轎騎馬來的客人仍絡繹不絕，大門內外，管家僕婦接名刺、見禮、引客忙碌不迭，原來那享用昔日榮府的鎮海伯鄔維，他那女兒因曾墜馬釀成腿殘，就招贅了一個女婿進府，那女婿家頗為寒素，父母貪圖鄔家富貴，故將一個整齊兒子入贅鄔家，此日正辦喜事。鄔府又派出小廝在門前驅散閒雜人等，見一對花子夫婦鶉衣百結、蓬頭垢面走來，似在那裡探頭探腦、竊竊私議，便惡聲惡語轟他們快滾，其中一個領頭的，正是那年寶玉出門前在府裡夾道遇見的，那群拿掃帚簸箕的小廝裡領頭的那個，當年寶玉華服駿馬，正要往作大官的舅舅王子騰家去拜壽，那群小廝見了皆垂手肅立，領頭的上前給他打千兒致禮，寶玉還曾對他微微一笑，此時卻雙方都認不出對面何人，寶玉仍微微笑著，那小廝竟當胸推他一把，令他一個趔趄，湘雲忙將他扶住，二人心內亦不忍久留，便互相攙扶著，穿過整條寧榮街，從西邊出去了。

西邊街口外，有些遠遠圍觀的閒眾。寶湘混在人群裡，只聽議論紛紛。一個道：“你方唱罷我登場，這戲文可真熱鬧！”

一個說：“忠順府塌臺了，那順樂園也讓官家收回了。聽說鄔將軍正求聖上，要討來給他女兒女婿住哩！”

又一個道：“好大胃口！也不怕暴食暴飲撐破肚皮！”

再—個道：“這戲才剛開鑼哩，好戲怕還在後頭！聽說那吳貴妃家也想要那順樂園，好作貴妃的省親別墅，那園子原來叫大觀園，本是那賈元春省親用過的嘛！”

更有一個道：“你們知道些什麼！如今那周貴人又把聖上迷得不行，周家也打著這園子主意呢！”

忽一人故意裝作軍牢快手的聲音，喝道：“何人在此胡言亂語？拿下！”

眾人知是起鬨架秧子，因已議論累了，便一笑而散。寶湘二人各自搖頭嘆息，攜手而去。

又一日，他二人路過一富人家，見門外停著一輛運盆栽紅梅的大車，一個花廠老闆正指揮往裡面搬運那些紅梅，二人見紅梅憶往事，想起那年攏翠庵紅梅盛開，寶玉被罰去乞紅梅，妙玉竟送每人一枝紅梅，又有寶琴、小螺站雪坡上，老太太贊比他屋裡那《豔雪圖》還好看，又有吟紅梅花詩的盛事……更不免想起後來妙玉對他們的恩德。

那寶玉漸漸認出，那指揮人搬運的花廠老闆，正是賈芸。又看見來了一輛騾車，停在花車後面，騾車裡下來個女子，牽著個男孩，走到賈芸跟前兩人說話，那時花車上尚剩一盆紅梅，枝椏縱橫，花朵繁複，遮住那婦人顏面，推敲起來，應是小紅，寶玉就又憶起，當年在怡紅院裡，小紅悒悒不得志，就因偶爾給他倒了一杯茶，便惹來多少譏諷，第二天在院子裡，寶玉隔著一株海棠花，看見那小紅在那遊廊欄杆上倚著出神，大有“隔花人遠天涯近”之嘆，如今隔著那紅梅花，更是咫尺天涯、難以相認了！

少頃，那最後一盆花也搬進去了，就見賈芸吩咐車伕將空車駕走，自己和那小紅、孩子上了騾車，須臾，趕騾車的鞭子一揮，騾車亦轉彎不見。

湘雲間寶玉：“那兩口子，你認出了嗎？是那兩個熟人　？＇炫書…＇”

湘雲因當年與他們接觸少，並無印象，寶玉便道：“就是我跟你說起過的，為救巧姐兒出過大力的賈芸跟他媳婦小紅，他們都有孩子了。”

湘雲道：“正是好人有好報。看來他們如今開花廠，買賣興隆，此刻許是到廟會上逛去了。他們自有他們的日子，我們自有我們的日子，各人過各人的吧。”

寶玉道：“正是。莫打攪別人的日子。也願別人莫來打攪我們。”

再一日，二人乞討於鬧市，討得不少銅板。在一綢緞莊前，見從裡面出來一對伉儷，男的藕合色華袍領子上翻出裡頭猞猁皮的風毛，帽上鑲著鴿蛋大的藍寶石，女的脖子上圍著整隻的白狐狸，頭上插的步搖綴著海珍珠，雙手插在用孔雀金線繡著鮮花的手籠裡，二人身後跟著兩個丫頭，亦麗妝豔服，丫頭手裡皆抱著最貴的綢緞，剛走出店門，就有雙駕馬車從那邊過來，馬伕放下踏板、開啟車門，迎上請他們上車，那闊太太走過寶玉、湘雲面前，也沒去看他們的顏面，只看到他們端著的討飯粗碗，便停住腳，從手籠裡伸出右手來，只見那手指上帶滿鑲著鑽石、翡翠、珊瑚等寶物，大小花樣不一的金銀戒指，他攤開手掌，那闊丈夫便從腰裡隨便掏出一塊碎銀子，擱在他掌心，他便順手往寶玉的碗裡一丟，那闊丈夫自己又掏出一把銅錢拋在湘雲碗裡，寶、湘怕他們聽出聲音，只裝啞巴點頭致謝，那二人便上馬車，丫頭跟進去，倒坐著，車伕揮鞭，馬蹄得得，展眼混在通衢的車