醫緊急裹傷救治時，夕陽已經沉下。剩下三條還算完好的海盜船如喪家之犬，掉頭而去。

船艙裡，刺鼻血腥味裹住羅五桂和範六溪，兩人側身相望，眼中神色無比複雜。

範六溪喚咽道：“五桂叔，我爹遭此大難，你居然還心安理得地替他們賣命！？你可是跟我爹拜了把子的兄弟！”

從範六溪嘴裡知了範四海的遭遇，羅五桂嘆道：“我跟你爹，何止是拜把子的交情。當年你爹說，他四我五，他的兒子就該是六，這就是你名字的由來，他是拿我當族內人看，但是……”

羅五桂搖頭：“你爹的事，我相信官家，相信朝廷。你也該相信才對，怎麼都不該……”

他指向另一張床上躺著的歐人：“跟西班牙人勾結在一起，你這般作為，事情性質就變了，知道嗎？”

範六溪恨聲道：“怎麼就變了！？什麼官家，什麼朝廷，跟大明，跟大清有什麼不同？你替朝廷當鷹犬，我就不能借洋人之力！？”

羅五桂只是搖頭，他也就在海軍裡補過讀書認字，什麼大道理可說不出來，但就覺得，範六溪所言所為，只是舊時之論，跟現個的時勢，跟自己所效力的這個朝廷，根本就對不上。

想到範四海的事已輕很棘手，如個他兒子範六溪勾結西班牙人，跟英華為敵，羅五桂心說，小六，原本你爹還該沒什麼大礙，現在你這麼一搞，你爹還能話著嗎？

現在這個朝廷，所行之事，所造之勢，跟以前完全不同了。你五桂叔我甘於在海軍中任這小小校尉，不就是覺著，這個朝廷，能容得下自己這種人，能讓自己感覺到是身處大家之中，你爹投朝廷，不也是同樣的心思嗎？你怎麼就還用著之前的腦子想事呢？

哀嚎聲一片，那是雙方傷員的呼號，“大太太”號上，船員們面無表情地將敵我雙方的屍體扔下海去。儘管這裡離東山島不遠，但海軍就是這樣，凡是在船上戰死之人，都得葬在海中。

範六溪那條頭船正在緩緩下沉，“大太太”號也是面目全非，範六溪手下死傷近兩百人，羅五桂這邊死少傷多，兩條船加起來也有近百人。這番血火衝突，起因卻是範六溪對父親範四海遭遇的不解，對英華一國的不信任。

由此他勾結西班牙人，避開海軍勢力強盛的南洋西面，來到福建海域，意圖以武力威脅英華，將整件事情引進了更洶湧澎湃的波瀾中。

此時在廣州黃埔，還未收到東山島外的戰報，白延鼎最終還是去找了正在黃埔向皇帝彙報工作的蕭勝。

“這事可不是工商和儒賢之爭，也不是什麼公理和功利之分。舊日之事，要融入個日之勢，這個門檻終究得邁過。歸結到底，是舊日的帳，今日到底算不算，又該怎麼算的問題。

“走吧，官家在黃埔書院論學，也該正說到此事，你跟著我一起去。”蕭勝似乎另有感慨，拉上了白延鼎往黃埔書院去。

“範老大也該是想透了這一層，所以他要等著看到結果，不願半途而廢。不止是範老大，吳崖在扶南，一口氣殺絕了莫家族老，也將莫家人推到了暹羅王那一面。雖然得了河仙，卻搞得暹羅跟南洋公司關係轉惡，現在他該正頭疼著呢。

“賈吳手腕活一些，一面屠戮土人，一面懷柔華人，收服了幾十家華人公司，在沙巴一帶已經佔住了腳。但沙勞越一帶的華人不願受勃泥公司管治，因為他們來自福建，跟沙巴一帶的廣東入水火不容。仗著跟荷蘭人和當地土人有來往，徑直武力抗阻。再說到扶南，南洋公司透過美蔌向廣南嘉定府，也就是柴棍伸手。卻因為柴棍的華人多是客家人，跟美蔌的廣東人不合，也碰了一鼻子灰。”

蕭勝這一番講述，讓白延鼎一聲長嘆：

“為何大家就不能丟開往日嫌怨，真正融在一起呢？朝廷矚目南洋，這是華夏亙古未有的大好局面，大家團結一心，什麼富貴求不來？”

蕭勝笑了：“這話說得……冰凍三尺，非一日之寒，往日嫌怨，代代相傳。舊帳不算清，又怎能朝前看呢？”

聽得這話，白延鼎對範四海的命運更顯悲觀，他不得不贊同蕭勝剛才那話，範四海之事，拋開工商的小心思和儒賢的大功利，之所以能惹得一國矚目，更多還是讓正融為全新一體的英華國人，開始審視之前的舊賬。

這一國，要真正拿得南洋，要真正往前再進一步，如何融解各方人馬心中的舊賬，還真是一道高高的門檻。

來到黃埔書院，過了層層侍衛和禁衛線，進到一間課堂，扇形階梯狀的課堂裡，頜下也留出了一縷小鬍子的皇帝，正端