，倒有一多半是綢緞之外的貨色。有些心碧看著眼熟，能說得出貨品名稱、特點、用途，有些她根本見都沒見過。她指著一塊用玻璃紙包得十分精美、淺黃色底子上繡有大朵金黃色菊花的緞料，問王掌櫃：“這麼漂亮的東西，做什麼用的？”

王掌櫃探頭一看，臉上的神氣哭笑不得，說：“太太想也想不出來，這是一塊日本女人的和服料子。”

心碧覺得好奇，再低頭細看，又伸手進去觸控研究，末了才說：“東西是好東西，只伯價錢也不便宜。”

王掌櫃答：“誰說不是？價錢貴得嚇人，據說在日本也是闊太太才能買得起的。”

心碧有點不悅：“你怎麼就進了貨呢？海陽城裡能有幾個日本女人？就有，也未必會到你店裡來買和服料子，你這筆本錢擱十年八年都收不回來。”

王掌櫃雙手一拍：“我的好太太，這可是由不得你的事喲！有個日本小隊長拿了這幾塊料子，出的是天價，硬要我們一家買一塊。明擺著是強賣，可你不買能行嗎？”

心碧就不說話，心裡想：照這樣子，日後怕是開店非但收不回本，還要倒貼。這世道如今是越發的沒有規矩了。她嘆口氣，對王掌櫃訴苦道：“我們是老熟人，我也不必瞞你，我們家裡的日子……”

沒等她說完，王掌櫃連連擺手：“太大不說我也能知道，我真是提起來慚愧，當年董先生過世的時候，我在他床前說什麼大話來著？如今做生意做成這個樣，發財置業不談，竟是連你們母子幾個的日用吃穿都顧不下來……”

心碧說：“我沒有怪你，我心裡都有數。”

王掌櫃湊近她，輕聲問：“要不，董先生那匣子裡的東西，你先拿點出來用用？反正也是你們孃兒幾個的錢。”

心碧臉上驟然變了色：“可千萬不能動！那是濟仁給我預備的救命錢，他讓你收著，不就是怕我零零碎碎花了，用不到真正的刀口上，我不到活不下去的時候，萬不敢想那匣子的心思，只當它沒有罷了。”

“隨太太的意思。”

“我今兒來，一是到店裡看看，二是有件事託你留心。”

“太太只管吩咐。”

“綺鳳嬌原先住的那個六角門院子，你總是知道的吧？本想租出去給人住了，月月好收幾個租金貼補貼補，誰想到住進去的是個姓高的白眼狼，住上幾年，一個錢都不肯出。大太太心慈面軟，拿那家人沒有法子，如今我回來了，我那一群孩子總要吃飯、總要上學讀書吧？我不能打腫臉充胖子，自己沒錢還送錢給人用。”

“太太是想……”

“我既趕他不走，爽性把房子賣了，看他賴得下來賴不下來。”

王掌櫃不由皺皺眉頭：“姓高的既住著，誰又肯買這房子，弄個熱湯糰在手裡攥著呢？”

心碧微微一笑：“自然要找個比姓高的來頭更大的主兒羅。我託你留心就為這個。大魚吃小魚，這是世上人人都懂的理。姓高的拿我們當軟柿子捏，總不能拿他上司也不當回事？到時候他不走也得走。”

心碧說完這話，吩咐小夥計把留待她看的帳冊都包起來，替她送到家裡去。王掌櫃這時候忽然說：“太太先留一步，我倒想起個合適的人。”

心碧忙回身，問他是什麼人，王掌櫃回答說，錢縣長錢少坤。心碧聽了沉吟片刻，緩緩地說：“錢少坤如今當著日本人的縣長，我是知道的。房子賣給他，我倒也不計較，賣給誰不是個賣呢？再說前後進都拿磚頭封死了，兩家人要不想見面，那是一輩子見不著都可以。只是錢少坤當了這麼多年縣長，該買的房子怕是早買夠了，他會稀罕那麼個小跨院？”

王掌櫃嘻嘻一笑：“太太，這你就不知情了。錢少坤這些日子搭上了我們店堂隔壁的小寡婦，見天要來一趟。這小寡婦住的是間臨街房，進門只一間，吃飯是它，屙屎是它，睡覺也是它。你想想錢少坤好歹是個做縣長的，軋姘頭也要軋得有點面子才是。前幾個小寡婦到店裡來剪衣料，順便說起她想買處僻靜點兒、又不要太大的房子，我一聽就知道是縣長要替她買，否則憑她一個女人哪來的錢？太太你說，你那院子賣給姓錢的金屋藏嬌，豈不是正合適？”

心碧兩手一拍，笑道：“倒真是合適。姓高的是科長，姓錢的是縣長，科長總是要買縣長的帳吧？走，煩你這就帶我見見隔壁那位妙人兒去。”

王掌櫃聽她口中說出“妙人兒”三個字，忍不住莞爾一笑。心碧先不知道他笑什麼，待到見了小寡婦的面，才明白他那笑中的意思。原來小寡婦長得高大肥嫩，一張