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“夫人，她說……要是為難了人家，這麼長的水路，將來有人使個壞，再沉一次船，可就全家都麻煩了。不是這麼簡單的事，還有……小姐，這些事你就別打聽了。”阿素不願開口繼續說下去了。

文箐不說話了，聽得她前頭這幾句已明白這討債的人不會好對付，是官家又怎麼樣？就這一條水路不坐船還能插翅麼？只是為什麼不能坐官船呢？

耳聽得外面的吵聲又大起來了，她見阿素端盆走出去倒水，也站起來，走出去。前面似乎是“母親”從“爹”的房間裡出來，由一個丫環模樣的人陪著正向外面走去——嗯，那個丫環好象叫小綠。文箐也就偷偷地跟著“母親”後頭去前廳。

“夫人，您怎麼出來了？”外院子裡，陳嫂看著自家夫人走出來，為自己沒能打發走這幫鬧事的人很是愧疚。

“這是怎麼啦？陳嫂，可有上茶？”夫人到了外面的院子，帶了些許微笑，又透著一股子嚴肅，不容人忽視的壓力就迸射了出來。

院子裡也有近十來個人，大多都是身強力壯的，一看就是幹力氣活的，還有幾個著了綠色的公服模樣的人，文箐估計那便是驛站的差役，這麼多人，擠在一塊，難怪剛才鬧哄哄的。如今，一下子就安靜了。

陳嫂忙回答說：“回夫人，茶已備好。只是伊等都不廳裡去……”

驛丞忙過來，作了揖，一臉為難地道：“夫人，今天來的人實在多，下官叫來了館夫，也攔不住，這便都擠進門來了，外面看熱鬧的下官倒是給打發了。這些個，實在要攔不住，您看……”

“多謝驛丞。我這一家子大小給貴驛也添了不少麻煩，請多擔待。這些都是船家，想來今次也是來與我們商量船難事宜。借用貴寶地了。”夫人給陳嫂子打了個眼色。

陳嫂看驛丞左就站自己這身邊，忙掏出十貫鈔，趁人不注意塞給了他，輕聲道，“一點酒水錢”。

驛丞正愁與這幫粗人無法打交道，他更不想惹麻煩，只要不出人命，也就睜一隻眼閉一隻眼，事主周少府家既然出來了自己了結，與他無干，自是巴不得。便讓館夫差役都退了下去，自己也到外間去安排。

關於稱謂問題：當時明初，南京叫爹為“爹”或“爺”，稱母為“嬤嬤”，“孃”或“媽”。而蘇州是叫爹為“爸”，母為“謎”或“姆媽”“阿姆”，一個府不同縣叫法也不同。北京當時叫爹為“爹、別、爸、大、”，母親稱為“媽”，稱祖父為“爺”，祖母為“奶奶”。而松江府則官宦人家稱爹為“老爺”，母親為“奶奶”，還有“太太”之稱。並且各時期都不一樣，慢慢發展。本文就以稱爹“爹”，母親撒嬌時為“媽”，平日即為“母親”一詞代替，要不沒法統一下去了，很亂很亂。

而關於父母對兒女，江南稱為“保保，寶”等，北京稱“哥哥，姐姐”等。此文中為直呼其名，叫者“箐兒，簡兒”等來代替。

至於“姐兒，姑娘”這詞，在明代後來卻是窯姐兒的；庶民一般都統一叫“娘子”，“小郎”，或者排行加“郎”；若身份非庶民，則呼“小姐”“公子，少爺”。又有富貴人家中稱男為“秀”類。

其他稱呼以後慢慢根據地方需要有必要再細說。

第二章　一幫子討債人

“夫人，我等今天是來看看貴管事是否、回來了？畢竟……去蘇州的時日已不少了。那船就是我全部的家當，所以，不得不急。”

先開口說話的是船家之一，姓李，中等個，稍微有些發富，穿的是灰色粗布衫。他先是上前來鞠了個躬，行了大禮，只是說話有點兒囁囁，略有些畏縮，說了兩句，覺得欠債還錢天經地義，自己是債主當理直氣壯。此前來了三次，和這位夫人見過面，但也只得兩句話就完了。雖然說周大人如今停職待查，捱了板子，可是誰知這趟去北京會不會再起復？總而言之，看著夫人還尚和藹，成都府有識得的人都道她菩薩心腸，所以自己的損失是希望能得到貼補。

“既如此，李船家，不如都到廳裡坐下再談，請。”夫人受了禮後，也沒什麼表情變化，仍然是微帶著點兒笑，把來人往廳裡引。到門檻處，回首看看後面的七八個漢子上下又打量一番，“李船家，今天帶來這多把式可是要給我們搬家不成？”

“不，不，不，夫人哪裡話。便是那些死傷兄弟的家人從家中趕了過來，天天追著小人討要賠償，小人也是沒辦法。小人說的他們不信，實在拖不過，只好帶來讓他們聽夫人一說，他們就安心了。”那