該吸取上述之教訓。故此拓寬商貿，增強與沿海諸國的邊貿往來，再尋求出海貿易之捷徑，將西洋諸國趨之若鶩的絲綢，茶葉等物遠銷海外，降低外國貨物之關稅，互通有無，與海外連通，即為與世界之連通，可以增長民識，增強民智，吸取外國長足之經驗，長我國之科技經濟之力。治國之道本就不能只著眼於內，還要放眼於外，才能國富民強。富國才能強軍，且若只靠貿易富國，必有一日為外夷掠奪，若只知強軍，不免又生出侵略他國之心，故此兩者必須相輔相成，缺一不可。所以強大海軍，放開海通，是對朝廷對民間皆為利多於弊的好事。”

沈老爺聽罷，嘆道，“你說的未嘗沒有道理，我當年請調海疆，便是為了固我海防免遭海盜外夷滋擾。但終究你的主張太過激進，落到那別有用心人的口裡就成了驅民逐利窮兵黷武，我怕你將來的路並不好走啊。”

沈牧輕輕地嘆了口氣，道，“父親關心我，我很明白。可是我決意入仕之時就已想清楚了，為求國富民強，我必將不惜己力，將來結果如何，我亦不悔。”沈牧也許感受到了沈老爺的關切，終於沒有再叫他老爺，而是稱呼他父親。

房中一時無話了。原來他的主張是要反對閉關鎖國開展對外貿易，進而再建立和強大海軍，這是古老的中國當年未曾嘗試而最終為列�