楊金水的臉上這時才不經意地抽動了一下。

鄭泌昌：“這件事我們是瞞著他乾的，可背後卻是小閣老的意思，這點胡部堂應該知道。現在他這樣做到底怎麼想的，我們摸不透。”

“他什麼時候回杭州？”楊金水終於開口問話了。

鄭泌昌：“已經回到總督衙門了。”

“什麼？”楊金水倏地站了起來，“回了總督衙門也沒找你們去？”

鄭泌昌：“我和何大人納悶就在這裡。按理說賑災調糧也應該找我這個布政使衙門……”

楊金水兩眼翻了上去，在那裡急劇地想著。

“不怕！”何茂才嚷道，“改稻為桑是朝廷的國策，推不動才是個死。他胡部堂在這個時候要這山望著那山高，閣老還沒死，呂公公也還掌著司禮監呢。”

“你不怕我怕。”鄭泌昌接言了，“馬寧遠到現在還不見人，要是把毀堤的事透了出去，我們幾顆人頭誰也保不住。”

楊金水的目光又盯向了鄭泌昌：“馬寧遠找不著人了？”

鄭泌昌：“是。派了幾撥人去找，杭州府衙門和河道衙門的人都不知道他的去向。”

“那就是被胡宗憲找去了。”楊金水的眼睛望向門外。

鄭泌昌：“我也是這樣想。”

楊金水：“他不找你們，你們去找他。”

何茂才：“見了他怎麼說？”

楊金水：“不是讓你們去怎麼說，而是看他怎麼說。”

鄭泌昌：“我們去吧。”

浙直總督署簽押房

馬寧遠果然在這裡！這時的他穿著一件藍色的葛布長衫，靜靜地坐在大案對面的椅子上，大概也有好些天沒有修面了，面頰上本有的絡腮鬍都長了出來，長短不一；那雙平時就很大的眼這時因面頰瘦了，顯得更大。

胡宗憲就坐在他對面的大案前，兩眼微閉。兩人都不說話，那個鼓鼓囊囊的包袱擺在胡宗憲面前的大案上，顯得更加打眼。

“我對不起部堂。”馬寧遠還是開口了，聲音由嘶啞轉成喑啞，“但我對部堂這顆心還是忠的。”

胡宗憲仍微閉著眼，臉上無任何表情。

馬寧遠：“我是個舉人出身，拔貢也拔了幾年，當時如果沒有部堂賞識，我現在頂多也就是個縣丞。我，還有我的家人，做夢也沒想到我能當到杭州知府。從那年跟著部堂修海塘，我就認準了，我這一生，生是部堂的人，死是部堂的鬼。現在我終於有個報答部堂的機會了……”說到這裡他站了起來，伸手去解案上那個包袱的布結。

包袱開啟了，裡面是一頂四品的烏紗和一件四品的官服。馬寧遠雙手捧起那個敞開的包袱“這個前程是部堂給我的，我現在還給部堂。什麼罪都由我頂著，只望部堂在閣老和小閣老那裡，還有裕王他們那些人那裡能夠過關。”

胡宗憲的眼睛慢慢睜開了，接著慢慢站了起來，從案前走了出來，走到簽押房的屋中間又站住了，兩眼望著門外。

馬寧遠捧著那個包袱慢慢轉過身來，又慢慢走到胡宗憲面前，將包袱伸了過去。啪的一聲，胡宗憲在他臉上狠狠地抽了一掌！捱了這一掌，馬寧遠的身子挺得更直了，雙手緊緊地抓著那個敞開的包袱，兩眼深深地望著胡宗憲。

“自作聰明！”胡宗憲的聲音很低沉，但透著憤恨和沉痛，“什麼閣老，什麼裕王，什麼過關，你知道朝廷的水有多深！這麼大的事，居然夥同他們瞞住我去幹，還說對我這顆心是忠的！”

馬寧遠：“我不想瞞部堂……更不會夥同任何人對不起部堂……天下事有許多本是‘知不可為而為之’。”

胡宗憲的兩眼茫然地望向馬寧遠，漸漸地，那目光中滿是痛悔，又透著陌生。

馬寧遠的頭又低了下去。

浙直總督署二堂

鄭泌昌和何茂才一走到這裡就被胡宗憲的親兵隊長攔住了。

親兵隊長：“部堂大人正在批擬公文，請二位大人在此稍候。”

兩個人都站在那裡，是那種極不情願的樣子，何茂才更是伸著頭越過親兵隊長的肩向裡面望去，好像想望見胡宗憲這時到底在幹什麼。

親兵隊長：“二位大人請坐吧。”

兩個人這才坐了下來。親兵隊長卻釘子似的，定定地站在那裡。

鄭泌昌帶著笑：“請問馬寧遠馬大人是不是來了？”

親兵隊長兩眼望著前方：“回鄭大人，屬下不知道。”

“不知道”是什麼