百里堇年滿目深邃的凝她，勾唇苦笑。

鳳瑤也未耽擱，僅是卯足了勁兒繼續朝石階攀登。

這石階極險，陡峭的蜿蜒向上，鳳瑤不敢懈怠，終是將百里堇年交由幾名大周兵衛同時來扶，自己則極是小心的順著石階往上，努力想要及時抵達洞口。一路上，眾人皆未言話，周遭之處，徒留明珠的光影明亮如舊，便剩兵衛們身上的鎧甲撞擊聲與足下的蹬踏聲。

待得許久，周遭的風似也稍稍盛了幾許，一道道寒涼之氣稍稍迎面而來，甚至若是深呼吸，也能聞到那道略是新鮮的寒涼冷風裡夾雜著的幾許冷香之味，似如冷梅的清香。

“在下只是聽說，近幾年，太上皇的極樂殿周圍，栽滿了寒梅。這時候，寒梅該是早已開繁，香味濃郁。”

正這時，百里堇年適時解釋了這空氣中隱約瀰漫的冷香味道，鳳瑤神色微動，並未言話，百里堇年則繼續道：“此處離洞口已然不遠，瑤兒姑娘再堅持些。”

鳳瑤終是按捺心神的回了一句，嗓音清冷，卻是這話剛剛落音，百里堇年便低啞著嗓子繼續道：“大周皇上能得瑤兒姑娘這般女子深愛，倒是當真好福氣。遙想在下活了二十載，卻終究不曾遇見瑤兒姑娘這般女子。”

“皇上貴為君王，身邊所遇女子定當無數，雖也正是因為你貴為君王，難以自行做主迎娶什麼樣的女子，亦或是與怎樣的女子接觸，但本宮倒想說，這麼多年，皇上都不曾遇見本宮這樣的女子，不過是你不曾尋找機會去接觸罷了。大英乃天下大國之最，國內淑德的女子自是不在少數，倘若皇上當真願意，自也能去親自探尋你心儀之女，而不是一直翹首以盼，一直等著。本宮還是覺得，縱是貴為君王難以真正左右婚嫁之事，但你若當真有心去遇得一心儀之人，雖不能將其扶為皇后，但至少，封她個貴人之位，讓她一直伴你左右，也是尚可。”

僅是片刻，鳳瑤淡漠低沉的道了話。

百里堇年則苦笑出聲來，嘆息無奈的道：“瑤兒姑娘此言有理，只是，在下乃傀儡之身，有些事豈容在下左右，再者，有些事，也非瑤兒姑娘想的那般簡單，在下啊，不是遇見了心儀之人，便能與她在一起的，在下若當真與誰在一起了，便是在害那人的性命。”

鳳瑤眼角微挑，兀自沉默。

百里堇年也沉默下來，卻又是片刻之後，突然道：“但若在下早先能遇得瑤兒姑娘你這般女子，便是拋棄一切，在下也會與瑤兒姑娘在一起。”

鳳瑤冷笑一聲，“在皇上眼裡，如本宮這般女子竟就這般不值價？皇上也說你身為傀儡，與誰在一起便是在害誰，卻說遇見本宮這般女子，你是會與本宮在一起的，如此說來，這大英上下的女子，你皆無心坑害，獨獨本宮，你倒忍心害了？”

說著，嗓音稍稍一沉，繼續道：“調侃氣氛之言，皇上多說無益。此際本宮心情並非大好，皇上用詞，自當斟酌。”

百里堇年嗓音越發的低啞苦澀，“瑤兒姑娘當真以為，在下是因有心坑害於你，才說這番話的？”

鳳瑤並未回話。

他長長的嘆息一聲，繼續道：“前些年，東臨蒼便去大旭遊訪過，與朕過一些有關大旭的風土人情。說來也是奇怪，在下對天下諸國皆無嚮往，獨獨對東臨蒼口中所說的大旭之國，莫名鐘意，許是當時在太上皇面前能勇敢一些，在下也能如東臨蒼一樣去大旭走走，再去趟大旭京都看看，許是那時候，沒準兒在下能與在市井遊玩的瑤兒姑娘你，相遇。終是時不待我，機會也不曾落下，如今兜兜轉轉，遇了你這大旭長公主，相處一番，才莫名覺得，竟是吸引。”

說著，似是越發的累了，脫口的嗓音也越發的變得斷續費力，“當初你在東臨府時，我對你身份雖有懷疑，後來幾日便已全然篤定，縱也是最初之意對你有所算計，但終歸，還是對你心存柔軟，只覺你這樣的女子，終該受人善待。這麼多年，我從不慕男女之情，卻是感慨瑤兒姑娘與大周帝王的情意，遙想天下之大，能如此為一個男子深入虎穴的女子，已是少之甚少，在下喜瑤兒姑娘這般同患難的英勇之性，是以，心生傾慕。倘若，倘若在下也能遇見如瑤兒姑娘這般一心為我的女子，我百里堇年，無論如何都會與她在一起，縱是太上皇反對，縱是我百里堇年傀儡懦弱，也定會為了她，努力為她造出一闕安隅之地來。只是這一切，終究只是念想罷了，在下此生，終究不曾遇見那個能為了在下拼命相護的女子，也因猶豫不決的性子，葬送了母后性命。瑤兒姑娘不知，我本是護得住母后的，我已囤積了私兵，正朝這國都城