“那又如何？”老者瞥他一眼，冷哼一聲，“她爹是郎中，難不成她便能替人治病？吃進肚子裡的東西，怎能如此草率？咱清南縣這許多年來，從不曾售賣過任何一種美容丸藥，倘若在她那裡出了岔子，可並非松年堂一間藥鋪遭殃，弄得不好，整個縣城的醫藥界，都要受牽連吶！”（未完待續）

第一百二十六話　赤鼻

因了這番冠冕堂皇的說辭，桌上眾人頓時都群情激昂起來，義憤填膺地擼袖捶桌，對老者的話表示無比贊同，或是痛心疾首地感嘆，保不齊哪一天，因為松年堂的葉姑娘那莫須有的“錯處”，他們便要跟著遭殃。

無法在生意場與松年堂抗衡，他們便只能將自己使不出來的勁兒都擱在了茶樓的四方桌上，七嘴八舌地喧鬧了好一通，直到戌時中，眼瞧著便要宵禁了，方才意猶未盡地紛紛離開，帶著滿腔奇異的滿足感，沒入夜色之中。

茶樓中，所謂“同行”的這一番非議，葉連翹自然是全然不知，事實上，她也不得空去管別人究竟怎麼想。青娥丸甫一上市便博得了個滿堂彩，接下來的時間，她便將心思都花在了這上頭，除開每日裡替上門來的客人解決容貌上的煩惱之外，便多數將自己關在製藥房中，製作足夠的青娥丸，保證前頭的藥架子上不會缺貨之外，也在心裡不停琢磨，接下來該推出哪一種美容丸藥才最為適宜。

這日黃昏，松年堂臨近打烊，前頭大堂裡的夥計和學徒們已經在忙活著收拾各樣傢什了，葉連翹揉著痠軟的胳膊從製藥房裡出來，按照慣例去外邊兒的藥架子上瞧了瞧，又返回小書房，叫來元冬和平安吩咐了一番。

“聽姜大伯說，今天青娥丸也賣出去不少。”

她含笑道：“這兩日又制了幾百丸。明兒你們若來得比我早些，便要記得招呼小鐵哥他們把丸藥都搬出來，把藥架子補滿。還有。方才我瞧著，咱們小書房裡的白蘞膏也不多了，那東西咱們一塊兒做了好幾回，需要用到什麼藥材，你們心中該是都有數，明天莫要忘了去曹師傅那裡討藥材，咱們就好趁著早上鋪子里人少的時候給製出來。”

元冬和平安笑著一一答應了。葉連翹便轉臉看了看天色。

“差不多該打烊了，又踏踏實實過了一天。”她樂顛顛地道。“每日裡我最盼著就是打烊這時候，可以回家吃一頓熱乎乎的飯菜，也總算能好生歇一歇。你倆要是不忙著回家，咱們一起走如何？七夕那天晚上本應承了請你們吃甜湯的。只沒遇上你們，這會子我要兌現承諾了，你倆肯不肯？”

“那敢情好啊！”

元冬立刻笑個開懷，手腳麻利地將小書房收拾得利利整整，上前來一把挽住了葉連翹的胳膊。平安也是無可無不可，三人說笑著從內堂裡出來，同姜掌櫃、曹師傅以及一干學徒夥計笑吟吟道了別，跨出門口正預備往彰義橋的方向去，冷不丁卻瞧見門外那三兩棵杏樹下。站了兩個人。

七月裡，樹梢的杏子是已熟過一茬的，如今便只餘下一樹濃蔭。青翠的樹葉彷彿還餘著一縷甜香，葉連翹每日從那裡經過時，都願意站上片刻，深深吸兩口氣，解一解渾身的藥味。

而這時候，樹下站著的那兩個人。看上去仿似兩母女，當孃的那個約莫三十四五歲。做農婦打扮，穿得十分平常，肩上還揹著個藍布包袱，隔得遠遠兒的都能瞧見她額頭的汗珠；她身畔那個姑娘，卻是死死垂著頭，叫人看不出樣貌，從身形上估計，至多也不過十五六歲而已。

兩人立在樹下，模樣彷彿有些踟躕猶疑，時不時地往松年堂這邊瞟上一眼，腳下動一動，卻又好像始終拿不定主意該不該走進來，也不知是膽怯，還是有甚麼別的緣故。

葉連翹做了這大半年的美容養顏買賣，在松年堂坐堂，也有幾個月的時間，總算是見過不少人。來找她解決容貌問題的人，絕大多數走進內堂時，都不會神色鎮定面帶微笑，反而多多少少有些不自信，甚至乎壓根兒沒抱半點希望，只是來撞撞運氣而已。眼前這兩人，若只是來抓藥而已，大可不必如此遲疑，她心下便有些猜疑，她們十有**也是來找她醫毛病的，便站住了腳，回身對元冬耳語了一句。

元冬點點頭，蹬蹬蹬地跑下臺階，三兩步湊到那對母女面前，清脆爽利地道：“兩位是來松年堂抓藥的嗎？”

兩人當中，年紀稍長的那個立時抬起頭來，朝元冬臉上張了張，含含糊糊應道：“啊……大姑娘是松年堂的人？”

“對呀，我就是在松年堂裡幹活兒的。”元冬含笑道，“兩位若是來抓藥，這就隨我進去吧，我們雖是已打了烊，但抓藥