的“中”字顯然是為了區別“西醫”的“西”字。因此，大家理解的“中醫”是指傳統中國醫學或中國大夫。不過認真求實地考證一下，這個“中醫”之“中”，本來的意思根本就不是指中國呢！

西汗開始有“中醫”的說法，若“中”不指中國，究竟何意呢？中國最早認識尤物的思想基礎，來源於《易經》，將世界一切事物均納入陰陽的軌道，對後世的哲學、社會、堪輿、天文、地理、醫學都具有重要和直接的影響。因此中國古代的醫學理論認為，人體的陰陽保持中和才會取得平衡不會生病。若陰陽失衡，則疾病必來。中醫大夫有“持中守一而醫百病”的說法，意即身體若無陽燥，又不陰虛，一直保持中和之氣，會百病全無。所以“尚中”和“中和”是中醫之“中”的真正含意。

“中醫”二字最早見於《漢書…藝文志…經方》，其雲：“以熱益熱，以寒增寒，不見於外，是所獨失也。”故諺雲：“有病不治，常得中醫。”在這裡中字念雲聲，中。“中醫”這個名詞真正出現得到鴉片戰爭前後。東印度公司的西醫為區別中西醫給中國醫學起名中醫。這個時候的中醫的名稱是為和西醫做一個對比。到了１９３６年，國民黨政府制定了《中醫條例》正式法定了中醫兩個字。過去人們又叫中國醫學為“漢醫”“傳統醫”“國醫”這些都是區別於西醫而先後出現的。兩千多年前，《漢書》裡的那個中醫概念，倒是體現了中國醫學中的一個最高境界。

中醫發源於中國黃河流域，很早就建立了學術體系。中醫在漫長的發展過程中，歷代都有不同的創造，湧現了許多名醫，出現了許多重要學派和名著。

中國歷史上有“神農嘗百草一日而遇七十毒”的傳說，反映了古代勞動人民在與自然和疾病作鬥爭的過程中發現藥物、積累經驗的艱苦過程，也是中藥起源於生產勞動的真實寫照。

早在夏商周時期（約公元前２２世紀末～前２５６年），中國就已出現藥酒及湯液。西周（約公元前１１世紀～前７７１年）的《詩經》是中國現存文獻中最早記載有藥物的書籍。現存最早的中醫理論典籍《內經》提出了“寒者熱之，熱者寒之”，“五味所入”，“五臟苦欲補瀉”等學說，為中藥基本理論奠定了基礎。

現存最早的藥學專著《神農本草經》是秦漢時期（公元前２２１～公元２２０年）眾多醫學家蒐集、總結了先秦以來豐富藥學資料而成書的。本書載藥３６５種，至今尚為臨床所習用。它的問世，標誌著中藥學的初步確立。

在３０００多年前的殷商甲骨文中，中國已經有關於醫療衛生以及十多種疾病的記載。周代已經使用望、聞、問、切等診病方法和藥物、針灸、手術等治療方法。秦漢時期，形成了《黃帝內經》這樣具有系統理論的著作。此書是現存最早的一部中醫理論性經典著作。張仲景所著的《傷寒雜病論》專門論述了多種雜病的辯證診斷、治療原則，為後世的臨床醫學奠定了發展的基礎。漢代外科學已具有水平。據《三國志》記載，名醫華佗已開始使用全身麻醉劑“麻沸散”進行各種外科手術。

從魏晉南北朝（公元２２０～５８９年）到隋唐五代（公元５８１～９６０年）脈診取得了突出的成就。晉代名醫王叔和所著的《脈經》歸納了２４種脈象。該書不僅對中國醫學有很大影響，而且還傳到了國外。這一時期醫學各科的專科化已趨成熟。針灸專著有《針灸甲乙經》；《抱朴子》和《肘後方》是煉丹的代表著作；製藥方面有《雷公炮炙論》；外科有《劉渭子鬼遺方》；《諸病源候論》是病因專著，《顱囟經》是兒科專著；《新修本草》是世界上第一部藥典；眼科專著有《銀海精微》等等。另外，唐代還有孫思邈的《千金要方》和王燾的《外臺秘要》等大型方書。

唐代（公元６１８～９０７年）經濟繁榮，促進了中藥學的發展。唐政府率先完成了世界第一部藥典性本草——《唐本草》的編修工作。全書載藥８５０種，還增加了藥物圖譜，進一些步完善了中藥學的規模格局。

在宋代（公元９６０～１２７９年）醫學教育中，針灸教學有了重大改革。王惟一著有《銅人腧穴針灸圖經》，後來，他又設計製造等身大針灸銅人兩具，教學時供學生實習操作。這一創舉，對後世針灸的發展影響很大。明代（公元１３６８～１６４４年）時，有一批醫學家提出把傷寒、溫病和溫疫等病區分開。到了清代，溫病學說達到成熟階段，出現了《溫熱論》等專著。

從明代開始，西方醫學傳入中國，一批醫學家們主張“中西醫匯通”，成為當代中西醫結合的先聲。