詠從成都回京，寇準大開筵席接待，又親送朋友到郊外，笑問曰：“乖崖（張詠的號），還有什麼話要對我說嗎？”張詠徐徐叮囑道：“寇老西兒，《霍光傳》不可不讀啊。”

霍光是漢代名臣，忠心輔佐皇帝，為漢室的安定和中興建立了重大功勳，但卻因太重權勢、家人過於跋扈而遭滅族。張詠反覆提醒寇準看《霍光傳》，是希望他從中吸取教訓。可惜寇準會錯了意，回家後隨手翻了翻《漢書》，當看到《霍光傳》結尾處“不學無術”幾字，竟哈哈大笑，無所謂地聳聳肩，道：“乖崖，你好哇，竟諷刺我‘不學無術’！”

寇準好剛使氣，行事不檢點，“頗自矜澶淵之功”，終於惹來了麻煩。他獨斷獨行，擅自越級提拔資歷低的人，“同列頗不悅”，背後叫罵撒氣的人不在少數。而他又無緣無故地仇視南方人，以神童“晏殊”是南方人為由，主張不予重用。頭號政敵參知政事王欽若更給了最致命的一擊，攻擊寇準說，“澶淵之盟”是城下之盟，是寇準為了個人勳業、拿皇帝做最後的孤注，其心可誅！

趙恆吃了一驚，靜下心來，細細一想，覺得王欽若言之有理，從此冷淡寇準，又見寇準在朝中樹敵越來越多，就在景德三年，罷去寇準相位，降為刑部尚書，貶到陝州，知天雄軍。

寇準初知天雄軍時，曾有遼國使者嘲弄道：“寇公德高望重，怎的不做宰相，反到了這偏僻荒原之地了？”寇準大刺刺地答道：“皇上覺得朝中沒什麼大事，倒是這把守北大門的重任，非我寇準不行啊，呵呵！”

寇準對這次被貶，心中是極為不服的，並沒有痛改前非。碰到自己的生日，他就把筵席搞得像皇帝過壽一般，並特地訂了一套黃色龍袍，穿在身上，簪花走馬，聲勢浩大，四處張揚。沒多久，就有大臣密奏“寇準叛變”。趙恆嚇了一跳，急忙問宰相王旦：“寇準乃反耶？”王旦看了奏章，搖了搖頭，笑道：“寇準這麼大把年紀了，還不自重，真不像樣！我立刻回信，罵他一頓。”趙恆這才鬆了口氣，不再追究寇準，然而內心深處，難免對寇準有幾分隔閡。

不僅如此，寇準還恃“有重名，所至終日宴遊”，生活越發奢侈。

當然了，寇準從來就不是勤儉持家之人。

他十九歲中舉，入仕後娶趙匡胤宋皇后的妹妹為妻，可謂少年富貴，春風得意，生活自然也就奢侈揮霍。寇準性情豪爽，喜歡大碗豪飲，“每飲賓席，常闔扉輟驂以留之”，不醉不罷休。又喜歡歌舞，尤其沉湎於一種名為“柘枝”的歌舞，“會客必舞柘枝，每舞必盡日”，被人戲稱為“柘枝顛”。

但有人依據《青箱雜記》的記載說，寇準在京城不買府邸，“有官居鼎鼐，無地起樓臺”，連遼國使者都曾懷著敬畏之心打聽：“那個是‘無地起樓臺’相公？”可見寇準生活簡樸云云。孰不知，北宋計程車大夫都是高薪，寇準不買府邸，大抵屬於月薪數萬的“月光族”一類，與勤儉清廉毫不相干，與他生活奢侈也不矛盾。寇準曾在鄧州做知府時，經常舉行夜宴，全用蠟燭做燈，通宵達旦，每次罷宴，從廚房到馬廄，都是“燭淚凝地，往往成堆”。可見浪費的驚人程度。而鄧州的燭花享譽天下，據說也是託寇準之福。

寇準如此奢侈做派，自然也有看不慣的。某次宴會上，寇準一高興，就賞賜了歌妓5匹綾羅，小妾茜桃認為太過浪費，就做詩勸阻。道：

“一曲清歌一束綾，美人猶自意嫌輕。

不知織女寒窗下，幾度拋梭織得成。”

寇準很不以為然，哈哈一笑，和詩一首，道：

“將相功名終若何，不堪急景似奔梭。

人間萬事何須問，且向樽前聽豔歌。”

“人間萬事何須問，且向樽前聽豔歌”，大有今朝有酒今朝醉、行樂須及早的意味。

這首《甘草子》，“堪惜流年謝芳草，任玉壺傾倒”之語，也是人生苦短、及時行樂的況味：

“春早，柳絲無力，低拂青門道。

暖日籠啼鳥，初坼桃花小。

遙望碧天淨如掃。

曳一縷、輕煙縹緲。

堪惜流年謝芳草。任玉壺傾倒。”

但“任玉壺傾倒”之類，可算作是一種不得志的牢騷話。寇準畢竟是一個自許甚高又不甘寂寞的人，總想在輦轂之下大幹一場的。

大中祥符九年（公元1017年），宰相王旦因病去世。寇準看到了機遇，在別人的勸說下，決定犧牲名節，上獻皇帝喜歡的荒謬“天書”，換來了盼望已久的宰相寶座。

然