他們並不是出賣勞動力，而是自己給自己做。

就像揚州，除了許多大商鋪之外，分佈在街頭巷尾小衚衕裡的還有數量要大得多的小鋪子、小攤子。這些鋪子攤子往往都是一家人經營，根本用不著僱工。至於賺的錢，也只不過剛剛夠餬口而已。

就像趙鶯鶯剛剛回來時的趙家，也不算是僱工了，按照周大人的演算法恐怕也是做生意的有錢人。可是天知道，若真像當時她家收錢，那絕對是難以支撐的！而像當時她家的人家，那才是整個揚州最多的！

“大鋪一家五十兩，中鋪一家二十兩，小鋪一家十兩。”眉嫂子嘀嘀咕咕道：“我家那個小雜貨鋪子是怎麼算成是中鋪的？二十兩，景氣的時候也是一個月的賺頭了。如今剛剛經災，已經是收益不好，又來手河堤銀，叫人厭惡。”

對於眉嫂子家來說，二十兩是個不算太大，然而白白拿出來也頗為肉痛的數字了，也難怪她會有這樣的意見。

為了安慰她，趙鶯鶯就把自家拿出來道：“我家才叫冤枉呢，我這裡城南布店是個中鋪。可你也知道，其實賺的錢有限，也就是個辛苦錢而已。至於本哥那裡，更是算成了大鋪，加起來要七十兩銀子——往常七十兩銀子做一年的開銷都綽綽有餘了。”

趙鶯鶯的城南布店走的是薄利多銷的路子，所以從規模上來說算是中鋪，但從實際的盈利來說，算中鋪就很勉強了。至於崔本的生意，趙鶯鶯沒有說，其實是佔了便宜的。

崔本名下一個帶酒坊的酒鋪在甘泉街，另有一個專門的釀酒作坊在城南。按理說這是兩家鋪子了，應該收兩道錢。城南的規模確實算大鋪，而甘泉街的也是個正經的中鋪，這就是七十兩了！

崔本和收錢的小吏相熟，送了兩大罈好酒，於是就算在一起了，折算成一家大鋪，總共也只五十兩。這件事是崔本佔了便宜，所以趙鶯鶯並沒有多說什麼——關於這件事，是崔本親口告訴她的。都知道這筆錢很難真的用在河堤銀上，崔本也就能省則省了。

聽趙鶯鶯這麼說，眉嫂子果然心情好了一些，可見這種事還是要對比一下。自家運氣不好的時候就去看看那些運氣更不好的，自然就會高興起來。

高興起來的眉嫂子就約趙鶯鶯去茶樓吃飯，很有興趣道：“我昨日吃過一次了就想著一定要叫你一起吃一次，聽說茶樓的老闆是廣州那邊來的，風味果然不同。別的也就罷了，早茶點心一樣，那是萬萬不可以錯過的！”

趙鶯鶯想著最近也沒什麼事兒，於是答應下來。等到第二日的時候就單一個人出門和眉嫂子回合，一起聯袂去了她說的那家茶樓。心裡想的是要是真好，哪一次就和崔本一起來吃。

說起來崔本因為崔父的關係，整個揚州就沒有他不知道的好吃的，從來都是他帶著趙鶯鶯尋美味，趙鶯鶯竟從來沒有帶過他。這一次有這個機會，趙鶯鶯還是蠻有興趣的。

到了秦淮河邊，這時候正是還很早的時候，花船一隻只靠岸——昨日偎紅倚翠的公子老爺們這時候都要離開了，可不是要下船！也正是這個時候花船的姑娘們有的要起床，有的卻要睡覺。起床的是吃早飯，睡覺的是吃晚飯，都紛紛起了炊火。

然而更多的花船是不怎麼開火的，紛紛喚過河上開始做生意的小船過來。其中做熟食的冒出大量的白氣，絲絲縷縷的食物香味透出來，若是哪一家好，立刻就會被當紅姐兒的丫頭叫住——也只有紅姐兒才有點菜的權力。

也不止是船上做飯食生意的，趁著靠岸的這一會兒，也有紅姐兒打發船上的婆子等人到岸邊酒家買吃的的。這些紅姐兒正是賺錢的時候，並不吝惜錢財，花的大手大腳。珠寶首飾尚且如此，更不要說花費有限的飯菜了。

可以說，這些紅姐兒和恩客，養活了小秦淮河兩岸所有的店家——這些店家裡面有一半都是做酒飯生意的，仰賴這些姐兒良多啊！

眉嫂子自認為是良家女子，看到有些紅姐兒在花船窗戶口上揮帕子送恩客，那真是又想看又不屑於看。想看是因為好奇，也是因為想知道如今揚州流行什麼。不屑於看則更加明顯，一個再窮再醜的良家女子也敢於看不起這些船上的女子吧。

眉嫂子最終還是想著她的早茶點心，用帕子稍微掩了掩臉，拉著趙鶯鶯快步疾行：“沒什麼好看的，咱們走吧！”

兩人來到眉嫂子說的那家茶樓，趙鶯鶯一看那些點心，心裡有數了——正經的廣式點心。上輩子在宮裡的時候也曾見識過呢！畢竟宮裡的廚子來自天南海北，哪裡的都有。本是為了主子貴人們的需求，而他們這些人也就連帶著沾