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冬至到了。

冬至這一天。在這個時代是一個很重要的節日。因為人們認為，自冬至起，天地陽氣開始漸漸變強。意味著下一個迴圈的開始，這是大吉之日。因此後世一般只出現在春節期間的祭祖、聚會、慶祝等活動，也往往出現在冬至這一天。

冬至作為節日源於周代，盛於唐宋，並相沿至今。冬至這一天稱為“冬節”，皇帝在這一天也要舉行冬至郊天的祭天大典，百官向皇帝遞呈賀表，並相互投刺祝賀。

地方官府當然也要舉行祝賀儀式，同時官衙要放假一天，官員們互相拜賀。葉小天做為葫縣縣丞，理所當然地承擔起了整個慶賀活動的策劃人。一大早，全縣官員全被他召集到縣衙，率領群僚向知縣大老爺祝賀。

花知縣滿面笑容地接受了眾官員僚屬的祝賀之後，便率領全體官員趕赴縣學，向孔聖人上香焚表，祭拜獻牲。花知縣捧著昨日連夜寫好的祭詞，站在上首，於煙霧繚繞中搖頭晃腦地念起來。

臺下，蘇班頭悄悄靠近了葉小天，低聲道：“大人，陳大使的娘子今日扶靈返鄉。你看咱們是不是……”

一旁王主簿聽到了這句話，微微向葉小天側了側身子，悄聲道：“葉大人，公是公，私是私，縣衙若是沒什麼表示的話，未免不近人情，依老朽之見，還是應該意思一下。”

葉小天本來還有些猶豫，聽了王主簿這番話，便點點頭，對蘇循天道：“你代表縣衙去一趟吧，陳家有什麼需要幫忙的，儘量給予方便。”

蘇循天答應一聲，剛要離開，王主簿又喚住了他，從袖中摸出一錠五兩重的銀元寶，對蘇循天道：“就說這是縣衙奉贈的程儀，聊表心意吧。”

蘇循天看了葉小天一眼，葉小天點點頭，道：“還是王大人想的周到，就這麼辦吧。”

蘇循天這才接過銀子，悄然離去。葉小天吁了口氣，轉首望向還在臺上抑揚頓挫的花知縣，神色有些鬱然。王主簿微微一笑，捻著鬍鬚低聲說道：“葉大人，心裡有些不是滋味兒，是麼？”

葉小天點點頭，又搖搖頭，復又一嘆。自那日一番交心，王主簿真是換了一個人，大概也是因為他看出葉小天野心甚大，其志向絕不在一個小小葫縣，和他談不上什麼權利之爭，所以對葉小天大為改觀，兩人的關係也日漸緩和了。

王主簿呵呵一笑，用一種過來人的口吻對葉小天安慰道：“身在官場，就是這樣了，很多時候，有些事你不得不去做，無關於恩怨，只是身不由己。你要走下去，就一定得習慣……”

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（未完待續……）

第20章　扶靈

花知縣的祭文寫的花團錦簇，洋洋灑灑逾萬言，顧教諭和黃訓導站在下邊，微微閉著雙眼，聽的搖頭尾巴晃的，只覺字字珠璣，當真好文章！葉小天卻連半句都沒聽進去，心中只是念叼：“老太太的裹腳布，又臭又長！”

好不容易等到花知縣唸完祭文，將一系列的祭拜儀式舉行完畢，在一片熱烈的掌聲中走下臺去，葉小天才精神一振，一個箭步邁上臺去，高聲宣佈道：“現在，全體同仁赴太白居，與本縣士紳共聚一堂，官民同樂，共迎冬節！”

一句話頓時迎來暴雨雷鳴般的熱烈掌聲，尤其是巡檢司的武官們，巴掌拍的尤其響亮，隨即眾官員便一轟而散，騎馬的騎馬、坐轎的坐轎、乘車的乘車，也有那小官吏安步當車甩開雙腿，亂哄哄地直奔太白居酒樓。

太白居是葫縣城內最大的一座酒樓，就開在縣衙對面，酒樓裡光是雅座就有數十間，另有一層的宴客大廳可容納數百人，整個酒樓呈回字形，中間是一個巨大的天井，天井院中有盆栽竹木、鮮花怪石，儼然一個小型園林。

今天太白居酒樓被官府包了，酒席就設在這個精緻園林般的天井裡，一張張酒席散落在花木叢中，小溪流泉潺潺其間，極盡優雅。遠處還有樂伎彈著琵琶，曲調優美，更形別緻。

眾官員士紳齊聚一堂，小士紳恭維大士紳，大士紳恭維官員，小官員恭維大官員，推杯換盞、觥籌交錯，熱鬧非凡。投箭壺的、曲水流觴的、行酒令的，各種助酒興的遊戲也是精彩紛呈。

葉小天成了眾人招呼的重點，許多人走到花知縣面前時，也只是禮節性地敬上一杯。可是到了葉小天面前，他們卻巴不得能多待一會兒，多說幾句話，若是葉小天與他多聊幾句，離開時便滿面紅光，一副與有榮焉的模樣。

花晴風把這一幕瞧在眼裡，心中