俊笑道：“這正是你可愛之處。我們作不到的。難怪連柳二郎那樣滾透風塵的人，也願跟你相交！”寶玉因道：“只是他自那尤三姨自刎後，就飄然遠逝，聽說是隨道士遁隱山林，再不回紅塵中來了。”韓琦因笑道：“飄然遠逝，遁隱山林，固是湘蓮兄必有的作派，倏忽歸來，江湖重現，也是湘蓮兄應有的行蹤。”寶玉道：“如此說來，敢是你們有了他的訊息？”韓琦微笑道：“正是。也許他今日正在衛家圃與紫英、若蘭一醉方休，也未可知。”那寶玉等因才剛喝酒微醺，此時只是喝茶。

且說那賴尚榮在席上，特意向傅試示好。又把傅試邀至書房，極表親密。表面上，似因從此皆為通判，同僚之誼，愈加深厚，心裡實際重視的，乃傅試之妹傅秋芳。那傅試將其妹如明珠般握在手中，待價而沽，以至傅秋芳到二十三歲仍未出閣。直到頭年，忠順王死了正妻，要續絃，傅試削尖腦袋，找機會讓那忠順王見了他妹子，忠順王果然驚豔，先將那傅秋芳收進府當了首席姨娘，沒兩個月，傅秋芳顯出理家才幹，一年後，生下小世子，忠順王就把他扶為了正室，其他姬妾縱使十二萬分不服，究竟也莫可奈何。那傅試兄因妹貴，如今多少人因此巴結他，那賴尚榮不過是小小不言的角色罷了。

賴尚榮固然又升了，但終究根基低賤。他祖母賴嬤嬤，頭年去世了，但留下的那些話語，如“你那裡知道那奴才兩字怎麼寫”，至今仍令他思來驚心。他家乃賈家的世奴。賈家呢，又是聖上家的世奴。如今賈家風雨飄搖，一旦翻覆，覆巢之下，焉有完卵？他和妹子雖早贖出身子，不算賈家的人了，但父母還在榮國府管家，叔叔賴二也還在寧國府管家，災難臨頭兄弟散，那叔叔賴二且不去管他，自己父母卻須早尋退路，那最佳出路，就是從賈府，換到忠順王府，這槽如何跳法？頗費神思，但與傅試扳厚，進一步獲得傅秋芳同情，在那枕邊給忠順王吹風，由忠順王趁賈府勢萎，點名索要，亦不失為一著妙招。心裡盤算著這些，那賴尚榮對傅試嘴裡又湧出許多的諛詞諂語。後來忽聽報道：忠順王世子駕到，便不及聽完傅試的話語，直衝出去躬身迎接。那忠順王世子對賴家的酒席、樂戲嗤之以鼻，進入花園，那些亭臺樓閣也難入眼，他的興致，全在尋覓麗姝。聞說寶玉最寵的侍妾襲人來了，便生出不軌之心，只讓賴尚榮給他指出那襲人來。

原來那年馮紫英邀寶玉、薛蟠到他傢俬宴，寶玉帶著雙瑞、雙壽等小廝去了，席上，寶玉、薛蟠要馮紫英把“大不幸之中又大幸”的話頭解釋開，馮紫英竟萬分謹慎，顧左右而言他。那天席上並無外人，就是錦香院的妓女雲兒，也早熟稔，信得過的，卻不曾想忠順王府派出暗探，混在唱曲的小廝中，把那天他們聚會的種種，記錄得詳詳盡盡，故此後來忠順王府派長史官到榮國府討要琪官，寶玉想賴掉時，那長史官就索性把寶玉跟琪官換系汗巾的機密事抖摟了出來，令寶玉目瞪口呆。也正是在那次，探子把寶玉寵愛的侍妾叫襲人，那寶玉日常生活萬萬離不開襲人諸事，一一報告了出來。忠順王世子這回來到賴宅，就想把襲人覓到，看個仔細，如甚養眼，就一定要想方設法將其弄到手中。

那襲人正在瞻月樓下，與鶯兒等坐著。忠順王世子等從那邊過來，且停在銀杏樹下，他問賴尚榮：“那邊坐著的幾個女子，那個是襲人　？＇炫書…＇”賴尚榮就為他指認。那世子覷著眼仔細看，只覺得那襲人雖非豔麗嬌俏，卻自有一種似桂如蘭的氣質，豐而不滿，白而不膩，頓時便有攫取之心，遂大步朝瞻月樓走去，搶到襲人正面，便欲上手摸臉，襲人唬一大跳，鶯兒等也忙起立躲避，賴尚榮忙上前打圓場道：“這是小忠順王，特來會會寶玉，快上樓知會！”彼時賈珍等已從樓上望見忠順王動靜，忙迎下樓來，大家含混揖讓，說些著三不著兩的客套話，寶玉趕緊帶襲人、鶯兒離開。賴尚榮與世子一起被圍在當中，只好一一介紹，大家皆面帶假笑，說些“久仰”之類的空話。待賈珍等告辭離去，世子方氣呼呼地對賴尚榮說：“這就是你們賴家的好主子們！究竟都是些什麼刁人　？＇炫書…＇那襲人那裡去了？我尚未看得仔細！”賴尚榮只好躬身謝罪。

第二日一早，忠順王即到榮國府宣旨，按旨行事。賈赦、賈政分別軟禁到榮府東西外書房。忠順王除帶來自己府中人員外，又調來仇都尉協理。忠順王命手下將王熙鳳押來，厲聲道：“先去把那甄家藏匿到此處的罪產悉數指認出來！”遂令仇都尉押著去往後樓倉庫。忠順王又令將甄家罪產點清運走後，將榮府並賈赦院的庫房皆加封條，以待今後處置。那長史官又帶領王府管事人等，進入榮國府官中各處，