你們吃元宵了。你們都去裕王那兒賀個喜吧。”

“是。”徐階、高拱和張居正這一聲回得也十分響亮。

兩撥人都叩了頭，起身分別奔了出去。只剩下了嚴嵩和嚴世蕃還跪在那裡。

嘉靖望著大雪中逐漸消失的徐階、高拱、張居正的背影，像是問自己，又像是問嚴嵩和嚴世蕃：“家事國事天下事……朕也不是全知呀。嚴閣老，現在就剩你們父子在了，你們說，周雲逸到底有沒有後臺……”

第二章

玉熙宮外間大殿

嚴世蕃倏地抬起了頭，嚴嵩制止的目光立刻望向了他。

嘉靖慢慢轉過頭，望向跪在地上的嚴氏父子：“今天是元宵節，你們就在這裡陪朕吃個元宵吧。”

“是！”嚴世蕃這一聲回答中充滿了激動，似乎又透著些許委屈。

司禮監值房院內

雪小了些，但還在下著。呂芳在前，四大太監在後，隨侍太監跟著，一大幫子人回來了。值房門外兩個當值的太監立刻跪了下來。

還沒走到值房的臺階，呂芳站住了。後面的人都跟著停住了。所有的目光都望向了臺階下面雪地上一個跪著的“雪人”。

“誰？”呂芳問那兩個當值太監。

跪在臺階左邊的當值太監：“回老祖宗的話，是馮公公。”

呂芳眼中掠過一道複雜的光，又望向了跪在地上成了雪人的馮保。

四大太監的目光也互相碰了一下。

呂芳轉對四大太監：“今兒元宵，你們也各自回去過個節吧。”

一個大太監：“那當值呢？”

呂芳：“我來吧。”

四大太監：“乾爹……”

呂芳手一揚：“去吧。”

“是。”四大太監迴轉身，慢慢走出了月門。還有一幫隨侍太監站在院中。

呂芳對他們：“兩個當值的留在這裡，你們都吃元宵去。”

“是！”一大幫人都退了出去。

院子裡只剩下了呂芳、馮保和那兩個跪在門外的當值太監。

呂芳對著馮保：“起來吧。”

沒有反應。

呂芳又說了一句：“起來。”

還是沒有反應。

呂芳知道有些不對了，對那兩個當值太監：“看看。”

兩個當值太監連忙站起奔到馮保身邊，彎下身來：“馮公公，馮公公，老祖宗叫你起來呢。”一邊說，一邊就去攙他——竟然攙不起來。

“馮公公凍僵了！”一個太監失驚地叫了出來。

呂芳：“抬進去。”

“是。”兩個當值太監使勁將馮保抬起——被抬起的馮保還是跪著的姿態。

裕王府寢殿外室

這幾個人的關係顯然已經到了隨意的程度，幾把椅子圈成一個圓圈，圍著中間一個白雲銅的火盆，裕王在上首的中間，徐階、高拱在他的右邊，張居正、譚綸在他的左邊，幾個人就這樣圍著火坐在一起。

“孔曰成仁，孟曰取義。無非像周雲逸那樣，把這條命獻給大明而已。”高拱說話時仍然有一股盛氣，“坐在我們這個位子上，總得有些良知吧。”

“可大明朝也就你們這些元氣了。”裕王拿著那把銅火鉗撥弄了一下炭火，聲音由於疲憊更加細弱，“你們不知道這幾個時辰我是怎樣過來的。”

“皇上還是聖明的。”徐階接言了，“不至於會出現那樣的後果。”

高拱：“可現在這個後果也好不到哪兒去。那些爛賬全都報了。”

“今年總算有了一個好的開頭。”徐階又接著說道，“開支控制了，沒有再給百姓加賦稅。但願浙江改農田為桑田的事能辦好。”

“辦不好的。”張居正一開口便十分明確，“不但辦不好，浙江的百姓恐怕還要遭殃。”

聽到這話，大家都是一怔。

司禮監值房

馮保已經被安置在一把圈椅上，身上的衣服也不知是怎樣被脫下的，現在只穿了一件貼身的內單衣和一條貼身的內長褲，眼睛雖閉著，牙齒卻已知道在上下打顫。

大雲銅旁的火旺旺地燒著，兩個當值太監身旁卻都擱著一盆雪。

一個太監抓起一把雪在輕輕地擦著他的手臂，另一個太監抓起一把雪在擦著他的腿腳。

呂芳坐在靠窗的那把椅子前微閉著眼睛。

“哎喲。”馮保終於發出了一聲呻吟。

呂芳的眼睛