辭了。”並順手脫下羊皮短襖，擱在炕上。

朱雲清跟著也下了炕，又把羊皮襖披在了黑水仙身上，微笑道：“外面風大，披上短襖聊以禦寒。”黑水仙忸怩道：“蒙君憐惜，與小女子一夜長談，已屬有幸，怎敢再取客官隨身之物。”

朱雲青慨然道：“心性相投，氣誼相契，促膝長談，已為知己；碌碌塵世，實為難得。區區微物，何足相辭！！”

黑水仙只好穿上，千恩萬謝出門而去。

不一會兒，她竟又返回客棧。朱雲青將她迎進屋裡，不知她葫蘆裡賣的什麼藥。

沒等他詢問，黑水仙緩緩吐出實情：“客官以誠相待，小女子也不忍相欺，所以特地回頭來告訴你我的真實身份。我是黑道之人，義父是此地響馬領袖，把我當作誘客的香餌以查明行客的虛實。我做事有我的原則，若是有客人對我行有不規，我即抽刀殺之，所殺之人已多。”

果然不出朱雲青所料，靜靜地聽完黑水仙的敘述，毫無驚訝之意，一言不發地等著她的下文。

黑水仙已忍耐不住悲傷，淚珠撲撲往下淌。淚洗之下，臉龐越發顯得嬌豔動人。

她穩住情緒，接著道：“我自幼失去父母，被義父收養，拉扯成人。義父教我武藝，還讓師爺教我讀書識字，長大後便身不由己地隨了義父行事。

客官待我以禮，我也當報之以恩。此行路途不平，我回去後將派人送來一物，客官可把它插在車篷上，這一路便暢行無阻了。天雪路滑，還需一路小心！”說完，轉身飛快地離開了。

朱雲青又驚又喜，一句感謝的話還沒出口，黑水仙已走出去一大截，只有小小的背影，在茫茫雪地裡飄浮。

用過早餐，朱雲青指揮手下的人裝好了東西。

正準備出發的時候，一匹棗色駿馬由遠至近，直奔他們的隊伍而來。

轉眼間駿馬停在車隊前，馬背上跳下一個武士打扮的年青人。他一眼看準了朱雲青，幾步跨上前，遞上一件羊皮短襖，正是黑水仙穿去的那件。

年青武士嗡聲道：“我家主人，命我帶來奉還客官，我替主人謝了！”

說完，待朱雲青接過羊皮襖，他又從懷中掏出一隻錦袋，雙手捧給朱雲青，並交待說：“這是我家主人贈給客官的寶物，請客官將它插在車篷上，到楊柳青地界時，自有人來索求，就請原物交還，千萬勿誤！”

朱雲青接受了錦袋，隨手掏出二兩銀子，打賞來人。

來人卻堅決拒絕，微笑道：“主人交待，不得受君一錢。另外主人還說，倘若有緣，客官從京城返回之時，或許可以再度相見。”

年青武士去後，朱雲青開啟錦袋一看，裡面裝著一面綢面繡花的三角小旗，於是把它插到第一輛車的車篷上。

那些一直陰鬱著臉的車伕，一見到小旗，頓時面露喜色，驚愕的道：“大人從何得此？這一路絕對安全了！！”

朱雲青淡淡一笑，並不答話。踏雪上路，馬車格外輕盈快捷，不知不覺間，已走了三十多里。

這時，忽見迎面駛來二十多匹駿馬，每匹馬上坐著一位佩刀的大漢，一個個面露殺機。

兩支隊伍相遇，都不約而同地停了下來。馬隊繞著送餉銀的車隊走了一圈，每個人都看了一眼車篷上的三角小旗，然後一聲不吭地背道而去了。

再往前走三十里，同樣又遇到二十多騎人馬，繞車隊盤旋一圈後，策馬離去。這條路走了五六天，同樣的情況反覆遇到了數十次。開頭朱雲青還有些驚慌，後來就見怪不怪，習以為常。

走到離楊柳青十餘里的地方，有幾個人攔在路上，說是來迎接朱大人的，詢問之下才知道是威遠鏢局的人。朱雲青一行被引到鏢局大院內，受到盛情的款待，當夜就留宿在那裡。

夜闌人靜，鏢局主人帶著一個武士打扮的人，走進朱雲青的房間，說是黑水仙派來索回三角小旗的。朱雲青趕緊將小旗重新裝回錦袋，鄭重其事地交給來人，並讓他向黑水仙轉達誠摯的謝意。餉銀順利地送到了京城，待朱雲青打道回山東時，已經到了春暖花開的季節。

又到了臨清地界，遠遠看見一個矯健的黑色身影，騎在一匹高大的黑馬上，抬頭向北方的路上張望，那便是黑水仙。

在黑水仙的盛情邀請下，朱雲青在當地盤桓了數日，離去時已是身影成雙。

不久，朱雲青被派為日照知縣，上任時帶著個美麗的夫人。

從此，臨清道上再也沒有黑水仙的身影了。

當然，出現在這