卯時一刻，天邊開始泛起淡藍的光色，小棒槌推開柴門，第一件事就是朝東邊那間木屋張望——拴在門上的布條沒被人動過，看樣子師父又是徹夜不歸，不曉得在哪個地方酗酒賭錢去了。

她嘆了口氣，搖著頭去院后土井打水。

夏季天亮得早，沒一會兒工夫日光便已穿透林間白霧，撒在這座小小院落中。院子不大，三間木屋並排，外面圍著一圈籬笆，院後幾塊小田地，胡亂種些蘿蔔青菜，旁邊一口土井，井軲轆上拴著兩個木桶，正停了幾隻雲雀在上面叫個不停。

小棒槌人小力薄，一桶水要提半天，搖搖晃晃幾趟才能把水缸裝滿。以前這活都是師父做，後來某天師父把她領到土井邊上，比了比她的頭頂，說：“小棒槌，你如今比這口井高了，以後提水的活就你來做吧。”

唉，比井高，那時候她是六歲？還是七歲？算了，反正師父一向是個為老不尊的老頭，她早就習慣了。

家裡沒什麼吃的，小棒槌在廚房掏了半天才翻出兩顆快乾掉的地瓜，搬了把竹椅，坐門前剝皮啃。

天色漸漸大亮，林中鳥開始歡騰，此起彼伏地嘰嘰喳喳，林子裡的風涼爽而潮溼，這是個愜意的清晨，如果忘掉那個亂七八糟沒心沒肺的師父，或許會更愜意些。

用腳趾頭想也能猜出，他們上個月好容易賺到的一點銀子，只怕已經被師父輸光了。他手氣向來爛得要命，偏偏還特別嗜賭。他們師徒倆一年中有大半年都消耗在異地他鄉，裝神弄鬼招搖撞騙，辛辛苦苦弄點錢，就因為他酗酒賭錢，結果怎麼過都是緊巴巴，新衣好飯永遠弄不上，她今年十歲了，還穿著早年師父改小的袍子，上面全是補丁，再破下去都不知該怎麼補了。

師父喜歡自稱活神仙，他不知在何處學了些雜七雜八的方術，經常藉著降妖除魔的名頭四處詐騙，給人胡亂畫幾張符紙說是祓除穢物。早些年她還小，師父就不帶她出門，到了五歲的時候，說話挺流利了，她就開始跟著師父一起招搖撞騙，他假扮大仙，她就扮作他身邊的採藥童子；他假扮得道高人，她就扮作小道童。這些年走南闖北，能在家待著的日子實在是屈指可數。

兩隻地瓜下肚，小棒槌覺得還未飽，最近不知是不是又要長個子，總覺得吃不飽，但家裡什麼熟食都沒有，她也只能摸著半飽的肚皮去給蘿蔔青菜澆水，順便鬆鬆土。

鋤頭剛下地，土裡就慌慌張張鑽出一隻黑色大蜈蚣，小棒槌不由想起上個月他們在雲城降服的那隻蜈蚣精，到底是妖物，比尋常蜈蚣大了幾百倍，立起來比人都高，還會吐黑煙，師父扔了十張硃砂符紙才把它除掉。

說起來，師父還是有些真材實料的，偶爾也能出手降服一些作祟的小妖，比如上個月的蜈蚣精，可世間作祟的妖並沒有那麼多，為了維持生計，還是騙人的情況居多。

小棒槌從懷中取出幾張黃色符紙，上面早已用硃砂畫好符咒，她學著師父的姿勢，凝神定氣，嗖一聲將符紙丟出，剛丟出去就被風吹遠了——還是不行啊，她搖了搖頭。

這些年她也在跟師父學習方術，據說要引天地五行靈氣為己用，這樣符紙才能穩穩地射出，貼在妖物身上降服它們。她從來也感覺不到什麼靈氣，不管怎麼打坐，怎麼入定，也體會不到靈氣入體到底是個什麼感覺。

或許就像師父說的，她沒天賦，不能吃這行飯。

可是，學不會方術，她以後要怎麼辦呢？師父年紀大了，他們又不像其他人，熱熱鬧鬧的一群住在鎮子裡。因為到處裝神弄鬼玩弄騙術，師徒倆一直都在這塊深山老林的宅子裡住著，省得被人找麻煩，一旦某天師父去了，她靠什麼為生？就這樣在深山老林裡自己種種菜，一個人過下去麼？

唉，這世上雖然有很多人，可只有他們師徒二人相依為命。

一大清早，真不適合想這些陰鬱的事情。小棒槌摞起袖子，她還是餓，乾脆挖幾顆蘿蔔燒了吃。

剛轉身便聽見院外傳來慢悠悠的腳步聲，緊跟著是一陣嗆人的菸葉味，師父滿面紅光，叼著菸斗笑呵呵地回來了。

“……師父你回來了。”小棒槌面無表情地看著他，聲音冷漠。

“哎呀，一回來就見著你這女娃娃一張殭屍臉。”師父看上去心情特別好，笑眯眯地歪在他常坐的那張老藤椅上，嘴也合不攏：“一個小女娃不笑不鬧，成天板著個臉，看到就煩。算了，今天手氣好，贏了許多，為師不跟你計較。”

他一面說，一面從滿是補丁的寬大袖子裡摸出個油紙包，一把拋過去：“給你買了套新衣裳，