大臣一副大義凌然的模樣，昂首說道：“聖上只管取微臣項上頭顱，微臣冒死覲見，死而無憾！”

安泰帝將繡春刀遞給禮部大臣，朝著配著燧發槍的錦衣衛招了招手，說道：“你和他對打，什麼時候用刀和意志勝了他手裡的燧發槍，朕就關閉火藥廠。”面對這樣愚昧的蠢貨，安泰帝疲倦的連發火都忘記了。火器對大明有多重要，安泰帝再明白不過了，他在漳州就藩多年，深知開海禁造福於民，這兩樣事情是他必須堅持做下去的。火藥廠確實危險，但是涉及到保密和防衛，不能搬遷到郊外，否則一旦火器被盜被搶，流入民間，引起的災禍會比爆炸更大，所以只能設在戒備守護森嚴的京城或者金陵城。

禮部大臣目瞪口呆的拿著繡春刀，安泰帝在懷義的攙扶緩緩走出奉先殿，身後又有大臣叫道：“太子病危，國儲動搖，臣請去黑山迎回崇信王。”

安泰帝腳步一滯，差點又吐血了，論誰也受不了別人在一旁說你兒子快死了，趕緊把侄兒接回來吧，你兒子就沒當太子的命！安泰帝頭也不回的繼續往前走，怒道：“朕還沒有死，朕說的話不管用麼？退朝！退朝！”

懷義體貼的找了暖轎請安泰帝上去，平日批閱周折的乾清宮已經坍塌成了斷井頹垣，為了方便看兒子的病情，安泰帝命人將奏摺都運到了東宮，守在兒子身邊。

還在正月裡頭，天氣依舊寒冷，內侍開啟夾板門簾，安泰帝聞得一陣女子嚶嚶的哭聲，頓時眉頭微蹙，內侍低聲說道：“是淑妃娘娘來瞧太子了。”安泰帝聽的心煩，說道：“請淑妃回宮。”整日哭哭啼啼的，太子就會好了？

內侍來請，淑妃知道安泰帝的說一不二的脾氣，雖說捨不得兒子，還是忍痛走了，行至御花園，看著滿園殘雪，心中無比淒涼，她深知一生的富貴都在兒子身上，兒子若有不測，她這輩子就到頭了——我不甘心！

正思忖著，劉皇后的宮女來請，說皇后在暖亭烹茶，請淑妃娘娘品茶賞梅。兒子遭遇劫難，林淑妃沒有這個雅興，但是要給皇后面子，她理了理情緒，跟著宮女到了暖亭。

劉皇后依舊麗色無邊，美豔之色使得早春的梅花都含羞，不過縱使如此，林淑妃依舊能發現皇后眼角的落寞之意，安泰帝如今以保養為主，對子嗣不再強求，加上初試就受挫，始終沒有走出心裡的陰影，不再臨幸嬪妃了，免得自尊心再受傷。劉皇后這朵鮮花還沒到最美的時候，賞花人就不再出現，就更談不上結果。

“茶裡頭加了梅花，淑妃嘗一嘗。”劉皇后安慰說道：“淑妃眼皮有些腫，剛從東宮出來吧？太子吉人自有天相，不要太擔心了。”劉皇后有些幸災樂禍，淑妃就是靠兒子才一直綿裡藏針，和自己針鋒相對嗎，要是沒有兒子，看你能猖狂到幾時！

林淑妃捧著茶盅飲了一口，冷冷一笑，說道：“皇后沒有當過母親，不曉得當孃的揪心，自己生的兒子，即使沒病沒災的也會牽掛擔心，何況如今太子還昏迷不醒呢。”她今日心情糟糕到了極點，兒子生死未卜，安泰帝嫌棄她哭泣煩人，根本不想見自己，一肚子怨氣無處發洩，正好遇到劉皇后。

劉皇后大怒，“你——你敢諷刺本宮無子？！”

林淑妃繼續在劉皇后傷口上撒鹽，說道：“皇后此言差矣！皇后娘娘母儀天下，這宮裡不管誰生下孩子都是你的孩子，太子都要叫你一聲母后！可是你不配叫“母后”！太子病危，你卻還有心情賞雪看梅，還有餘力往太子生母心口上捅刀子！老天開眼，幸虧你常年被青樓老鴇灌了不宜受孕的藥物，無法體會為人母親的快樂，否則有你這種膽子大、腦子蠢、心眼狠的母親，那孩子不知會遭多少罪！”

劉皇后臉色煞白，低聲說道：“我們有過協議的，我不說你設計誣陷福王妃與和尚通姦，你也不能提我當過瘦馬的過去！你是要撕破協議，和我同歸於盡嗎？”

林淑妃冷冷一笑，說道：“如果你還記得這個協議，就知道什麼話該說，什麼話不該說，詛咒我的兒子不得好死很有意思嗎？我早就發過誓，不準任何人踩在我頭上，你是皇后又如何？手裡有我的把柄又怎樣？我本來就是失去過一切的人，我不容許再失去現在。誰要是毀了我，我會把她拖進地獄和我作伴。”

劉皇后喃喃說道：“你失去過一切，我又何嘗不是？家中被‘洗女三代’的道士蠱惑，將我遺棄在山林，先為獵戶女，後為賣笑瘦馬，同是天涯淪落人，都是家族的犧牲品，你我應該惺惺相惜才是，為何偏要刀戎相見，把彼此都逼到絕境。”

林淑妃冷哼一下，說道：“揚州瘦馬慣會唱唸做打，這