒的臉，只好悄悄轉過頭望向窗外，心中十分同情。大少奶奶也還只是小孩啊，身邊連個能說上話的人都沒有，也只能靠自己撐了。

過了幾日，懷禮終於回來了。在這風口浪尖的情勢下，為了避嫌，懷禮沒有過來探望她，只叫了個聽差的送了幾樣禮物過來。戴染選了個琴姨探望兒子的時間一起過去，給懷禮道了聲謝。

兩人見面，思緒萬千卻不知從何說起，硬是梗直了脖子壓下心中那句再平常不過的問候，從正事上起了話頭。

戴染將薛家的情況說了一下，懷禮立即會意，表示明天一早就去找薛志把事情辦妥。他這趟去上海帶回了很多藥品，放在市面上是賣不完的，他想和幾家診所談談合作，前景看好。薛家這時候退出也算損失了一大筆，不過魚與熊掌不可兼得，薛家也是很清楚的。

沒幾天，薛家送來了請帖，要辦一個盛大的告別晚宴，懷禮和戴染是一定要出席的。未免再生是非，懷禮便邀請了一位世家女子作伴。戴染更是早早就去了薛家，藉口要幫小妹的忙先走一步。

薛家的告別晚宴來了約六七十人，宅子裡裡外外都擺滿了席桌，戴染穿了身木槿紫的新式旗袍坐在內院靠牆邊一桌。鬱鬱蔥蔥的內院是女眷席，各家的姨太太和未成年的小姐都在這裡。一些達官顯貴家的大太太和有伴的小姐是可以坐外面的，但戴染今日是獨自前來，便不想往男人堆裡湊。

遠遠看見懷禮來了，一位嬌俏的小姐挽著他的胳膊笑得甜蜜，應該就是琴姨提到的那個相了親還挺對眼的孟小姐。當差的領著兩人在外院入座，懷禮環視了一圈便又將目光調進了內院，當他掃過戴染時便停了下來。兩人相視一笑，懷禮點了點頭。他身旁的小姐也順勢看了過來，戴染也向她微微頷首，那小姐卻瞬間羞紅了臉。

戴染看著緊挨著的兩人，心中一絲喟嘆，那女子擺明不如阮涵，懷禮看上她哪點了呢？

晚宴過後是年輕人的天下，大廳裡樂隊已經聚齊開始演奏，一些結伴而來的少爺小姐翩翩起舞。這個時代的年輕人，吃、喝、玩、樂、學識是樣樣精通，舞跳得好的那才是最摩登的。

戴染吃過飯和戴瑤說了幾句話，見她要忙著四處應酬，便起身告辭。有其他太太留她跳舞，戴染都笑著拒絕了，一來沒有舞伴，二來她也不想和懷禮看著尷尬。

今日她把汽車留給了懷禮，一出門，門邊兒侯著的黃包車就跑了過來。戴染擺擺手，輕言細語：“我想走走，別跟了，去等你的活兒吧。”說罷轉身，沿著爬滿綠色藤蘿的紅牆往回走去。

夏日夜晚的天氣最是可人，不冷不熱還帶著一股子清新。晚風送來，一牆的綠葉白花輕輕搖晃，花香襲人。戴染將秀著珠片的小手包跨在手腕，一朵開得正美的白色薔薇在牆頭躍動，她伸出手點起腳尖想把它摘下來。

正是晚宴結束的時候，路上不時有人走動，黃包車、汽車更是一會兒一輛。女人家在路邊摘花無傷大雅，是以戴染也未注意到有車在自己身後停了下來。腳尖正墊地不能再高，後面有一隻手越過她的頭頂輕而易舉地摘下了那朵開的正好的薔薇。

“你還應該再長高一點點。”

懷禮戲虞的聲音從身後傳來，戴染慌忙轉身，額頭差點碰上他的唇。

懷禮笑著，不著痕跡地退開兩步，將手中的花遞給她：“都是當孃的人了，還這麼孩子氣。”

她接過，開得繁複的花瓣襯在她指尖，像是帶了枚上好的白玉戒指，迷了旁人的眼。懷禮半眯著眼，晃過整潔的額角，目光虛虛落在她的指尖。

“你怎麼不跳會兒舞？”感覺到他迫人的視線，戴染小心地再退開一步。

懷禮聳聳肩，滿不在乎：“最近太累，沒什麼精神，只想早點回家休息。”

戴染轉頭看向車裡，恍惚能看清車裡那位嬌俏的小姐失望的