她一巴掌。

然而李初的動作比她更快，阻止道：“心蘭，大庭廣眾之下動粗，傳出去恐怕不好聽。”他一手格住她。

杜如墨的反應著實令李初意外，他沒料到溫和的她也會反擊。但她在顧心蘭面前如此張揚並不是他所希望的，因此他沉下臉。

“杜墨，誰準你如此無禮？”

“我只是實話實說。”她無懼地望向他，心寒於這個男人的無情。

“容之，你快辭退這個無禮的下人！”顧心蘭尖聲怒道。依她的地位，無論到哪都是人人逢迎，何曾遇過這樣事？

“爺兒要辭退我嗎？”杜如墨清冷的一笑，這一笑包含了所有苦澀與不甘。

“你若安份守已，‘記得我說過的話’，自然不會被辭退。”李初一語雙關。

但杜如墨已經忍到極限，她望向他，眼神裡的愛意刻意壓得好深好深，只剩傷痛。“爺兒說過的話，我一字一句都記得很清楚，可惜若要辦到卻是越來越難。”她忍住鼻酸的感覺，沉聲道：“若是爺兒想因此辭退我，那我也無話可說。畢竟，我留在府裡的理由已經不存在了。”

是啊，當初入府是為了攢錢給爹治病；後來留在府裡是因為與李初的愛戀，如今爹已逝，他又移情別戀，她留在王府裡只是徒增心酸，究竟還在希冀什麼？

李初冷靜的表情因她的話有些動搖了，顧心蘭顧著生氣沒注意到，而杜如墨已不想再理會這兩人，拿起竹掃帚，逕自轉身離去。

一夜難眠，李初一大清早，天還矇矇亮時，便由床上坐起。

自己去井邊取了清水回房，就著這冰冷的水簡單地做了梳洗。如墨被調離後，他也不想再找別人服侍，洋叔派來的奴僕，他總放任他們睡到日上三竿，也不願使喚他們。

不是如墨，一切感覺就不對了。

不只她在忍，他也同樣在忍。他雖機智過人，卻很討厭這種複雜的門爭。說他疏懶也好，自私也罷，就如他過去對杜玉山所言的，若事情只關係到他一人，他大可矇混過關。然而事情一旦牽扯到他的親人，甚至愛侶，他便無法那麼灑脫了。

可是為了使眾人能全身而退，如墨就得受苦了。這幾日來， 她的幽怨，還有昨日她所受的委屈，都是他無法安然入眠的原因。

雖然他已極力保護她，比如忍痛讓她被調離，淡化與她的關係，免得她身份暴露而引來殺機，或是被人拿來做為威脅他的武器；又或者在她被府裡下人欺負時，不著痕跡地替她去除那些閒雜人等……他做的那些事全是為她好，卻一項也不能對她說。

事實上他也很清楚，那些事都不是打擊她的主因。

真正令她心傷的，是他。

皇上身體幾乎不行了，藥石罔效、氣息奄奄，就怕有個萬一事故便起，這陣子更需要讓如墨離他遠一些。

越想越心煩，他索性推開門，往院外走去。然而，經過院門旁的那棵梧桐時，他陡然察覺這棵天天都看得見的樹有些不對。

上面的紅布不見了？

心念一動，他朝著杜如墨房間的方向飛掠，果然發現所有綁在樹上的紅布，都不見了。

在接近她房間時，他聞到一股焦味，便緩下腳步，臉色凝重地走了過去。

雖然已經猜到，但入目的畫面，還是讓他一陣難受，久久無語。

杜如墨燃著一堆落葉，而原本綁在樹上的紅布，正一條條地由她手中，落入噬人的火堆裡。

“你在做什麼？”他忍不住開口，語氣帶著責怪。

但她卻十分冷淡，並未因他的到來而有喜悅或悲傷的表情，甚至連抬頭看他一眼都沒。“爺兒沒看到嗎？我正在燒這些東西。”

“為什麼要燒？如果是因為氣我和顧心蘭——”

她搖頭打斷他，“氣你有何用？只是徒傷心神。我燒這些紅布，是因為我應該再也不需要走到爺兒的房裡了。”

這下很明顯了，她在切割與他的關係。

李初眉頭一皺，“你何須做得如此決絕？我和你說過，你要相信我，眼下我實在無法向你透露太多，但你所見到的我和顧心蘭的一切，都不是真的！”

她苦澀的一笑，終於抬起頭來，那紅腫的眼讓他心裡一揪。

“你一直要我相信，但我什麼都不知道，如何相信？而且只要是關係到顧心蘭的事，你就一直瞞我。”她重重一嘆，“你以為我沒發現嗎？以前無論你和誰談什麼，都會讓我留下來聽，自從顧心蘭出現，你就將我遠遠隔開……”