“可是，我想她本人不住在那兒。你有她住所的地址嗎？”

“有。是一大排樓房。我不懂你的興趣在哪裡。”

“一個人的興趣可多了。”

“什麼意思？”

“你今天去那幢房子（叫什麼名字來著？——克洛斯海吉斯）幹什麼來著？偷偷地進了房子，上了樓。”

“我承認是從後門進去的。”

“你在樓上找什麼呢？”

“這是我的事。我倒不是不客氣，不過你這不是太多管閒事了嗎？”

“不錯，我是在表現我的好奇。我很想知道這位小姐到底在哪兒。”

“噢，我懂了。親愛的安德魯與親愛的瑪麗——但願老天瞎了眼——僱用你了，是不？他們是想找她吧？”

“還沒呢，”波洛說：“我想他們還不知道她失蹤了呢。”

“一定有人聘請你了。”

“你的眼光真不錯。”波洛說著將身子往後靠去。

“我是在奇怪你到那兒去有什麼貴幹，”大衛說：“這也是我攔你的車的原因。我心裡盼望你肯停下來，告訴我一點訊息。她是我女朋友，這，我想你是知道的？”

“據我所瞭解，似乎是有這麼檔子事，”波洛很謹慎地說：“如果是真的，那麼你應該知道她身在何處了。是不是？呃——對不起，什麼先生來著。我只知道你的名字叫大衛，貴姓是——

“貝克。”

“也許，貝克先生，你們吵架了。”

“沒有，我們還沒吵過嘴。你憑什麼認為我們吵了呢？”

“諾瑪·芮斯德立克小姐是星期日晚上離開克洛斯海吉斯宅子的，還是星期天早上呢？”

“那要看了。有早班車可以搭。到倫敦十點過一點。她上班是晚了一點，不過也不會遲到太久。通常她都是星期天晚間回去的。”

“她星期天晚間離開，可是還沒回到波洛登公寓。”

“應該沒有。至少克勞蒂亞是這麼說的。”

“這位瑞希·何蘭小姐——這是她吧？——覺得奇怪呢，還是焦急呢？”

“老天，沒有，她有什麼好奇怪、焦急的。這些女孩子，她們也不是一天到晚老盯著彼此。”

“可是你認為她是回那裡的？”

“她也沒回去上班呵，她公司也已經受夠她了，這我可以告訴你。”

“你，擔心嗎？貝克先生？”

“不。當然——我是說，噯，我怎麼曉得。我看不出我有什麼理由應該擔心，只是日子不多了。今天禮拜幾——禮拜四？”

“她沒跟你吵架嗎？”

“沒有。我們是不吵架的。”

“可是你在為她掛心，貝克先生？”

“跟你有什麼關係？”

“跟我倒是沒關係，不過，據我所瞭解，她們家有些問題。她不喜歡她的繼母。”

“一點怪不得她。那個女人，真是個刁婦，像釘子般硬。她也不見得喜歡諾瑪。”

“她近來身體不好，對吧？還進醫院檢查過呢。”

“你說的是誰呀，諾瑪？”

“不是，我說的不是芮斯德立克小姐，我是在說芮斯德立克太太。”

“我想她確曾進過療養院。真不知她去幹什麼，我看她像匹馬一樣的硬朗。”

“芮斯德立克小姐恨她的繼母。”

“有時候，她心理是不大平衡，諾瑪你知道，鑽牛角尖。我告訴你，女孩子都恨繼母的。”

“恨得繼母非病不可，病得得住醫院嗎？”

“你到底在指什麼呀？”

“也許是整理花園——或是用除草劑。”

“你提除草劑是什麼意思？你是不是在指諾瑪——她，她在盤算——她——”

“人是有嘴的，”波洛說：“閒話是會在四鄰傳開的。”

“你是指有人說諾瑪想要把她繼母毒死？荒謬。簡直荒謬無稽。”

“很不可能，我同意，”波洛說：“其實，並沒有人這麼說呢。”

“喔，抱歉，我誤會了。可是，你指的到底是什麼呢？”

“親愛的年輕人，”波洛說：你應該曉得，謠言總是有人散佈的，而謠言幾乎都是針對同一個人——做丈夫的。”

“什麼？可憐的安德魯？我看，太不可能了。”

“不錯，是的，我看也是非常不可能。”

“那麼，你去他們那兒