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屋內靜了一會，那老者又道，“今日獵到一隻鹿，我去架了鍋，下了一般煮湯喝了，這幾日，可熬壞了官兒了吧？”

老三隻若不聞，那老者微微嘆了一聲，去門外拾掇起鹿來。老三心道，當年哥兒三個不是也在這大雪時候架鍋煮肉好不歡暢。哥兒仨原是在京裡謀過差事，因劉聹起事，宮裡大換人他們才被踢了出來，這幾年在鄉野獵獵野物，逢十天半月去鬧市換了柴米，日子原也歡實。雖說他與老二時也有懷念從前的日子，但隨著官兒出世心便淡了。豈知王莽舉事那時，牽涉到老二在宮中當差的叔叔，老二匆忙去探訊息，一去無音，他哥倆多方打探，才知老二被害死在王家軍營。收了老二銀錢的軍官只勸他二人快離開京裡，問及老二遺言，只說求他們照料老家的妻兒。

大哥有顧慮也對，二哥家鄉的妻兒，還有他這裡的官兒娘倆，萬一出了事可不能真這麼撇下他們不管。何況二哥死前巴巴地託人帶了信出來，求他們照料妻兒，不安排妥當了實是難辦，他這麼想了一會，胸內悶得發漲，老者卻已將一口鍋燒的滾熱，湯水香氣嫋嫋地撲開，官兒歡呼一聲從裡室跳出，問道，“伯伯，我們晚上吃肉麼？”

“是了，小猴兒。”老者笑道。

他呆了一呆，叫道，“官兒來。”

官兒走到他身邊問，“爹爹，什麼事情？”

“今個兒晚上好好吃一頓，叫了你媽媽一塊。”

官兒又是歡呼一聲，看向老者，老者只笑道，“大夥兒圍著一起飽餐一頓。”

老者年歲甚老，與他又是結拜兄弟，與男女間向來看的淡，只他性子暴躁，不喜女人家插在男人之間，甚至與兄弟喝酒吃飯時都不許官兒上桌，這一回這樣說，官兒真是喜不自勝，忙跑去裡室跟母親說了。

老者道，“這才是了，老三，你就總愛跟自己過不去。”

頭一回，他並不跟老者鬥嘴，怔怔地瞧著湯鍋出了會兒神。

是夜。風雪大作。

今夜，便是不會喝酒的婦人也叫他勸著飲了幾杯，大哥一向酒量不淺，未防有變，他便在大哥酒里加了些料。此時真是，火光映映，寂寂無聲。他看著婦人熟睡的臉，心想跟了自己以來，妻子從未違拗自己半點，反而自己時時脾氣發作，嚇得婦人無法可想；再看官兒紅撲撲的小臉在火光映照下實在可愛。心中不由想，得妻如此夫復何求？又有這樣一個冰雪可愛的兒子，還有什麼不足？猶豫間，看了看老者，大哥年紀已老，一直為兩個不成器的兄弟操心，鬢角早有華髮。他嘆一聲，心道，是了，人生於世，交朋友重在肝膽相照，大哥一生未娶，實是受他兩兄弟之累，如今年紀已老，還要為二哥及自己一家操心，實在不能再顧其他，餘下的事只好他來完成，便是叫官兒最後孤苦伶仃也顧不得了。

這麼一想，豪氣縱生，仰頭喝了幾口酒，抱起官兒放進裡屋，再回頭抱了妻子進去，叫孃兒倆睡在一處，仔細替兩人蓋上棉被，最後扶著老者躺在外室剛燒起的炕上。原想留下隻言片語，但他是武官出身識字不多，只覺耽擱越久越邁不開步，心中頗感歉仄。

忽然他啐了一口自語道，“大丈夫死便死了，這麼婆婆媽媽做什麼！”此時屋內只他一人清醒，卻這麼狠霸霸地說了一句，給自己打氣，便像怕稍一猶豫再也不能辦成事似的，他隨手從門外撿了樹枝，就著落滿灰塵的炕角邊匆匆寫道，『煩大哥照料我孩兒，兄弟之情不敢或忘』，寫了這話，便折了樹枝扔在地上，依依不捨地向內堂看了一眼，拉開門，大步走出去。

第41章　7。梅舞迴歸

他忽然發覺王爺的兩鬢已有些斑白。

其實劉聹自起事那天起便不再是王爺，後雖自承靠山王，畢竟王爺這稱呼還是尷尬，只是梅舞跟慣了他，這稱呼叫得慣了一時也改不過。

他張張口沒說出話，心中頗感難過，說不清為什麼。

劉聹轉頭見他瞧著自己，忽感說不出的煩惡，卻是強笑道，“來吧。”

梅舞便走近他幾分。

劉聹微轉頭向另一側，彷彿頗有感慨，道，“你瘦了。”

梅舞怔了一下，低聲道，“王爺，也清減了許多。”

劉聹微微搖了下手道，“昔日的稱呼莫再用了。”往常他這麼叫，劉聹不過笑笑聽著，雖說這稱呼尷尬，劉聹卻不太介意，才使他這習慣一直留著。

他低頭默默想，離開劉聹有三年了，輕點頭道，“主子。”

“我不是放