迭剌部勢力最強，迭剌部內又分十三個氏族，其中以遙輦氏和耶律氏實力最強，遙輦氏長期把持契丹可汗的寶座，而耶律氏的族人則長期把持著契丹夷離堇（軍事首領）的寶座。契丹各部原先只結成一個鬆散的部落聯盟，臣服於強鄰回鶻汗國。近年來耶律氏逐漸興盛，族長耶律薩剌德性情暴虐，胸有謀略，在他擔任契丹夷離堇期間率部東征西討，不斷兼併周邊弱小部落，勢力在急劇膨脹。

對個新敵人楊昊一時心裡沒有底，草原民族與漢人在思維方式上有很大的不同，他們彼此之間的文化性格上面也不一樣，要想跟他們打好交道，就必須深入瞭解他們。楊昊把這個任務交給黃奕涼。開成元年秋冬之交，程克領、姜濤急和張金彪部奉命追趕向東逃竄的歸義軍李少卿部，在幽州之北五百里處誤殺了契丹迭刺部夷離堇耶律薩剌德的長子耶律叔剌。當日黃奕涼設計將耶律叔剌的死栽贓到與耶律氏有仇的突舉部頭上，此舉導致契丹內部一場大亂，死傷數千人。

黃奕涼的西北民族研究所這些年一直關注著契丹族的動向，期間提交過好幾份動向報告，但一直未能引起楊昊的足夠重視。楊昊把他請到內書房來徹夜長談，看得出黃奕涼對契丹的重視程度並不亞於回鶻，他將契丹比喻成草原上的狼群，兇殘、狡詐，又野心勃勃。並大膽推測不久的將來契丹人對大唐的威脅將不亞於目前看似無比強大的回鶻國。

楊昊贊同他的觀點，在自己的記憶裡歷史上極盛一時的遼國就是契丹人建立的，他們的開國皇帝正是姓耶律。遼國與宋朝並存，從時間上算應該是出現在大唐滅亡之後。大唐已經走過了他的鼎盛時期，對北方的控制日漸減弱，加之回鶻汗國也處於衰落中，這就給了像契丹這樣新興民族機會。

趁他羽翼未豐之際壓他一把，給大唐一個自新的機會，楊昊想自己能做的也就只有這些了。他對黃奕涼說道：“契丹狼子野心，我們不得不防。知己知彼，方能百戰不殆。我授命你全權負責收集關於契丹方面的情報，有任何需要可以直接向我提出。”

黃奕涼問：“大人是準備以武力對付契丹人嗎？”

楊昊沒有說話算是預設了，黃奕涼憂心忡忡地說道：“契丹擁有二十萬鐵騎，而今正走上坡路，就是回鶻人也不得不處處忍讓，若是正面與契丹人為敵，恐非豐州之福。請大人三思。”

楊昊陷入了沉思，契丹有二十萬騎兵，在北國草原上只略遜於回鶻人。契丹人正在走上坡路，充滿了勃勃朝氣。有這樣的一個敵手，對任何人來說都是一場噩夢。

楊昊問黃奕涼：“你有什麼好的想法，可以說來聽聽嘛。”

黃奕涼沉吟片刻道：“契丹人這次只所以冒險攻佔回鶻東南，主要是想打通一條處與大唐互相貿易的通道。幽州、河東、振武三鎮在去年底達成秘密協議，一起封閉了與契丹人互相貿易的傕場。契丹人缺衣少食、無路可走，這才冒險打通西部通往大唐關內的通道。大人何不以貿易相籠絡？回鶻人今年不動手，明年也一定會出兵驅逐契丹人的，到那時大人可與回鶻聯兵攻之，豈不多了幾分勝算？”

楊昊亦覺得有理，便交代黃奕涼道：“你設法試探一下他們的真實意圖。若真是為貿易而來。我們倒是可以坐下來先與他們談談。”說到這楊昊又補充了一句：“不過還是要做好翻臉的準備，這些蠻人本來就沒什麼信義可言，我們還是要做到有備無患。”

關於契丹人的各種情報透過公開或秘密的渠道彙集到了豐安，楊昊急切地想弄清楚契丹人的真實意圖，在潛在敵手用意不明之前，楊昊把虎營和威遠營調到天德軍駐防，同時又明確指示邊防各軍、蠻黑部和兀禿部約束士卒，不要做出擦槍走火的事情來。

為了防止契丹人可以運用小股騎兵對豐州後方造成的騷擾、破壞。九娘關、冰岩谷、巨石堡、九連山四大要塞加緊施工，九娘關和冰岩谷的兩處工程更是日夜不停，提前一個半月建成使用。各縣的捕快和民軍加強了治安巡邏，內寺坊則加強了對重點區域的監控。豐州三城和天德軍內緊外鬆，隨時準備迎擊契丹人的侵犯。

在一切準備停當的時候，契丹人的特使耶律帖剌卻突然來到了中受降城，耶律帖剌是耶律薩剌德的次子，年僅二十歲，一口漢話說的煞是流利。楊昊此時正在中受降城巡視邊務，耶律帖剌的突然到來，讓楊昊既是尷尬又有些惶恐不安：耶律帖剌的到來若不是一樁巧合，那就說明自己的身邊隱伏著契丹人的奸細，否則他何以能如此清楚自己的行蹤？

耶律帖剌是代表契丹可汗來邀請楊昊一起出兵圍攻回鶻的，從此