還會給那孩子唸詩集，讀格林童話。而自己卻只能眼睜睜的看著它與同伴們一起死在封閉的大型處理廠裡。飽受折磨，痛苦至死。

研究所一入夜，除了值班之外，就近居住的工作人員都要趕著回家。查德換上便服，拿好自己的公文包，近一個月內第一次離開研究所。研究所在海底，有一條工作人員的專用通道，能夠容納近百人的海底電梯直通港口。

喧鬧的都市在夜晚降臨時更顯繁華，情侶們拉著說慢步在海邊，能聞到海鮮的腥味以及燒烤的香味。靠近都市的一頭則是充滿了酒香味。一輛紅色的法拉利正等著查德和他身後的薩布麗娜。班森打了個響指，又吹了聲口哨。女孩們紛紛側目，不屑轉頭。薩布麗娜倒是一臉笑容的走過去打招呼，“沒想到你會來接我們。”

查德已經在副駕駛上繫好了安全帶，面無表情道：“你就放任032號自己在實驗室？”

“怎麼可能？”班森笑眯眯地發動車子，他三十多歲，正是一個男人最富有魅力的時候，他摸摸自己下巴上的鬍子茬，轉動車盤，不要命似地飛奔出去，“它現在在休眠，第五次異變會有數百次的休眠，這已經是這個月第一百五十多次了，每次休眠的時間不定，有幾秒幾分鐘幾個小時，腦電波完全消失，就和死了一樣。第一次休眠的時候嚇死我了。”

薩布麗娜問道：“異變成功……會和現在有多大的區別？”

“按常理來說，異變過後人魚的外貌特徵不會有變化，但*會得到強化，細胞活性增強，自愈能力大幅度提升。攻擊能力從三級變異體的干擾，到超強度破壞，沒有天敵和剋星。”查德開啟車載電腦，開啟一張3d模擬的概念圖，上頭是三級變異體與五級變異體的區別匯總。

這甚至等於一個噩耗，薩布麗娜被嚇著了：“那我們怎麼控制它？它異變成功之後？”

班森轉頭給薩布麗娜拋了一個媚眼：“別擔心，我親愛的小美人。按推理，變異之後的人魚智商能夠等同人類，我們會從變異的那一刻開始教育它。直到它變成一個紳士。”

“前提是它的人類特徵能夠壓制住人魚本性。”查德合上筆記本，

薩布麗娜勾勾嘴角，皮笑肉不笑地說：“這可一點也不像童話故事。”

車速太快，查德和薩布麗娜甚至都感受到了失重的快感。臉上的肌肉都有向後拉扯的跡象。這樣的折磨也不過幾分鐘，車子終於在郊外的一所別墅前停了下來。這是查德用自己存下的十多年的存款買下的房子，原因是附帶一個超大地下室，瞬間擊中了查德的心。

“人魚是很敏感的，它們甚至能感知附近十英里的人類活動跡象。”班森開啟了鐵門，三人甚至都沒有進入房內的想法，統一的走向地下室的入口。

地下室安置的太陽燈，光照和溫度模仿當日的天氣條件，還有人造雲。查德和班森是在自己有限的能力之內給人魚提供最好的居住和研究條件。人魚在透明的培養皿裡，培養皿有兩人高，類似於一箇中型游泳池，裡頭是新鮮的海水。

培養皿的正中間則捲縮著一個少年，它的上身是人類的少年模樣，有金色的短髮，下身則是一條深藍色的美麗魚尾，它的手臂圈著自己的尾巴，把自己蜷縮成一顆球。隨著它的呼吸，全身的肌肉開始在面板下活動，似乎要突破面板的阻隔，它的身體開始變得臃腫猙獰，似一個巨大的蠕動的肉球。

薩布麗娜捂住自己的嘴，小聲道：“太噁心了。”

查德不怒反笑，手掌緊貼培養皿的外壁，嘴角帶笑，但聲音漠然：“化繭成蝶，誰又求你要欣賞毛毛蟲的美麗了？”

查德依舊記得十年前自己細心照料的那隻人魚在自己的手心中第一次變異的時候，發出的疼痛而歡愉的聲音，那是他第一次感受到人魚這個物種的獨特，也是他第一次感嘆人魚這個物種的美麗。強大的生命力，以及對疼痛的忍耐力，獨一無二，令人嚮往。

“這估計是第五次異變的最後一次了，經過這一次，就能變成完全體了。”班森激動起來，小指開始顫動，他哈哈大笑：“也讓那群老古董看看，他們眼中的失敗品，其實才是真正的完全體，那些在研究所裡的，才是拙劣的模仿！”

培養皿的角落裡，一條黑影躍躍欲試……

第2章　吞噬

在小部分生物界中一直都有吞噬同伴從而獲得近一步進化的機會等行為，這種行為甚至是不用經過思考的，來自本能的強化發展。在地下室裡因徹夜未眠而昏睡的三人醒來時看到的不再是藍色的海水和其中的美人魚。