他心事重重地找衣，惑然地自語：“怪事，我與馮大爺無親無故，平時難得一見，素無交情他……”

“你們是意氣相投的賭友與尋芳客，怎說素無交情？”小芝蘭問。

“他……”

“他大概在午牌左右可以帶人到尊府清點接收。江爺不必急於前往，早著呢。”

“什麼？他帶人到我家？這……”

“嘻嘻！江爺，不是我說你，你這種賭法，即使有金山銀山，你也賭不了幾天的，醉了的人怎能如此狂賭？”

“什麼？你說我昨晚上……”

“你把尊府押銀子五千兩，骰子投下去，可憐，說擺嘛，也擺不了那麼巧。”

“什麼？”

“麼二三，豹子。”

“你到底在說什麼？”

“你將宅院輸掉了，立下了契約，蓋了手模腳印，三天內不還五千兩銀子，宅院押斷。中人是馮大爺的五位賭友。”

江懷忠如遭雷劈，驚得赤條條地一蹦而起，駭然地狂叫道：“胡說！我……”

“咦！江爺是忘了不成？”

“天哪！這……這事從何說起？”他軟倒在地叫。

小芝蘭出艙，帶門時說：“馮大爺說你夠朋友，他也夠情義，所以將綺秋姑娘陪你一宵。你這一宵嘛！整整五千金。”

“不！不！天哪，送我上岸。”他發瘋般狂叫。

船回到碼頭，他像個喪家之犬，奔向街尾的一間木屋，那是馮大爺的磕頭爪牙坐鎮處。

不久，兩名潑皮伴送他上船。

東湖與南湖有水道相連，放鶴洲在東湖的西岸，據說是唐朝的大儒裴休放鶴處，也就是陸宣公放鶴處，不知是真是假。

馮大爺的宅院並不宏偉，是一座三進的大廈而已。一進門，廳上高坐著滿臉春風的馮大爺，堂下是八名青衣大漢抱肘而立。

馮大爺哈哈狂笑，向臉色蒼白搶入的江懷忠搶先發話道：“江老弟，怎麼啦？不在溫柔鄉中享福，怎麼一大早就跑來了？不用謝我，那小妮子心腸軟，她看上了你，自願與你結這一段情緣，你老弟獲美人青睞，豔福真不淺呢。哈哈哈哈……”

江懷忠上氣不接下氣，激動地叫：“你……你……”

“哈哈！昨晚一場豪賭，兄弟承讓，承讓。”

“你……你這是什麼意思？你……”

“什麼？你問我什麼意思？你聽清了，是你借酒壯膽，提出賭一場……”

“住口！我根本沒跟你賭……”

“哼！原來你是來賴帳的。”馮大爺沉下臉說。

“昨晚在下被你們灌得一塌糊塗……”

“呸！你江懷忠是什麼東西？你不上太爺的船要求豪賭，太爺還不屑與你下注呢。好一個醉得一塌糊塗，五個證人與四位姑娘，親見你寫下欠條押據，捺了手模打了腳印，你難道也醉了麼！哼！”

馮大爺沉聲說，從懷中取出押據揚了揚，又道：“宅院押銀五千兩，太爺並不想要你那棟破房子，有三天期限，捨不得房子，你去找銀子取回押據，太爺不與你計較，出去吧。”

“押據是假的，不是我立下的，我要看看……”

“唷！你想得真妙，你正要賴帳，將押據三把兩把撕掉往肚裡吞，我這五千兩銀子豈不是掉下海了？要看可以，咱們到衙門裡看去，去秀水或者嘉興公堂，馮某一概奉陪。來人哪！將他趕出去！”

江懷忠快急瘋了，狂叫道：“天哪！你……你這不是要將我迫死麼？你……”

“你死是你的事，你死了，房子仍然是我的，你去死好了。”

“天哪！那座房子已經不是我家的了……”

“什麼？”

“五天前已經賣給賜福坊的溫老爺子，一千兩銀子賣斷了。”

“砰”一聲響，馮大爺一掌拍在桌上，怒叫道：“混帳！賣斷了的房子，你為何用來押賭？你不要命了，你把太爺看成什麼人？瞎了你的狗眼！”

“天哪！”

“給他吃一頓生活！”馮大爺怒吼。

八名潑皮如狼似虎，飛撲而上。

江懷忠向外逃，大吼一聲，一拳打翻了一名大漢，一腳又踢翻另一名，奪路而奔。

但一拳難敵四手，最後被打得頭青面腫，躺在堂下像條死狗。

一盤冷水將他潑醒，馮大爺的語音在他耳畔轟鳴：“你給我滾回去，籌措銀子來還債。三天沒有銀子也沒有屋，太爺要將你