這時，老叟已有所察覺，他挺直了腰轉身一看是劉重，便緩了口氣道：“劉公子大清早不在屋裡睡覺，起這麼早作甚？”

劉重忙笑了笑道：“我們讀書人晨時正是做早課的時間，懶散不得，讀書習文，這大好的光景豈容錯過！”

老叟上下打量了一眼劉重，又道：“既是有早課，怎麼跑到這裡來拉梨？”

劉重看了看地上的繩子，又回頭看了一眼老嫗，輕聲說道：“晚輩因見阿公拉梨辛苦，故而想略盡些微薄之力。”

老叟用手在肩頭上揉了揉，一板臉道：“這拉梨耕地又豈是你們讀書人當做的事？”

這時，老嫗也走過來對劉重道：“是呀！你們讀書人都是天上下來的‘文啟星’，將來出門騎馬坐轎，做的都是高人一等的事，又怎麼能在這莊稼地裡受這委屈？再說，你的病剛剛見好，還是養好身子趕考要緊，快回去歇了吧，呆會兒我和老頭子耕完了這幾壟地，就回去給你做早飯。”

劉重聽老嫗提到了轎馬之類的話，便問道：“二位老人家為何不使牛馬耕田，這樣不省得阿公如此辛苦？”

老嫗苦笑了一下道：“這用牛馬耕田的，都是些有財勢的大戶，像我們這荒山野嶺的小戶人家，能墾塊地餬口就已經是老天的造化，又哪敢有心思去討牛馬？”

劉重順著田壟的方向看了一眼，還想再說些什麼。這時，老嫗推了一把劉重說道：“孩子，這裡的活計不關你的事，聽阿婆的話，快回屋歇著吧！”

劉重無奈，他只好慢騰騰地回到房前，他繞著草房轉到了房後，看見自己的驢兒正在啃食地上的嫩草。劉重上前解開了繩釦，牽著毛驢再次回到房前，他瞅了瞅毛驢，忽然有了個主意，心中暗道：我若將這毛驢贈予二位老人，豈不就省得他們二位老人家出這些苦力？轉念一想：這二位老人家都是耿直性格之人，又心地善良，我若當面相贈，他們必不肯收，看來只好不辭而別才是良策。

劉重想到這，他將毛驢拴在了門前的一棵樹上，然後回屋取出了包裹，這才悄悄離去。

劉重上了大路，他回過頭去向老夫婦耕作的方向回望一眼，遠遠的，只見那老嫗依舊雙手扶著犁杖，步履蹣跚地走在泛起的煙波之中，就如同湍流中逆水的一艘小船，老嫗在悉心地穩著舵杆，而那老叟恰似那拖船的縴夫，埋著頭，每一步都入地三分……

劉重沿著大路走了約兩個多時辰，陽光熱烘烘地烤在背上，他不免出了一身的汗。劉重將包裹再次從左肩換到了右肩，這時候他才感覺到腹中有些飢餓，猛抬頭，見前方的道路蜿蜒著轉進了一個山口，劉重心中一喜，暗說：若是在山間行路，也許會涼爽許多。

劉重提了提精神，顧不上肚子咕咕作響，他加快了腳步，繼續向前走去。

劉重拗過一道山彎，這才發現，這條路正處在兩座大山之間，碧翠的山谷，隨風送來一縷清新的風，潤潤的，還夾雜著一股芳草的香氣。

劉重行進在山路間，雖然腳下的道路不比山外的路寬闊平坦，可這裡的景緻更加凸顯出了一種盎然的生機，樹上的枝葉兒和路邊的小草也愈加地濃密起來。

劉重畢竟年輕，又是初次遠行，每一處湖光山色，總能使這個剛滿十八歲的熱血青年感到新奇和愉悅，一雙渴求的雙眸，也總能從枯燥的旅途中撿拾出異鄉的風土和諧趣來。

劉重走了一段路，心中暗說：這山裡的路倒是比山外更顯得恬靜自在，我不如邊走邊拿幾本書來讀，老實說，行千裡路讀萬卷書，此言不虛，可若是說進京趕考，這之乎者也才是最要緊的東西。

劉重想到這，他停下腳步，從包裹中取出一卷書，邊走邊讀了起來。

大家都知道，劉重從小就是個酷愛讀書的人，而此刻的他一旦擎書在手，他的眼前就彷彿是展開了另一個神奇的世界，而身邊的一切，一下子就都變得黯淡了許多……

就這樣，不知不覺，夕陽已經悄悄地伏在了西山的肩頭，它撲紅的漲圓了臉，好像是剛剛和誰爭吵過了一般。

暮歸的鳥兒彷彿是早已洞察出了剛才發生的一切，她們嘰嘰喳喳地在樹上激烈地議論著，不時地還招呼自己的夥伴前來參與……

劉重讀書讀得專心，對於鳥兒在樹梢間的騷動自然是置若旁風，他依舊捧著書，邊走邊吟詠著。

這時，一掛兩匹馬拉著的雙輪花轎從劉重的身後疾駛而來，這馬兒四蹄狂奔，頸項上掛著的銅鈴一路上嘩嘩作響，轉眼間便來在了距劉重三十幾步遠的地方。這趕馬的老漢見有人正行走