據統計，乾隆十年（1745）、三十五年（1770）、四十三年（1778）、五十五年（1790）和嘉慶元年（1796），先後五次普免全國一年的錢糧，三次免除江南漕糧（其中一次為四百萬石），累計免除賦銀二億兩，約相當於五年全國財賦的總收入。需要指出的是，乾隆的免除錢糧是在社會經濟繁榮的狀況下進行的。當時有大臣提出反對意見說：“國家經費，有備無患，今當無事之時，不應蠲免一年錢糧。”

對此，乾隆認為：“百姓富足，君孰與不足？朝廷恩澤，不施及於百姓，那將施於何處？”

乾隆的這一思想是一種仁政愛民的思想，特別是他“民富則君足”的觀點，值得人們深思。因此，乾隆的行為受到人們的普遍歡迎，“詔下之日，萬方忭舞”。

5。統一新疆

乾隆不僅“崇文”，而且“宣武”。其成功之一就是統一了新疆。在北疆，他兩次平準噶爾，使土爾扈特部迴歸，基本解決了北疆問題。清軍平定北疆後，南疆回部貴族試圖擺脫清朝，自掌一方。為此，清軍同回部軍在庫東、葉爾羌（莎車）等幾座重鎮進行了激戰，最終獲勝，重新統一了南疆。

乾隆在南疆實行因俗而治，設立阿奇木伯克制，由清廷任命。並設參贊大臣等官，分駐各城，加強統轄。又制定《回部善後事宜》，對南疆管理體制作出改革。乾隆在新疆設伊犁將軍，實行軍府制，修築城堡、駐紮軍隊、設定卡倫、巡查邊界、移民實邊、進行屯墾，加強對新疆地區的管轄。

乾隆平定準、回各部，統一新疆，不僅加強了中央政府對西域的統轄，而且剷除了威脅京師及大西北的禍根，保持了西北、漠北及青海、西藏的社會安定。

6。完善治理西藏

乾隆曾兩次派兵打敗喀爾喀（今尼泊爾）的侵犯，制定了《欽定西藏章程》，規定：

（1）設駐藏大臣督辦藏內事務。

（2）在西藏駐軍，分駐前藏、後藏。

（3）達賴、班禪等圓寂後，在駐藏大臣親自監督下，用金奔巴瓶掣籤決定轉世靈童。這是乾隆的一個創造。當時設立的“金奔巴瓶”有兩個，一個放置在雍和宮，現已成為文物；一個放在西藏大昭寺，此瓶沿用至今。

（4）西藏對鄰國貿易必須進行登記。

（5）西藏貨幣一律用白銀，正面鑄“乾隆寶藏”四字。

《欽定西藏章程》是西藏曆史上的重要文獻，標誌著清朝對西藏進行全面有效的管轄。

7。修砌浙江海塘

浙江原有的柴塘、土塘經不住海潮的衝擊。乾隆命撥銀兩將柴塘改為石塘，其修建石砌海塘四千餘丈，加強了這一地區抵禦海潮侵襲的能力。

8。中華各族一統

乾隆在其祖宗既有成就的基礎上，進一步鞏固並開拓了中國的疆域版圖，維護並加強了中華多民族的統一。乾隆時的中國疆域，東起大海，西達蔥嶺，南至曾母暗沙，北跨外興安嶺，西北到巴爾喀什湖，東北到庫頁島。清朝“三祖三宗”——太祖努爾哈赤、世祖順治、聖祖康熙和太宗皇太極、世宗雍正、高宗乾隆對中國歷史的最大貢獻就是維護了中國的邊疆版圖，鞏固了中華多民族國家的統一。

乾隆能將祖宗的基業發揚光大，在文治武功方面都有建樹，確為一代有為之君。尤為難能可貴的是，他在有生之年做出的“禪位”決定和行動。

早在乾隆四十三年（1778）九月二十一日，乾隆就宣諭說：“昔皇祖御政六十一年，予不敢相比，若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閒。”這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位六十一年，自己不敢相比，如果自己能在位六十年，就當傳位給太子。

到了乾隆六十年（1795）九月初三，八十五歲的乾隆皇帝，在圓明園勤政殿召見皇子皇孫、王公大臣，宣示立皇十五子嘉慶王顒琰為皇太子，以次年為嘉慶元年，到期讓政。

嘉慶元年（1796）正月初一，在太和殿舉行了內禪大禮。爾後，乾隆被奉為太上皇，乾隆禪位後，又訓政三年零二天，後人於是多譏評乾隆名為退位，實禪而不退。不過，縱觀中國自秦始皇以下兩千年的皇朝歷史中，內禪讓政者，前君罕見，後君亦無。宋仁宗儲位既定，鬱悶不樂；宋英宗立太子後，泫然淚下，比起這些來，乾隆的禪讓還是有一點超脫的。

六、盛世下的危機

乾隆執政時間過長，雖然自詡“持盈保泰”，但是月滿則虧，泰極