“報告！據偵察員報告，石首縣的團防來清鄉，正向我們駐地開來。”

“集合隊伍，準備戰鬥！”段玉林立即下達了作戰命令。

許光達和孫德清聽說有了戰鬥任務，心裡早已發癢了。

“大隊長同志，我們要求參加戰鬥。”孫德清請求道。

“你們是中央派來的，這裡危險。我派幾個隊員護送你們到安全的地方去。”

許光達急了：“剛才你還說咱們都是行伍出身，怎麼一要打仗，我們就不行了！”

“不，我是擔心你們的安全！”段玉林解釋說。

“那麼，你是懷疑我們不能打仗？”許光達步步緊逼，使段大隊長無可奈何，只好同意他們參加戰鬥了。

這是許光達和孫德清到蘇區後的第一次戰鬥。

1929年9　月，石首縣的小河口。

一支隊伍在夜幕下迅速集合起來。看上去不像正規部隊。隊伍中有的穿長袍，有的穿著短褂和背心，頭上戴的更是五花八門：有帶禮帽、瓜皮帽的，還有的光著腦瓜。武器就更雜了。既有英國花輪，又有漢陽造，就這種武器也只有少數幾個人才有。多數人的手中是些鳥槍、鴨嘴銃之類的土傢伙。

一個手持漢陽造的人走到隊伍前面，看了一下隊伍，喊了聲：“都給我站好了！”他走到第二排隊伍的後面，指著隊伍中幾個人，“你，你，還有你，到前排去，沒看見前排空一截子嗎？”

後排的幾個人拿著鴨嘴銃不情願地走到前排站好。他又跑到隊伍前，喊了聲：“立正！”

隊伍裡在出現一陣雜亂的聲音後，漸漸肅靜下來。

“下面，請我們的段大隊長訓話！”說完，走到隊伍中。

許光達看著這樣一支土裡土氣的武裝，禁不住笑了。心想，這哪像支軍隊呀？這樣的隊伍能有戰鬥力嗎？是啊，自從他走進黃埔軍校以來，同軍隊打了好幾年交道，這樣的隊伍，他還是頭一次見到。

這時，段玉林跳到一個土墩上，大聲地向隊伍裡發問：“同志們，我們要不要保衛蘇區？”

“要！”隊伍裡異口同聲地回答。

“我們要不要人民群眾？”

“要！”隊伍裡的聲音雖說不夠整齊，卻鏗鏘有力。

“現在團防要來‘清鄉’了，我們該怎麼辦？”段大隊長繼續發問。

隊伍裡又傳出整齊而響亮的回聲：“打！！！”

段玉林回頭向孫德清和許光達示意，還有什麼要說的沒有。孫德清擺了擺手。

段玉林走下土墩，大手一揮：“出發！”

許光達看到這一切，他感到：雖然隊伍不整，裝備很差，但從隊員的回答聲中可以斷定，這是一支有戰鬥力的隊伍。尤其讓他敬佩的是段玉林的戰前動員。話雖不多，沒有譁眾取寵的詞藻，更無八股式的說教，簡短有力，幾句話，就把隊伍計程車氣調動起來了。這不正是強有力的政治工作嗎？這些在上海中央軍事訓練班的課堂上和書本里是難以找到的。

小河口，萬籟俱寂。

江水似乎停止了流動，繁星不時地眨著眼睛，遠處只有幾隻青蛙的叫聲回應著。

游擊隊員在山坡上、土坡後、草叢中潛伏著，幾百雙眼睛警惕地注視著寬闊的江面。

草叢中，一個隊員驅趕著耳邊的蚊子，嘴裡叨咕著：“該死的傢伙，真會選時機！”

“不許說話！”另一個隊員在小聲提醒。

孫德清、許光達在段玉林的身旁。突然，一個念頭在許光達的心中產生：要是有幾門炮放在山坡後，威力可就大了！他湊近段玉林，貼耳問道：“要是有幾門炮，那就像樣了。”

“咱們這裡的土包子，哪來的那洋玩藝。”

“土的也行呀。”許光達的這句話提醒了段玉林。“土炮？對了，有兩門松樹炮，是我們自己造的，在桃花山上，不過好久沒用了。”

“有就行。”炮兵出身的許光達，總是對炮感興趣。孫德清插話：“玩炮是光達的拿手戲，你就交給他好了，保準有好戲唱！”

段玉林立即派人牽牛去拖這兩門炮，並說：“這傢伙弄來，就由你來指揮吧。”許光達點了點頭。

東方漸漸放亮了。遠處的馬達聲漸漸增大，一隻火輪向河口方向緩緩駛來，後面載有一長串的木船，上面坐滿了敵兵，大約有五百多人。

來犯是石首縣的團防，他們接到當地一個土豪的報告，說見到江陵游擊隊了，只有五十來號人，手裡都