夜夢中會龔郎。這時，劉芳又想來與她重溫舊好，顧橫波卻覺得興味索然，只是把他當作一般的客人淡淡相待。

中秋佳節，秦淮河畔的眾姐妹相邀聚會賞月。大家圍坐在眉樓院裡的花亭中，飲酒彈唱，好不熱鬧。酒酣時，有人提議依次作詩。作不出的罰酒，評出最佳者，則獎以桂花編成的花冠。

輪到顧橫波時，斜視著院中開得正濃的菊花，笑意盈盈地吟了一首《詠醉楊妃菊》：“一枝籬下晚含香，不肯隨時作淡妝；自是太真酣宴罷，半偏雲髻學輕狂。舞衣初著紫羅裳，別擅風流作豔妝；長夜傲霜懸檻畔，恍疑沉醉倚三郎。”

大家各吟一首詩後，一致認為顧橫波獨勝一籌，一頂散發著馥郁濃香的桂花冠戴到了她頭上。

其實，顧橫波能隨口吟出這首佳詩，靈感還來自於龔鼎孳呢！

在她轉頭看到院中醉楊妃菊時，忽然想起與龔鼎孳共度的那些日子，詩意頓時湧上心頭。

中秋過後不久，龔鼎孳終於第二次來到眉樓。

這回他是赴南方公幹，路過此地，時間甚緊，卻仍千方百計地抽了時間，來看望顧橫波。

他只能在眉樓停留一天時間，臨走前好不容易說服了顧橫波，同意等他回頭時隨他同往京城。

在龔鼎孳遠去南方的這一個月時間裡，顧橫波身邊又發生了一件對她觸動頗深的事。

兩年前，眉樓裡一個與顧橫波年齡相仿的姐妹，被一位杭州富商看中了，量珠聘回府中為妾。

前往杭州時，那姑娘心中充滿喜悅和憧憬；誰知兩年後的今天，那姑娘卻又回到了眉樓，容顏憔悴，與去時判若兩人。

原來，她嫁過去後，先是受到富商家大婦的刁難，被迫獨居在郊外的一座別墅中。開始丈夫還時常去看她，保證她充足的生活用度。

可後來她丈夫又從蘇州娶回一個美嬌娘，興趣一下子全部轉到新人的身上，對別墅中的這位姑娘漸漸冷落，最後連日用開支也不再提供，逼得她只好含恨返回了眉樓。

這位姐妹一回來，顧橫波的心涼了半截，對前途又失去了信心。

一個月後，龔鼎孳回到眉樓，興致勃勃地準備為顧橫波贖身，再娶回京城。

可是，顧橫波竟然又改變了主意，只推說自己身賤德薄，不堪做官家之婦。

龔鼎孳失望之餘，對她千撫百愛，一心想挽回她的心。最後好說歹說，顧橫波總算答應等一年之後，再隨他前往京城。其實她是想用這一年時間，來考驗龔鼎孳對她的誠心。

春去秋來，魚雁傳書中一